Гроза

–Ладно, удачно провести время! Мы приедем завтра за ними. Артем, следи, пожалуйста, за сестрой.

–Ладно, пап.

Макс закрыл дверь и сел за кухонный стол допивать кофе. Анна вышла из душа и направилась в спальню.

–Ты же помнишь, что нам нужно быть в ЗАГСе в четыре часа? – крикнул Макс.

–Да, я быстро! – донеслось из комнаты.

Макс не торопился, ведь ему нужно было на порядок меньше времени, чем Анне. Он уже был готов, оставалось только надеть костюм. Наблюдая за тем, как Анна собирается и изрядно устав от того, что она никогда не укладывается в обещанное время, Макс обратил внимание на некую закономерность: разделив фактически потраченные минуты на время, за которое Анна обещала собраться, Макс получил коэффициент, зная который с невероятной точностью можно предсказывать время сборов: х=t*1.7, где х – это время, которое Анна потратит на сборы, t – обещанное время, а 1.7 это коэффициент. Например, если Анна говорила, что будет готова за десять минут, то реальное время можно определить как семнадцать минут.

И вот, к назначенному времени Макс и Анна уже стояли у ЗАГСа. Спустя несколько минут подъехали молодожены.

–Надеюсь, дождь начнется только после того, как мы приедем в ресторан, – сказал Саша, глядя на небо.

–Если верить прогнозу, всё так и будет, – ответил Макс.

На церемонии бракосочетания присутствовали только самые близкие: родители молодоженов и несколько друзей с каждой стороны. Остальные ожидали в ресторане.

Когда молодожены вышли из здания ЗАГСа, Александр заметил, что грозовые тучи совсем близко: небо затягивалось густыми черными облаками, изредка подсвечиваемые разрядами молний. Спустя мгновение последовал гром, предупреждая зевак о приближении грозы.

– Надо ускоряться. По машинам! – скомандовал Александр.

Время было всего пять вечера, но из-за надвигающихся облаков уже начинало темнеть. Серые тучи казались такими тяжелыми, будто смыли все краски с окружающего мира. Всё выглядело безжизненно тусклым и пропиталось запахом страха перед надвигающейся бурей. Люди спешили покинуть улицы: кто-то, минуту назад наслаждавшийся солнечными лучами, искал укрытие в ближайших кафе, другие устраивались под остановкой в ожидании транспорта, а кто-то решил встретить непогоду лицом к лицу, смирившись с неизбежностью.

Анна позвонила маме.

–Алло? Вы уже дома?

–Нет, мы только что запустили детей на игровую площадку.

–Тут гроза надвигается. По прогнозу, она не закончится раньше, чем через сутки.

–Ничего страшного, мы на машине.

–Мам, будь осторожнее, пожалуйста. Папа уже поменял линзы?

–Да, вчера звонили из салона. Он ездил забирать.

–Ты ведь знаешь, почему я спрашиваю?

–Анна, всё в порядке, отдыхайте. Я позвоню, как только будем дома.

–Пока! Анна положила трубку и несколько секунд смотрела на погасший экран смартфона.

–Всё нормально? – поинтересовался Макс.

–Да, просто папа на неделе разбил свои очки. А новые еще не купил. Я переживаю, как он будет ехать в дождь.

–Не накручивай, всё будет хорошо. Он же не первый день за рулем.

–Ладно. Но я не смогу расслабиться, пока они не будут дома.

Макс и Анна подъехали к ресторану. Торжество шло по плану, организация была на высоком уровне. Тамада составил подробный план мероприятия и делал всё, чтобы не сбиваться с него.

Когда двойняшки, еле волоча ноги, покинули игровую площадку, стало понятно, что спать этой ночью они будут крепко. Дедушка с бабушкой собрали сумки, привели растрепанных детей в порядок и направились к автомобилю.

Гроза, разразившаяся у них на глазах, не стала помехой – машина была припаркована на крытой площадке торгового центра, а в их доме был гараж. Это означало, что они смогут добраться до дома, не намочив ничего.

Усадив двойняшек на заднем сидении, дедушка сел за руль, а бабушка заняла место штурмана рядом. Они выехали из подземного паркинга под звуки больших капель дождя, разбивающихся о лобовое стекло и крышу автомобиля.

Ехать предстояло чуть меньше часа. Обычно дорога, по которой они ехали, была оживленной, особенно в пятницу вечером, когда все отправлялись на дачу. Но сегодня она была загружена больше обычного. Странно, что во время дождя всегда образуются заторы, даже на трассе.

Дедушка решил выбрать объездной маршрут. Пустая дорога время от времени освещалась вспышками ярких фиолетово-синих молний. Гром, раскатывающийся в тишине, казался еще громче, но не нарушал сон уставших двойняшек.

Внезапно тишину прервал громкий удар, ощущаемый на рулевом колесе. Спустя секунду на приборной панели загорелся индикатор давления в шинах. На экране появилась картинка с изображением поврежденного переднего левого колеса. Водитель включил аварийный сигнал и, приняв вправо, медленно остановился на обочине. Дедушка вышел и увидел спущенную шину с пробоиной размером с кулак.

Из-за грозы он не заметил глубокую яму на дороге. Обычно, проезжая определенный маршрут из раза в раз, водители запоминают дефекты дороги. Но гроза вмешалась в этот порядок. Колесо было проколото. Накачивать его не имело смысла – пробоина слишком большая. Единственный выход – установить запаску.

Бабушка предложила вызвать такси, чтобы отвезти детей домой, а позже вернуться за автомобилем. Но Сергей Петрович был непреклонен. Он убедил Ирину Сергеевну в том, что ситуация вполне обычная и не требует вмешательства третьих лиц. Замена колеса, даже в грозу, не займет много времени.

Бабушка вышла помочь и стояла с зонтом, укрывая деда от дождя, пока он откручивал колесо. Багажник внедорожника оставался открытым, и его дверь служила своего рода навесом. Внезапно Джесси, собака Евы, начала лаять.

–Чего ей не сидится, разбудит всех! – пробурчал дедушка.

Питомец вырвался из рук спящей хозяйки и выбежал через открытую дверь багажника. Ева, не обращая внимания на ливень, кинулась за своей собакой. Шум дождя убаюкивал спящего Артёма, и он не заметил, как сестра покинула автомобиль.

Собака, учуяв новый запах, пулей ушла в глубь леса, а Ева – за ней. Джесси, добежав до русла реки, остановилась и начала раскапывать влажную землю, вынюхивая что-то на глубине.

–Джесси, фу, пойдем к машине! – уговаривала Ева свою питомицу.

Не боясь грязи, собака копалась в смешанной с иглами земле. Она повозилась, что-то погрызла и снова побежала дальше. Ева следовала за ней.

В это время дедушка закрутил последние болты на запасном колесе. Пока он складывал инструменты, бабушка решила вернуться в машину, но, открыв дверь, закричала:

–Где Ева?! – в её голосе слышалась паника.

Сергей Петрович, дрожащими руками, распахнул заднюю дверь и увидел, что ни Евы, ни Джесси нет в машине. Артём проснулся от крика бабушки и ещё не успел прийти в себя.

–Где Ева? Вы же вместе сидели! – бабушка накинулась на внука с обвинениями.

–Я не знаю, я спал, – дрожащим голосом ответил Артём.

–Оставайтесь в машине! Я осмотрюсь. Возможно, псине нужно было в туалет.

Сергей Петрович встал у двери, где сидела Ева, и попытался разглядеть что-нибудь вокруг. Какую-нибудь подсказку о том, в какую сторону ему стоит направиться. Дедушка старался прислушаться, чтобы различить в окружающем шуме лай собаки, но гремящий гром и проливной дождь заглушали все звуки. Подсказок не оказалось – кругом только мокрый хвойный лес.

Сергей Петрович начал размышлять: если бы она пошла влево от машины, они с бабушкой, меняя колесо, точно заметили бы её с собакой. Значит, она ушла в другую сторону. Не раздумывая, дедушка ринулся вглубь леса.