Второе начало волшебства

– Да, знаю я. Разберусь.

– Пойдём, иначе в мастерскую опоздаем. Там сегодня будем обереги-шумелки создавать от домашних проказников.

– Тебе же не нравится устройства клепать?

– В первом полугодии меня никто об это спрашивать не будет.

С горем пополам, я всё же поднялся со скамьи и обнаружил, что ноги уже не подкашиваются. Алёнка всегда знала, как отвлечь меня от тяжёлых мыслей. Сообразив, в какую сторону идти, мы направились с ней к мастерской. Пока мы шли в нужном направлении, болтали о всяком. Алёнка была любительницей всяких сказок, а я очень любил слушать обо всём.

– Ты знаешь, что ремесло у нас зародилось испокон веков? Говорят, когда по земле ходили огромные мохнатые существа, а по небу летали гигантские птицы, уже тогда люди научились мастерить разные устройства и инструменты.

– Ремесло – вещь полезная. Мало того, что помогает нам во всём, так и, в случае чего, прокормить может мастера.

– Это да, но знаешь, что интересно? Не всем ремесло доступно было. В древние времена зародилось несколько племён, которые разбрелись по земле и основали разные страны и государства. Уже тогда появилось чёткое различие между народами. Всего на данный момент известно пять народов ныне существующих и шестой, исчезнувший в стародавние времена. Так, в западных краях, на юге, живут халичи. Страна у них называется Аббасидония. Оттуда, кстати Гассан, который дядя Гоша. Лучшие заклинатели оттуда, даже наши преподаватели туда отправлялись для того, чтобы знания перенять.

– А остальные?

– Севернее Аббасидонии, если пересечь море Среднее живут эребийцы. Они больше всего славятся своими торговыми возможностями, а люди уповают на силу новых технологий. Лучше мастеровые оттуда. Говорят, в Эребоне стоят огромные дома из камня в несколько этажей. У нас тоже в паре княжеств есть такие города, но в Эребоне каждый третий город застроен из камня. Далеко на юге от нас живут лучшие мастера по оружию – аситы. Их край называется Асиатан. Они забавные, низкорослые и с прищуренными глазами. Мы с тобой видели нескольких в городе, помнишь?

– Это те, которые странной едой торговали? Такой жгучей, что потом полдня водой напиться не можешь?

– Ага, они. Но, помимо острой еды, они являются опасными бойцами. Наверное, самыми опасными в мире.

– Восточнее нас живут кочевники – монцы. Они спецы по травничеству и зельеварению. Алхимия, ботаника и все науки, связанные с природой – пришли от них. Ну и мы, русичи. Явно выраженных, чётко определённых направлений нашего народа нет. Мы всё и сразу, и мастеровые, и бойцы, и заклинатели. Понятное дело, другие народы тоже не отстают, изучают всё. Но у них замечены именно ярко выраженные склонности к определённому делу, а у нас, как будто, всё в равной степени. Потому и выбирать для изучения можем то, что по душе, что лучше всего получается.

– А сновидцы?

– Сновидения, ясновидение, астральные способности – дела давно минувших дней. До нас дошли только крохи, которыми мы и пользуемся на занятиях. Этим, в основном, занимался как раз шестой народ – онейки. Вот они были народом очень странным. Они были отличными заклинателями и сновидцами. Но оружие никогда в руки не брали, да и технику по большей части избегали. В их городах совсем не было никаких сложных устройств, даже фонарей масляных. Зато, заклятия у них получались без каких-либо сложностей. Что с ними случилось, доподлинно никто не знает. Есть несколько теорий. Одни говорят, что онейки влились в остальные народы, другие, что их захватили и уничтожили. Но есть одна легенда, согласно которой, всех онеек перебили за то, что они будущее предсказывали. И однажды, они предсказали что-то совсем страшное. Что именно не знаю, но, по легенде, их за это соседи и уничтожили. Жестокие времена были.

Наконец, мы дошли до мастерской, рядом с которой уже стояла наша группа. Все собрались и ждали преподавателя, который где-то задерживался. Сегодняшней темой занятий были обереги. Совсем простые, в виде небольшой цепочки, на которую подвешивался маленький механизм. Обычно, обереги можно было сделать из подручных средств – веточек нужного дерева, камушков нужного цвета.

Но сегодня мы начинали изучать создания высокотехнологичной защиты, хоть и от совсем простых существ. В книжке было написано, что для такого оберега достаточно несколько шестерёнок, правильно соединённых с небольшим валом, приводимым в движение специальным зачарованным камнем. Этот камень реагировал на приближение потусторонней сущности, выделял тепло, а то, в свою очередь, подогревало воду, которая при помощи пара начинала вращать вал. К шестерёнкам присоединялась система молоточков, которые стучали по небольшим звонкам, отпугивая простых домовёнков и проказников – барабашек.

Вся конструкция размером была с небольшую кастрюлю, поэтому переносным оберег не назовёшь. Что, в общем-то и не нужно было. Подразумевалось, что такой оберег нужно поставить в чулане, бане или подполе. Помимо отпугивающей функции, такой оберег, к тому же помогал людям понять, что в дом зашло существо и пострашнее домового. Если молоточки не переставали стучать, то это значило, что потусторонняя тварь не испугалась. И хозяину стоило привлечь храмовника для выяснения деталей и, по возможности, избавления дома от страшной сущности. На практике же, такими оберегами пользовались довольно редко, и это было довольно печально.

Глава седьмая. То, что нас не убивает

Я проснулся и открыл глаза… Вроде бы открыл, но ничего не изменилось – перед глазами стояла непроглядная тьма, как будто я находился в наглухо закрытом помещении. Начав двигаться, я понял, что лежу не на своей кровати, а на каком-то жёстком деревянном полу. Я попытался подняться, резко дёрнулся вверх и стукнулся лбом о какую-то доску. Пошарив руками вокруг, я понял, что оказался заключённым в какой-то деревянный ящик. Голова ужасно болела, в ушах стоял шум. Я напрягся, пытаясь вспомнить, что со мной произошло, но в голове была какая-то каша. Во рту ужасно пересохло, я хотел крикнуть, но из горла вылетел только тихий хрип. А ещё, в ящике ужасно воняло.

А потом я понял, что произошло. И от этого понимания, меня пробрал озноб. Я заколотил руками по крышке ящика, в котором лежал. Материал был тонким, и мой гулкий стук звучал довольно громко, отдаваясь эхом снаружи. Значит, закопать меня ещё не успели. Это давало определённую надежду, и, успокоившись, я решил немного передохнуть. Отдышавшись, я упёрся коленками в крышку, и, после нескольких рывковых усилий, на моё удивление, она довольно легко поддалась, откинувшись с громким хрустящим звуком в сторону и впустив поток свежего воздуха ко мне. Свежий воздух немного вскружил голову. Я сел в своём гробу. Слабый бледноватый свет, пробивающийся откуда-то сверху, помог мне сориентироваться в окружающем пространстве. Не придумав ничего лучше, я просто произнёс:

– Есть кто?

Мой хриплый голос отразился от стен какого-то каменного помещения, в котором стоял гроб. Я лихорадочно соображал, пытаясь вспомнить, как попал в это затруднительное положение. Мысли вертелись в голове, не давая нормально соображать. «Меня хотели похоронить! Или похоронили. Заживо! Или нет?»

Немного успокоившись, я решил осмотреться вокруг. Помещение, в котором я оказался, было небольшим в ширину, но довольно длинным и заканчивалось массивной дверью. Темноту разрезали лучи лунного света, проникающие через маленькие оконца, прямо под самым сводом крыши, поэтому, особенно после полной тьмы моей коробки, глаза сразу начали выхватывать окружающие меня объекты.

Кажется, я оказался в каком-то небольшом склепе. Или усыпальнице. Но почему здесь? Помимо моего гроба, стоящего на небольшом постаменте, к которому вели каменные ступени, вокруг были только замурованные каменные стеллажи. За ними должны были находиться довольно важные покойники. Я понял это по надписям, выбитым на крышках стеллажей, а также по внешнему виду самой усыпальницы. Абы кого в таких местах не хоронят. Годы жизни поведали мне о том, что в этом склепе давно никого не хоронили. Кажется, самой свежей надписи было лет триста.

– Интересно… И куда меня занесло?

Потянувшись, я понял, что у меня сильно болела шея, в районе сонной артерии. Я потянулся к саднящему месту, и воспоминания нахлынули так, что голова заболела ещё сильнее. Кажется, меня загрыз какой-то мертвяк, неожиданно кинувшийся во время посвящения на мою группу. Точно! Старшекурсники решили пошутить над нами, объяснив, что такое посвящение проходят каждый год новоприбывшие ученики. И я зачем-то выскочил из защитного круга. Но зачем?! И почему я тут нахожусь?

Впрочем, я не собирался долго мучаться с этими вопросами, поскольку, судя по моему состоянию, я провалялся в бессознательном состоянии довольно долго. Скорее всего, целый день. Жрать хотелось неимоверно, поэтому я направился к выходу. Почему-то, меня даже не переодели. Я обратил внимание, что вся моя рубаха, в которой я был на практическом занятии была полностью в крови. Кажется, кровь была не моей, поскольку раны на шее будто бы не было вовсе. И, в целом, ран у меня на теле не было совсем. Шишки, ушибы, небольшие ссадины. Но таких ран, от которых я мог истечь кровью, вроде как, не было. Боль была, но скорее от сильного удара, чем от разрыва или пореза.