Золото Шеренгёра

– Ага, конечно, знаю я эти частные детские сады, где деток избивают и все такое. Я новости-то смотрю.

– Мам, но ведь не везде же так. Но пока рано это все обсуждать. Ты посидишь с Мишей? Я схожу в магазин и за газетами.

– Конечно, дочь, иди.

Екатерина Сергеевна подхватила стопку ползунков и убрала в шкаф. Потом прошла в прихожую, проводила дочь, заперла дверь и отправилась готовить обед.

Вероника спустилась к почтовым ящикам, отперла нужную дверцу и извлекла рекламные листовки, две квитанции, газету и конверт.

«Настоящее письмо?! – промелькнула мысль. – Я думала, что сейчас только налоговые и пенсионные службы такие рассылают. Интересно».

Перевернув конверт, молодая женщина обнаружила, что письмо адресовано ей; судя по дате, пролежало послание в почтовом ящике неделю.

«Они что, вообще почту не проверяют? Что-то никак не пойму ничего. Кто такой Шеренгерин, который мне написал. Ошиблись? Хотя нет, здесь вписана моя девичья фамилия».

Вероника вышла из подъезда, села на лавочку и вскрыла конверт. На колени ей упал исписанный мелким разборчивым почерком тетрадный лист. Молодая женщина осторожно развернула его и, прикусив нижнюю губу, прочитала:

«Никуша, здравствуй! Помнишь: кто так называл тебя? Да, это пишет тебе давний знакомый твоей бабушки – Игорь Шеренгерин – полковник в отставке. Вспомнила меня, девочка? Так вот, и я о тебе не забыл. Не так давно я узнал, что Ларисы моей не стало. Скорблю безмерно, ведь до сих пор люблю ее. Сколько раз я ей писал и звонил, но она оставалась непреклонна к моим просьбам. Никуша, она просила, и я оставил ее в покое, но продолжал надеяться, что Лара одумается и посетит вместе с тобой мою маленькую ферму в горах. После расставания с твоей бабушкой, я уехал довольно далеко. Там я приобрел участок земли, на котором построил дом. Знаешь, девочка, я же так и не обзавелся семьей. Для меня семьей были и остаетесь только вы: ты и моя Лара. Я так вас ждал, моих близких и горячо любимых людей. Но вот промелькнула за окном целая жизнь, сквозь занавески сочится закат. Никуша, я все чаще болею, и все длительнее впадаю в депрессии. Надо же, какое чудное слово, но так мне на днях сказал врач. Смешно! Девочка, не знаю, как сложилась твоя жизнь, все ли у тебя в порядке, но очень хочу это узнать, потому приглашаю тебя навестить старика, погостить. Я хочу лично показать тебе твои владения, пока еще ходят мои ноги и глядят глаза. Да, ты не ошиблась, свою ферму я завещаю тебе. Я хочу, чтобы ты как можно скорее приехала. Если имеются изменения в твоих документах, наверняка необходимо учесть это в завещании. Хотя…возможно, что не обязательно. Но я все равно очень прошу тебя, девочка, поторопись. О деньгах не волнуйся, в конверте ты найдешь билет с открытой датой. Я очень жду тебя, девочка. Но прежде чем ты приедешь, умоляю, сходи к Ларисе на могилку. Расскажи ей о моей любви, и от меня принеси туда пятьдесят один цветок. Только пусть это будут белыерозы. Прошу тебя! Это лично от меня. Это блажь влюбленного старика, если тебе удобно так думать. Это будет моим прощальным подарком для нее на земле. Я верю, что на небесах мы будем вместе. А здесь – это просто цветы. Приезжай, Никуша, осмотришься и решишь, что делать дальше. Если захочешь продать, я все пойму, осуждать не стану. Не дело это, чтобы молодые жили в глуши. Хотя, здесь просто чудесно. В общем, сама решишь. Жду. Дед Игорь!»

Ника выронила письмо из рук, глядя перед собой ничего невидящим взором.

Глава 6

– Остановитесь здесь, пожалуйста.

Как только водитель такси остановил автомобиль на обочине и заглушил двигатель, Вероника выбралась на свежий воздух, посмотрела на экран телефона и ответила на звонок:

– Макар, что ты хотел? Что из написанного мной накануне сообщения тебе непонятно?

– Ник, ты это серьезно? Ты что, поверила, что флирт на стороне – это для меня важно. Не говори ерунды. Так я просто снимал стресс. У меня же дома жена и сын. Зачем мне кто-то еще? Ну чего ты там себе навыдумывала?

Вероника с отчаянием слушала мужа и представляла его бесстрастное лицо, неподвижный профиль которого с четкостью выделялся на фоне того окна, в которое она недавно увидела его с любовницей. Ее сердце билось так, что готово было разорваться. Она чувствовала, что каждое из произнесенных им слов не сближало их, а все больше разделяло. Чтобы хоть немного прийти в себя, она глухим голосом спросила:

– За что?

– В смысле? Ник, где ты? Назови мне адрес. Я приеду. Мы поговорим, все обсудим. Я уверен: ты меня поймешь.

Вероника слушала мужа, но уже не вникала в смысл сказанного. Этот человек совершенно неожиданно стал ей не просто далеким, но чужим.

– Макар, давай не будем вдаваться в подробности. У меня мало времени, я тороплюсь.

– Где Миша?

– Миша со мной, а я уже очень далеко. Я уехала, Макар, и вернусь не так скоро. О разводе мы поговорим после моего возвращения.

– Хорошо, Ник, я все понимаю. Тебе нужно время и все такое… Ты главное не забывай, что я люблю тебя.

Молодая женщина не успела ничего ответить, как муж закончил диалог. Она посмотрела на водителя, который с любопытством слушал разговор, доносившийся до него в приоткрытое окно, повернулась к нему спиной и стала набирать номер. Спокойствие Макара ей не понравилось. Быть может, она выдумывает, но подстраховаться все же стоит.

– Мама, привет. Я добралась. Все в порядке. Я прошу тебя: не ходи с Мишей на улицу. Несколько дней, пока меня не будет, можно погулять с ним на балконе. Я не знаю, чего можно ожидать от Макара, поэтому лучше поостеречься. Все, позвоню попозже. Люблю вас и целую!

Вероника убрала телефон в карман сумочки и осмотрелась. Ее окружала невероятная тишина. Прожив все свои годы в небольшом городке, с его шумом и суетливым ритмом, она немного испугалась безмолвия.

Постояв в тишине, она позволила ей проникнуть в душу. Взвинченные нервы немного успокоились. Округу стали окутывать сумерки. Несколько звёзд блеснули над головой.

Молодая женщина обернулась и заметила разрастающиеся огоньки внизу, в долине, где жители гнали от себя ночной мрак.

Вероника не ожидала, что доберется до места ночью. Ее страшила узкая, в две полосы, дорога на Скаллас – один из поселков скалистой долины. Как ей объяснил водитель такси, их ждет впереди пятьдесят восемь километров, на протяжении которых будет несколько крутых поворотов. И молодая женщина искренне надеялась, что таксист достаточно сосредоточен и ответственен. А уж ночью и вовсе. Ее озадачил и тот факт, что по его словам, в любой момент могли выскочить на дорогу дикие животные, которых не пугал даже свет фар.

По пути Вероника заметила, что в некоторых местах на автомобиль сыпался поток мелких камешков. Ее угнетал вид камней, загромождающих дорогу, делающих проезд по ней слишком опасным.

Вздрогнув, молодая женщина обхватила себя руками за плечи. Она мысленно отругала себя за то, что заранее не облачилась в свитер, который оставила лежать на сиденье. Ей не хотелось возвращаться в машину, а подышать чистым воздухом и привести мысли в порядок. Ее охватил резкий вечерний холод. Скалы западного хребта довольно суровы даже в середине лета.

Вероника подошла к краю обрыва. Долина вовсю мерцала огоньками. Молодая женщина смотрела вниз, но не испытывала интереса к ее жителям. Как не хотела она, чтобы и к ней проявили любопытство. Она понимала, что несколько следующих дней не обещают быть легкими во всех смыслах, поэтому повышенное внимание посторонних ей ни к чему. Она поджала губы и вздохнула. Что ее ждет там, за крутым поворотом? Знакомства? Это неизбежно. Как успел ей поведать таксист: жителей в Скалласе не так много, наверное, около тысячи.

Большое пространство здешних лесов и скал не слишком привлекает жителей. Частые легкие землетрясения многих прогнали из этой местности в более цивилизованные и спокойные города. Поэтому все здесь друг друга знают, состоят в родстве, дружат. Откликаются на горести других и быстро приходят на помощь.

Вероника грустно улыбнулась. Она подумала о своих трудностях, о том, что, если бы знали здесь ее историю, она бы точно оказалась в центре сплетен. И пересуды коснулись бы не только соседей. Недоброжелателей хватает везде. К этому просто нужно привыкнуть.

В Добротном у нее так же остались родственники и знакомые, но там это выглядит как-то иначе.

Добротный – город пусть и небольшой, но в нем всегда кипит жизнь. Проезжие, приезжие, – всех хватает. Но там-то как раз у Вероники получилось жить замкнуто. Если верить водителю, и в скалистой долине все знакомые, это уже хуже.

Вероника вздрогнула, услышав шаги таксиста. Она взглянула на него, после чего вздрогнула сильнее. В тишине раздался вой.

– Не пугайтесь, – произнес мужчина. – Это с холма на другой стороне долины. Там полно волков. Чем их только не изводили. Владельцы овцеводческих ферм и страусиных поместий применяли капканы, те, кто разводит кур, разбрасывали яды, но все без толку. Сейчас вот послушайте…

– Что? – Удивленно выдохнула Вероника, отступая от края обрыва.

– Сейчас к их визгу присоединятся собаки, и начнется перекличка.

Вероника замерла. Ей казалось, что она готова тут же уехать обратно. Она испуганно осознала, что это место для нее не просто странное, оно чужое.

– Уж поверьте мне, здесь Вам не будет скучно.

Путешественница промолчала. Она глядела вниз на мерцающие огоньки и прислушивалась к своим мыслям.

Прохладный вечерний воздух обвевал ее щеки, и ей сделалось неуютно. Не возникло у нее до сих пор ни малейшего желания увидеть долину, осмотреть Шеренгёр, узнать его лучшие стороны, полюбить его. В душе у нее не утихала боль, потому что поездку в скалистую долину вынудило предательство мужа.

Дыша сухим холодным воздухом, Вероника вновь ощутила ту муку, которая будто ножом пронзила ее несколько дней назад, когда она увидела Макара с другой женщиной.

Обманутая жена грустно улыбнулась, мысленно обещая себе, что справится с этим.

Острое чувство одиночества все же нахлынуло на нее.

«Мне нужно было приехать сюда с сыном, – корила она себя, и слезы обжигали ей глаза. – Я уже скучаю, а довольствоваться телефонными звонками – дело сомнительное».

Вероника тяжело вздохнула. Она понимала, что сожаления уже ничего не изменят. Осталась позади привычная жизнь, а впереди – задача совсем непростая, потому что стать владелицей фермы – что-то для молодой горожанки невообразимое.