Проданные воспоминания. Глава 1

Проданные воспоминания. Глава 1
Юлиан Климович

Далекое будущее. Люди на Земле живут в Блоках, представляющих собой огромные башни, разделенные на сообщающиеся уровни. На каждом уровне свой социально-экономический уклад. Брюс живет на уровне с феодальным строем. В результате тяжелой болезни у него умирает жена. Ему надо продать воспоминания жены, чтобы вылечить маленькую дочь, которая тоже больна. Покупатель, готовый купить их, находится на другом уровне.

Юлиан Климович

Проданные воспоминания. Глава 1

Очень не хотелось ехать в Цитадель. С городка, где я жил, до перехода десять-двенадцать часов езды на лошади, оттуда на три этажа вверх по винтовой дороге, что-то около трех дневных переходов и еще чуть больше суток до центра этажа, где находится Цитадель. Раньше я никогда там не бывал, но встреча должна состояться на минимальном расстоянии. Мой товар никак нельзя показывать дистанционно. Все способы электронной связи, какими бы защищенными они не были, в силу своей нелегальности не могут гарантировать стопроцентной сохранности передаваемого контента. Реципиент всегда может сказать, что утечка произошла не от него, а в процессе трансляции, и тогда результат последних недель жизни моей жены, назовем это так, имеющий на черном рынке стоимость, равную месячному доходу какого-нибудь герцога из Цитадели, просто исчезнет, будет сворован. Ценность контента заключается в его уникальности.

– Вы какие воспоминания предлагаете?

– Я хочу продать квест с убийством.

– Дам пять реалов, – не раздумывая, предложил барыга и широко раскрыл рот зевнув, показывая тем самым, что торговаться не намерен.

– Я хочу за него пять тысяч.

Он захлопнул пасть, его лицо вытянулось.

– Э…, воспоминания реальные?

– Да.

– Вот как, – озадаченно проговорил скупщик. – Мне надо кое с кем переговорить, подождите, – голограмма погасла, и я остался один в небольшом обшарпанном помещении нелегальной скупки.

Адрес барыги мне дал один старый знакомый, промышляющий торговлей поддельными воспоминаниями. Он жил на последнем четвертом этаже нашего уровня, на самом краю Блока, недалеко от перехода на уровень С, извлекая из такого соседства выгоду контрабандиста. Мы были знакомы со времен юности, когда вместе ходили в кружок скаутов нашей улицы, которая располагалась в квартале 1205/897 этажа 3 уровня С. Через пару лет его семью перевели на уровень вниз. Немного спустя, мои родители разошлись, и я с матерью тоже переехал ниже, на уровень В. Это произошло после обязательного ежегодного тестирования, когда сознание у мамы было признано феодальным. Тогда мне казалось, что наш уровень из четырех этажей огромен, почти бесконечен. Конечно, ведь его население составляло около трехсот миллионов человек. Когда я немного подрос, то узнал, что мы живем в гигантской башне – Блоке, поэтому по площади все этажи одинаковые, но на вышестоящих уровнях в общей сложности живет столько же, сколько на одном нашем. Даже самый верхний уровень E, состоящий из единственного этажа, отличается от нижних уровней не площадью и не объемом, а наличием естественного солнечного освещения, меньшей гравитацией и самой низкой плотностью населения. Но главное отличие людей, которые там живут, заключается в их мессианском сознании. Не знаю, что это такое, но говорят, что именно оно помогает им в управлении нижними уровнями.

– Боюсь, таких денег у меня нет, – возле заплеванной жевательным табаком зеркальной стены снова появилась голограмма скупщика, – я вам порекомендую встретиться с Дюрером. Знаете его?

– Нет. Я недавно в этом бизнесе, – почти не соврал я. “Почти”, потому что это была моя первая и, как я знал, единственная попытка продать воспоминания. – Кто он?

– Это не важно, главное, он сможет дать вам хорошую цену. Найдете его в Сити, на уровне D, этаж 2, квартал 173/305, владение 451/478. Вы выглядите усталым, – участливо проговорил скупщик, с нескрываемым интересом разглядывая меня.

– Ничего, я в порядке.

Использование средств пси и даже просто видеокоммуникации на нашем уровне строго запрещено, но когда существуют верхние уровни, то пониже всегда найдутся те, кто сможет воспользоваться запретными плодами.

Подняться с уровня В на любой этаж даже уровня D технически не составляло труда, но для нас, “нижних”, существовал негласный запрет на посещение. Дело не столько в нашем преимущественно меньшем росте из-за более сильной гравитации и более скудного питания, который сразу выдает людей снизу лучше любых маркеров, сколько в степени инаковости. Даже нам, людям уровня В, совершенно дико видеть изредка заходящих сюда богатых туристов с уровня А в окружении свиты рабов и рабынь. Конечно, всем известно, что люди оказываются на том или ином уровне по результатам тестирования, и теоретически каждый человек может оказаться на любом из пяти, но, как показывает практика, диффузия идет в основном сверху вниз, поэтому самые населенные уровни А и В. Капиталисты и социалисты, те что непосредственно над нами, также презирают нас, как мы презираем людей с рабовладельческого уровня. Поэтому в Блоке нет никакого официального запрета на туристическое передвижение между уровнями, никто не желает получать сомнительное удовольствие от посещения чуждых обществ. Единственный уровень, посещение которого ограничено персональными приглашениями, это уровень Е. Самое интересное, у нас никто никогда не слышал, чтобы после тестирования хотя бы один человек перешел туда.

Я вышел на улицу. Ветерок вентиляции гонял мусор по обшарпанной булыжной мостовой. Сейчас под яркими лучами плазменных ламп, висящих в километре над кварталами Цитадели, пыльные световые вывески борделей, купеческих гильдий, всевозможных мастеровых, артелей, выглядели жалко и нелепо. Обрывки быстро разлагающихся ежедневных газет то подлетали вверх, затем тихо оседая, то, сцепившись, начинали крутить хороводы, показывая бока с мелкими черными буквами и прямоугольниками неказистых частных объявлений. Разный строительный мусор, измятые серо-коричневые упаковки от продуктов, неподвижно лежали, не реагируя на движения воздуха.

Какой-то розовощекий малец, c лицом пупса, который стоял в витрине дорогой лавки возле замка нашего сюзерена, и которого так просила купить малышка Молли, подбежал ко мне и требовательно протянул вперед ручонку. Следом подлетела целая гурьба грязных детей. Весело гомоня, они тянули ко мне свои ладошки.

– Дяденька, дай сантим! – наперебой кричали чумазые мордочки.

Мне нечего было им дать. Если бы сделка состоялась сейчас, то я отстегнул бы каждому по серебряной монетке в десять сантимов. Но все опять переносилось на несколько дней. Я устал жить в ожидании. Последние несколько лет я только и живу в ожидании. Господи, как это тяжело, сидеть скованным бездействием и ждать плохого. Даже не понятно, что хуже: ждать хорошее или плохое, которое все не наступает. Через некоторое время уже даже перестает быть важным то, что должно было произойти, а остаются просто долгие тягучие минуты, переходящие в безликие часы и дни, которые замазывают окна и двери непроницаемой для всего пеленой, отсекая свет, звуки и мысли. Никто не мог вылечить мою Нату. Все лекари оказались бессильными против рака мозга. Проклятые правила запрещают прибегать к помощи специалистов и технологий более высоких уровней, а наши нелегальные доктора берут такие деньги, которые есть только у князей и герцогов.

Несколько месяцев назад выяснилось, что эта болезнь наследственная и Молли тоже надо срочно лечить. Стоимость лечения нам назвали: пять тысяч реалов. Тогда-то Ната со знакомым доктором, тесно связанным с незаконной врачебной практикой, нашла выход из этого тупика. До последнего момента она не говорила мне в чем состоит идея.

Мессиане, как называют обитателей уровня E, регулируют и контролируют доступ нижестоящих обществ к технологиям, для каждого уровня Блока свой набор технологий. Мы имеем весьма ограниченную возможность пользоваться благами современной цивилизации. На самом деле никто и не хочет осваивать различные хитроумности, поэтому печатная газета – у нас основное средство массовой информации, а центральная канализация, холодное водоснабжение, электропечки и редкие электролампочки – основные блага, разрешенные мессианами. Лошади – главный транспорт, естественно полно коров, птиц и прочей подсобной скотины, а в ходу у нас золотые, серебряные и медные монеты. Справедливости ради, надо сказать, что большинство населения нашего уровня не держало в руках ни одного золотого реала. Но самое главное, что отличает нас от других уровней – это наличие множества соперничающих между собой графств и княжеств, между которыми поделены на ленные феоды кварталы и земли на всех этажах уровня В. Соперничество почти бескровное, так как во всем Блоке действует запрет на убийство. Вернее не запрет и не наказание, а скорое и неотвратимое возмездие, которое настигает всякого, кто вольно или невольно убьет человека или причинит другому тяжкий вред. У нас это называется правилом «зеркала». Главный ужас возмездия в небольшой отсроченности, когда человек живет в ожидании скорой смерти или увечья не зная в какой момент и каким образом оно его настигнет.

Оставив позади орущих маленьких разбойников, напряженно соображая как мне добраться до Дюрера, я медленно шел по направлению к привязанному возле аптеки костлявому от старости коню, которого мне в долг продал сосед. “Как я на нем доехал сюда? Черт, ему даже седло тяжело носить на себе, какой дурак его купит, когда я доберусь до второго этажа уровня D?”, – подумал я, рассматривая прогнувшийся хребет животного, которого, возможно, никто и никогда в жизни не отважился назвать “скакуном”. “Если не сдохнет к тому времени, придется возвращаться на нем”.

Но прежде мне надо вернуться к дочке.

Мы живем в небольшой квартире, которая перешла мне от матери. Она находится на последнем этаже узкого, будто сжатого с двух сторон мощными соседними домами, шестиэтажного многоквартирного дома. Наша улица, как впрочем остальные немногочисленные улицы вокруг замка нашего средненькой руки герцога, напоминает плотно заставленную полку книжного шкафа, на которой теснятся в основном семи-девятиэтажные дома с одним подъездом. Редко кто из домовладельцев может позволить себе устроить с улицы два входа. Все дома сбиваются в одинаковые квадраты кварталов, внутри которых находятся квадратные же дворы с конюшнями, сенными сараями, колонкой центрального водопровода и общим ватерклозетом. Каждый квартал представляет собой крепость, которая может выдержать даже краткосрочную осаду. Взять сходу такую крепость непросто. Конечно, для принуждения к капитуляции достаточно перекрыть водопровод и через пять-десять суток квартал может сдаться на милость победителя. Но бывает, что один или несколько осажденных умирает и тогда возмездие настигает такое же число людей в рядах осаждающих, причем самым случайным образом. Поэтому долговременную осаду применяют крайне редко из-за правила «зеркала», и непредсказуемости субъекта возмездия. В каждый дом со двора ведет черный вход, и не больше одной арки соединяет двор с улицей. Арка всегда закрывается прочными коваными воротами, а окна первых и вторых этажей тяжелыми ставнями. Входные уличные двери тоже железные, с щелями на уровне глаз, закрытые сдвижными шторками. Это хорошо защищает жителей от грабежей шаек разбойников, враждующих феодалов, или просто от ночных разборок лихих подвыпивших людей. Через квартал начинаются бескрайние луга, перемежающиеся небольшими озерами и перелесками, по краям которых стоят фермерские дома. На нашем этаже не больше ста замков. На четвертом этаже, представляющем из себя практически единую городскую застройку с Цитаделью в центре, самое большое количество замков, которые стоят среди обычных жилых кварталов, отгороженные от них лишь широкими рвами и высокими каменными стенами.

Теперь, когда Ната умерла, мы остались с Молли вдвоем. Я боялся оставить ее одну в квартире, но не из-за опасности нападения на квартал. Наш квартал хорошо укреплен, поэтому вряд ли кому-нибудь взбредет в голову напасть на него, а шестой этаж недоступен для грабителей, я волновался за самочувствие Молли из-за доставшейся ей по наследству болезни. Она очень походит на Нату. Я полюбил свою жену еще в шестом классе, когда мы учились в церковно-приходской школе при монастыре Святого Луки. Я поступил туда, когда нас с матерью по результатам тестирования убрали из капиталистического рая. То, что это был почти рай по сравнению уровнем В, я понял сразу, ведь меня, как несовершеннолетнего отправили жить с матерью, хотя мои результаты оказались достаточными для перемещения на уровень D, где живут люди с нонрейпубликанским сознанием, где не существует государств и все люди различаются только уровнем благосостояния, которое является прямым следствием степени развитости и востребованности их талантов и способностей.

Старый конь еле-еле двигал копытами, что начинало сильно раздражать. Гребанному мерину, в отличие от меня, явно некуда было спешить. Я попробовал ткнуть его пятками в брюхо, но на старикана это не произвело никакого впечатления, он ни на секунду не изменил неспешного ритма, напоминающего ход больших напольных часов с маятником, которые я видел в замке нашего герцога, когда приносил выполненный заказ. Меня бесила эта медлительность. Хотелось соскочить с коня и бежать домой, но мерина нельзя было бросать. Я обязательно должен вернуться к Молли, чтобы оставить еды, которую еще надо купить в лавке. Хорошо, что идти за продуктами недалеко. Лавка расположена на первом этаже соседнего дома. Через восемь часов отключат свет, а мне надо успеть пройти хотя бы треть пути к переходу и найти постоялый двор для ночлега. На этом этаже постоялые дворы спокойные, здесь почти никого не грабят и не обворовывают, в отличие от второго этажа и нашего первого. Но боялся я не за себя, а за дочку, которую впервые оставлял дома одну. Уходя, я предупредил ее, что могу не вернуться в ближайшие пять дней, и проследил чтобы она заперлась на все запоры, но страх-то за нее остался всё равно, хотя она уже научилась немного готовить и вести хозяйство. Ей пришлось рано повзрослеть.

Как только следующим утром зажгут свет, мне надо выступить, чтобы к вечеру второго дня успеть добраться домой. Спускаться легче, чем подниматься.

Я ехал еще часа два после того как выключили свет, пока ночная стража не остановила меня.

– Ты куда? – Грубо окликнул меня толстый с красным носом стражник. Его брюхо вылезало из под кирасы, а короткие пальцы едва охватывали толстое древко копья.

– Вот в тот постоялый двор, – кивнул я в сторону ближайшей вывески.

Высокое пламя сторожевого огня хорошо освещало двоих поднявшихся от костра стражников: толстого и худого. Они забавно выглядели, но даже такие дебилы могли устроить досмотр и найти капсулу с воспоминаниями. Конечно, они не поймут что это, но отобрать ее и устроить мне проблемы могут в полной мере. “Надо действовать осторожнее. Еще очень далеко до Дюрера и денег”, – подумал я и улыбнулся как можно дружелюбнее.

– Добрые господа стражники, я бедный горожанин с первого этажа. Здесь был у родственников по поводу смерти моей любимой жены. Прошу вас – отпустите меня. Мне бы переночевать, а утром я отправлюсь домой, меня там ждет маленькая дочка.

На удивление, худой быстрее откликнулся на мои речи, и, махнув рукой в сторону постоялого двора, снова присел к огню. Толстый не так быстро сломался. Он подошел ко мне, и, затягиваясь едким дымом из большой глиняной трубки, спросил:

– Когда, говоришь, померла твоя жена?

– Пять дней назад. – Губы мои непроизвольно задрожали. Каждый раз воспоминание о ее смерти доставляло мне огромную боль.

– Ты что не видишь, что он не врет? – Обратился худой к своему напарнику.

Толстый пыхнул трубкой и вернулся к костру. Они перестали обращать на меня внимание и я тронул своего скакуна, успевшего задремать пока мы говорили.

– Ну, залетный, – тихо скомандовал я и со всей силы вонзил пятки ему в бока.

Спросонья конь испуганно скакнул на один шаг вперед, потом проснувшись и словно поняв свою оплошность, вяло тряхнул гривой, понуро заржал, и затем с неизменной своей медленностью побрел к близкой ярко светящейся вывеске постоялого двора.

“Пока все хорошо. Деньги не отобрали, послезавтра к вечеру я буду дома. Молли я обеспечу едой на всякий случай на пару недель. В туалет и за водой она сможет спускаться один раз в день. Ничего другого ей на это время не потребуется. Еще попрошу соседку присматривать за ней на всякий случай”.

С этими утешительными мыслями я зашел внутрь двора. По периметру квадратной площадки находились конюшни и тесно сбитые комнатушки для ночлега. Ничего не скажешь, столица – комфорт и удобство. Не то, что на нашем этаже, где постоялый двор, это просто грязная площадка, огороженная забором, предохраняющим от ночных воров и бродячих собак. Не более. Ночь стоила двадцать сантимов, что немало. Но за комфорт и безопасность надо платить. Отдав деньги хозяину, и попросив разбудить меня сразу после включения света, я отвел своего “рысака” в конюшню, после чего завалился в комнатушку, которую он указал. В нос шибанул запах застарелого пота и грязного белья. Окна не было. Половину комнатки занимал узкий топчан. С него устало свисал не по размеру большой с пролежнями тюфяк набитый соломой. Не снимая верхней одежды, я упал на топчан и тут же заснул.

Мне снилась Ната. Она маленькая играет в тряпичные куклы с Молли. Они похожи как две капли воды. Только Молли в своем любимом платьице, а Ната в каком-то старом незнакомом мне платье. Видно, что Ната старше и учит Молли как кормить кукол и укладывать спать. Обе смеются. Дочь аккуратно расчесывает воображаемые волосы своей любимой куклы, а затем, уговаривая, укладывает в деревянную кроватку, которую я ей сделал у себя на работе в столярной мастерской. Молли поворачивается ко мне и зовёт присоединиться, а Ната играет и как будто не замечает меня. Я хочу подойти к ним, но не могу, ноги совершенно не слушаются.

Резкий скрип двери разбудил меня, когда я уже почти сделал первый шаг к своим девочкам. Сначала я не мог вспомнить где нахожусь, пока голос хозяина постоялого двора не вернул меня в суровую реальность.

– Вставай путник, новый день начался, – равнодушно констатировал он факт включения света.

Поблагодарив его, я быстро собрал свои вещи и пошел отвязывать коня, такого же равнодушного, как и разбудивший меня человек.