Гроза

Земля в лесу превратилась в илистую поверхность, источающую запах разлагающихся шишек и хвои.

–Этот запах и приманил шавку- стиснув зубы произнес Сергей Петрович.

Он дошел до русла реки, но никого не нашел. Ни Ева, ни Джесси не откликались на свои имена. С каждым моментом темнота вокруг становилась все плотнее, а уровень тревоги нарастал.

Ответственность, которая иногда на нас ложится, часто воспринимается как обыденность. Одна упущенная минута способна перевернуть жизнь с ног на голову. Всего двадцать минут назад Сергей Петрович ехал с супругой и внуками в теплом автомобиле, а теперь проклинал всё на свете.

Надежда с каждым мгновением начинала растворяться в тревожных мыслях. Ева пропала. Время действовать. Дедушка побежал обратно к машине.

–Её нигде нет. Там слишком темно, ничего не видно.

–О Боже… – бабушка впала в истерику.

На заднем сиденье притаился Артём, на глазах которого тоже начали собираться слёзы. Он представил себя на месте Евы, блуждающим в густом лесу, где единственным источником света служили молнии, и ужас проник его душу. Вдруг, охваченный страхом, он резко закричал: – ЕВА!!! Это был крик отчаяния, который проник в сознание дедушки и бабушки, пробуждая их страхи.

В этот момент они осознали всю серьезность происходящей ситуации. Бабушка трясущимися руками набрала номер Анны.

На свадьбе собрались около сотни гостей. Друзья и родственники во время перерывов, объявленных ведущим, подходили к молодоженам, чтобы поздравить их. Некоторые делали это громко, привлекая внимание гостей и непричастных к торжеству официантов, и завершали пожелания громогласным "Горько!", смущая молодоженов вновь и вновь.

Когда у Анны зазвонил телефон, Макс смотрел на её лицо. Он подумал, что это мама, сообщающая о том, что они уже доехали. Но ужас на лице Анны изменил ситуацию: зрачки расширились, брови сдвинулись, губы приоткрылись.

–Что случилось? – спросил Макс, беря её за плечо.

–Макс, послушай, я… не пойму, плохо слышу… там дождь… – трясущимися руками Анна протянула телефон Максу.

–Алло? – ответил он с нарастающим страхом.

На другом конце провода раздался голос дедушки:

–Макс, Ева пропала.

–Как пропала?

–Мы возле Тунгусски. Из-за пробок на основной трассе я решил ехать в объезд. Под ливнем не заметил яму и пробил колесо. Пока ставил запаску, оставил багажник открытым. Видимо, Джесси выпрыгнула и побежала в лес, а Ева за ней.

–Мы сейчас приедем! Вы звонили спасателям?

–Нет, я только что вышел из леса. Пытался её найти, но там темно, ничего не видно.

Макс схватил Анну за руку и потянул её из банкетного зала. Анна заплакала. Макс помог ей сесть в автомобиль, затем сам быстро уселся на водительское кресло, нажал кнопку «start» и утопил педаль акселератора в пол.

Пятисотсильный автомобиль, свистя шинами, рванул с парковки. В первые минуты поездки Макс набрал номер спасательной службы.

–Здравствуйте, экстренная служба, чем могу помочь?

–В лесу рядом с Тунгусской потерялась пятилетняя девочка Ева. Она в синих джинсах, белой толстовке и белых кроссовках. С ней собака – английский бульдог по кличке Джесси. Предположительно, девочка ушла за собакой.

–Записала. Какой точный адрес, где вы её видели в последний раз?

–Точного адреса нет. Это объезд скоростной трассы по Тунгусске. Хвойный лес там единственный, и машину не пропустите – стоит с аварийными огнями.

–Поняла. Передаю информацию. Ожидайте.

Макс впервые двигался так быстро. Тридцать минут казались вечностью. Анна уже прекратила плакать и молча смотрела в боковое зеркало, наблюдая, как их машина прорывалась сквозь поток автомобилей.

Она представляла, как Макс находит её в лесу – промокшую, напуганную, обнимающую свою собаку. Но Макс был сосредоточен на дороге: ночная езда под грозой требовала максимальной внимательности.

Съехав со скоростной трассы на объездную, они вскоре заметили несколько автомобилей с проблесковыми маячками, стоящих на обочине. Это была бригада спасателей с поисковыми собаками. Они попросили куртку Евы, чтобы собаки могли запомнить её запах. Один из спасателей обратился к Максу:

–У нас очень способные помощники. Но имейте в виду, что во время дождя запахи усиливаются и могут сбивать с толку.

–Будем искать, пока не найдём. – решительно ответил Макс.

Он вернулся к автомобилю, надел пальто и достал из багажника светодиодный фонарь. Анна остановила его, взяла за руку:

–Макс, у меня плохое предчувствие. Я не могу просто стоять здесь.

–Останься с Артёмом, – скомандовал он и направился в лес.

Вскоре к месту событий прибыли полицейские. Сине-красные огни патрульного автомобиля освещали лес, огибая стволы деревьев. Анна не находила себе места. Она понимала, что если бы Макс обнаружил Еву, он сам вышел бы на связь. Но что могла сделать мать, кроме как вглядываться в мрачный лес и периодически звонить мужу?

Примерно через час Анна увидела группу спасателей, выходящих из леса. Она внимательно смотрела на каждого из них, надеясь увидеть своего ребёнка. Но среди них не было никого с её дочерью. Группа продолжала двигаться, не сбавляя темпа, и пересекла дорогу.

–Мы решили сосредоточиться на другой части леса, – сказал руководитель группы, обернувшись.

–А Макс ещё там?

–Кто? – с удивлением переспросил спасатель. – Мы же ищем девочку, верно?

–Да, Макс – мой муж. Он тоже пошёл в лес. Я просто хотела знать… – махнула она рукой.

–Ладно, позвоню ему снова. Спасатели направились в другую сторону. Светодиодные огни их фонарей медленно разошлись по лесу в разных направлениях.

–Макс?

–Да?

–Группа выходит из леса, – дрожащим голосом произнесла Анна. – Они направляются в другую сторону.

–Хорошо, я буду здесь, – ответил он.

Господи, – Макс поднял глаза к небу, – прошу, пусть она будет жива, шептал он. Человеческое существо, независимо от своих убеждений, обычно ищет логичное объяснение всему происходящему. Но в минуты отчаяния оно обращается к высшим силам, существование которых ранее отрицало.

До этого момента Макс считал себя атеистом. Но, разыскивая свою дочь в ночном лесу, он вдруг ощутил свое бессилие. Впервые в жизни он осознал, что не контролирует ситуацию.

Гроза, казалось, сжалившись, прекратилась. В лесу воцарилась тишина, прерываемая лишь криками спасателей и лаем поисковых собак. По мере того как группа углублялась в лес, их голоса становились всё тише. Вдруг Макс услышал знакомый, хотя и непривычно хриплый лай Джесси. Адреналин моментально пронзил его тело. Он подскочил, надел пальто, схватил фонарь и побежал к источнику звука.

–Джесси, ты где??!