Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

– Давай я хотя бы накормлю тебя в дорогу… жена ещё утром приготовила бифштексы с яичницей.

Живот беглого преступника заурчал. Он не мог вспомнить, когда в последний раз хоть что-то ел. Он обернулся к Савелию.

– бифштексы говоришь? – во рту у Леонарда начало обильно выделяться слюна. Бешеное желание уехать прямо сейчас притупились на какое-то время. Но он был не виноват, само чувство голода приказало ему остаться.

– Говорю. – на лице Савелия появилась еле заметная улыбка, ведь на какое-то время он сможет задержать своего друга. И даже этого ему будет достаточно.

Савелий проводил его на кухню и усадил возле печи, на которой стояла чугунная сковородка с жарившимися в ней грибами. Они были похожи на маслята, но ручаться Леонард не стал бы.

– И где же бифштексы?

– О-о, сейчас, подожди минутку братец – Савелий открыл верхние антресоли на кухне и достал оттуда кастрюлю с чёрными ручками. Леонард уже приготовился вкушать жаренное и сочное мясо. Вот только Савелий не подходил чтобы выложить ему на тарелку, обещанную угощение. Он стоял, держа эту кастрюлю в руках пока наконец не открыл крышку.

Савелий засунул руку в кастрюлю и достал оттуда заряженный револьвер. Он наставил оружие, на друга, который сидел, напротив. Леонард непонимающе смотрел на него.

– И что же это значит Савелий? – он прекрасно всё понимал, но всё равно задал вопрос, не веря в то что это происходит на самом деле.

– Прости Лео… я не хотел сам этого делать, но ты приехал слишком рано.

– Даже так, значит если бы я приехал после завтра, то меня бы здесь ждала засада? – Савелий кивнул. Гнев моментально начал переполнять Леонарда, его руки непроизвольно сжались в кулаки до белых костяшек, сквозь зубы он задал вопрос своему старому другу:

– И как давно ты решил меня предать?

– Сразу как узнал о награде за тебя – честно признался Савелий. Он достал из кастрюли наручники и кинул их другу на колени. – Одевай их, сейчас мы пойдём в хлев и там будем дожидаться законников. И советую тебе не глупить Лео, как только выкинешь какой-нибудь фортель я сразу буду стрелять без предупреждения. – заверил Савелий.

Кровь в жилах Леонарда кипела. Его пробирала ненависть за то, что его предал лучший друг, и всё же он послушно встал. Он уже хотел одеть наручники. Но вместо этого схватил сковородку с печи и выбросил все жарящиеся грибы на лицо Савелия. Крича от боли и ожогов, фермер сразу начал стрелять в Леонарда. Как оказалось, чугунная сковородка является хорошим щитом от пуль. Савелий выпустил три пули, но они все отскочили от сковородки, после чего Леонардо выбил из рук Савелия револьвер и всё той же сковородкой нанёс сокрушительный удар по его голове. Тот свалился на пол потеряв сознание.

Леонард стоял над сокрушённым Савелием. И как ни странно, в данный момент, он не испытывал злости и гнева к своему, уже бывшему другу. Сейчас он почувствовал грусть и обиду. Больше десяти лет он дружил с Савелием, он был хорошо знаком с его женой и детьми. Но из-за денег, пускай хоть и больших, Савелий тут же продал его. От этих мыслей Леонарду стало противно смотреть на своего старого друга. Но куда противней ему стала, от осознания того, что сейчас ему предстоит сделать с ним.

***

Когда Савелий очнулся, лучи яркого солнца слепили ему глаза. Он хотел прикрыться от них рукой, но не смог. Фермер был привязан к деревянному стулу и не мог пошевелиться. Повертев головой и осмотревшись, он понял где находиться. Это был тот самый хлев для лошадей, куда Савелий хотел отвезти Леонарда. Здесь стоял запах старой соломы и свежего навоза. Савелий не мог вспомнить что произошло за последние несколько часов. Голова сильно гудело, в висках пульсировала невыносимая боль. Не теряя времени, он начал пытался вырваться из пут, но не смог даже пошевельнуться. Веревки туго обвязывали его руки и ноги сделав его абсолютно обездвиженным, а лучи солнца продолжали неумолимо слепить его глаза.

И тут чья-то фигура перекрыла собой лучи солнца, окинув своей тенью Савелия. Бедный пленник моментально вспомнил что произошло недавно. Не поднимая головы и не взглянув, он понял кто сейчас стоит перед ним.

Спокойный и ровный голос задал ему вопрос:

– И что же мне теперь делать с тобой?

Савелий усмехнулся.

– Лео, тебе и в правда интересно моё мнение?

– Мне всегда было важно твоё мнение, даже сейчас – в голосе Леонардо звучали нотки лёгкой грусти.

– Тогда давай я расскажу тебе почему я пошёл на это предательство – Савелий наконец взглянул на Леонарда, лицо которого было отрешённым, а взгляд холодным. Он кивнул Савелию и тот начал свой рассказ:

– Мой дом и мою ферму со всей скотиной и лошадьми отнимут, если в конце месяца я не заплачу пятьсот золотых. Я, моя жена и дети окажемся на улице, нам некуда будет больше податься, мы и так отдавали почти всех своих лошадей этому сраному городу, чтобы они нас не трогали. Но Касл-Року всегда мало, и теперь они подняли ежегодный налог на землю до пятисот золотых. У нас не было таких денег Лео! Когда ты написал мне с письмо просьбой о помощи, я хотел помочь тебе по-настоящему, как старому другу. Но узнав о сумме за тебя, я решил тебя предать, но лишь потому что я думал в первую очередь о своей семье. О своей дочке! – По щекам Савелия начали стекать слёзы, он сожалел о том, как хотел поступить, но не видел другого выхода.

– Я тебя понял – Леонардо продолжал говорить всё тем же ровным и спокойным голосом – ты можешь честно ответить мне на один вопрос, Савелий?

– Какой вопрос?

– София ещё живёт в Касл-Роке?

Савелий помялся перед тем как ответить Леонарду.

– Жила, но около трёх дней тому назад она пропала. Я честно не знаю куда, Лео…

Леонард взял в руку револьвер, из которого стрелял Савелий, и направил его на своего пленника:

– Как бы то не было, я не могу оставить тебя в живых.

– Лео, но ведь у меня есть семья! – выкрикнул Савелий.

– Они мне ничего не сделали, поэтому я их не трону – после этих слов Леонардо выстрелил. Пуля пробила голову Савелия насквозь, оставив в его лбу дымящуюся дыру. Его тело свалилось вместе со стулом на пол.

Покончив с своим старым другом, Леонардо не собирался оставаться здесь ни на секунду, он взял первую попавшиеся лошадь из загона и отправился на поиски Софии в Касл-Рок.

На поиски своей сестры, которую уже давно похитили.

Глава четвёртая

Не герой

Чтобы проехать оставшиеся тридцать километров, у охотника за головами ушло пол дня. Он неизменно двигался на запад и холодный ветер дул ему в лицо, постоянно намереваясь сдуть его шляпу. Рик привык к постоянным странствиям связанные с его работой. Как и сильные холодные ветра, являлись для Рика обычным делом. Потому и не удивительно почему бледная кожа на его лице, была всегда такой обветренной и сухой. Конь охотника за головами устал от непрерывной скачки, он тяжело дышал, а в ушах стучала кровь – ему было тяжело. Однако Торнадо не хотел снова подводить своего хозяина и собирался преодолеть ещё как минимум пятнадцать километров, перед тем как окончательно выбиться из сил. Благо не пришлось. Под вечер они наконец-то оказались на окраине поселения к которому так долго добирались.

Ещё вдалеке охотник за головами увидел огни уличных фонарей. Подъехав к границе посёлка, он наткнулся на блокпост, преграждающий путь к главным воротам поселения. Остановившись возле его баррикад, Рика встретило пятеро вооружённых мужчин. Судя по всему, это были солдаты. Каждый из них был одет в чёрный мундир с нашивками на плечах и воротах, а на левых предплечьях был вышит их единый символ – красный глаз, перечёркнутый двумя белыми линиями. Один из этих Солдатов вышел вперед к подъехавшему охотнику за головами.

– Ты кто такой? И что ты забыл в этом поселении? – резко и грозно начал задавать вопросы молодой солдат. В руках он нервно сжимал винтовку, дуло которой было направлено на этого странника.

– Я охотник за головами, меня к вам послал мэр Данте.

Тут один из Солдатов вышел вперёд, на погонах у него красовалось несколько серебряных звёзд, он оттолкнул солдата с винтовкой в сторону обозвав его олухом и обратился к охотнику за головами.

– Значит ты и есть тот самый Рик, чего же ты так долго парень? Мы думали ты ещё утром приедешь.

– Я тоже так думал, но у меня возникли проблемы по пути сюда – он нервно улыбнулся, вспомнив события прошлой ночи. Вместе с тем боль от ожогов снова вернулась к его правой руке.

Командир повернулся к солдатам и приказал открыть ворота страннику. Перед тем как войти в поселение командир подошёл к охотнику за головами и начал его информировать о этом поселении и правилах, которые тому следует выполнять.

– Слушай меня внимательно салага – голос командира звучал резко и строго, вместе с тем в нём слышались нотки постоянной злобы – с недавних пор это поселение является закрытым, вместе с людьми, которые тут живут. Заезжать и выезжать сюда запрещено. Если кто-то попытается пересечь здешнюю границу, того ждёт моментальная смертная казнь. Но для тебя красавчик, приказано сделать исключение и всё же. Если ты попытаешься вывести отсюда хоть какого-нибудь человека. Мы застрелим его и тебя вместе с ним. Поэтому не задерживайся тут, делай свои дела быстро и проваливай на все четыре стороны.

Рик уже хотел задать вопрос почему это поселение закрыто для всех, но командир успел прочитать этот вопрос на его лице.

– Даже не спрашивай – всё тем же, резким и строгим тоном ответил командир – то почему поселение закрыто – является секретной информацией, парень! И даже не думай там что-то разнюхивать по этому поводу. Я тебе всё понятно объяснил?

– Понятней некуда, я теперь могу попасть в ваше грёбанное поселение?