Стаи. Книга 1

– Я не хотела Вас смущать, просто мой возлюбленный большой любитель пользоваться благоприятно сложившейся ситуацией. Если Вам неудобно, можете не отвечать.

– Да, нет, отчего же. – Чисто русская привычка сначала отвечать «да», а потом вставлять «нет», поставила бы любой ИР в тупик.

– Простите, так да, или нет? Я немного не поняла Вас. – Ольга первая прошла в открывшиеся двери лифта.

– В смысле, да, извините меня, я некорректно ответил. Это юное дарование отговорило мою внучку, Машу, пробовать себя на таком очень рискованном поприще, как работа эволэка, чему я, если уж честно, был несказанно рад. – Он явно когда-то приложил титанические усилия, пытаясь не пустить на опасную дорогу горячо любимого человека, подключив все возможные методы убеждения. – Так, что я действительно в долгу перед ним, а долг платежом красен.

Коробка выпустила их в холл первого этажа, открывая путь на свободу из череды замкнутых помещений.

– Понятно. – Ольга взлохматила рыжие волосы «Лиса». – Я уже привыкаю к шаблонности сюжета. Этот плут ведёт себя нередко бесцеремонно, хотя, вынуждена признать, что он довольно умён для своих лет.

Не спеша, они последовали к выходу навстречу солнцу и ветру. Улица, словно радуясь их появлению, поприветствовала троицу гамом и шумом многочисленных прохожих и не менее многочисленных машин, вереницами спешащих по тротуарам и проезжей части соответственно.

– Его план несколько спонтанен. – Ольга с какой-то целью продолжила монолог. – Слишком многое поставлено в зависимость от слепого случая, но пока всё срабатывает на удивление чётко! Во всяком случае, действующих лиц в сценарий он подобрал хорошо – ни одного отказа.

– Я ничего не имею против немного поднапрячься и помочь вам обоим. – Щукин остановился, явно собираясь откланяться. – Если будет ещё нужда обратиться – обращайтесь в любое время дня и ночи, телефон вы знаете. Ну-с, желаю удачи! Пусть всё получится. Ни пуха, ни пера!

– К чёрту, – Элан ответил в соответствии с традицией.

– Спасибо Вам большое, – Ольга вежливо склонила голову.

Расставшись со своим благодетелем, великие комбинаторы окунулись в водоворот большого города, продолжая гонку со временем. Снова верный железный конь принял их в объятия своих мягких кожаных сидений.

– Может, я поведу? – Девушка-киборг с некоторым сомнением провожала взглядом поток автомобилей.

Город ожил как-то внезапно, от сонной тишины осталось лишь воспоминание, будто неведомая сила перенесла их в другое место.

– Всё будет нормально.

Элан включил поворот, сигнализируя о своём желании присоединиться к движению. Чудо случилось тут же: ближайшая машина остановилась и помигала фарами, пропуская «Охотника» вперёд, чем тот не замедлил воспользоваться, благодарно прогудев в ответ. Опасения Ольги не оправдались. Иригойкойя ехал в потоке уверенно, следуя ритму ускорений и торможений, как листок, гонимый потоком воды, то быстро скользя по широкому руслу, то упираясь в плотины перекрёстков и светофоров.

– Ты вела себя хорошо, не капризничала. – Элан нарушил молчание, в очередной раз достигнув окраины за едва начавшийся день. – Соответственно, полагается награда.

Он с ходу завернул в автосалон, на площадке которого стояли ряды самых разнообразных машин, с преобладанием крупных внедорожников. Припарковавшись у газона, под рядом развивающихся флагов с символикой компании, они пошли вдоль офиса. После пары шагов симпатичная девушка, работница салона, предложила услуги:

– Добрый день! – Лучезарно улыбнулась. – Какая из представленных моделей Вам интересна?

– Типа «Охотник». – Ольга кивнула на изрядно заляпанную грязью рабочую лошадку, сильно выделяющуюся на фоне вышколенных новичков, терпеливо ждущих своих хозяев. – Лучше взять такую же, для простоты.

– Вот, прошу, «Ласка». – Девушка открыла дверь ближайшего пикапа, с более длинной базой, ярко красного цвета. – Получили на прошлой неделе, выпушена в этом году. Двигатель 180 лошадиных сил, пятиступенчатая механическая коробка, полный привод, кондиционер, очень хорошая автономная печка на газе. Может Вам с автоматической трансмиссией?

– Нет, механика лучше, берём эту.

– Очень хороший выбор. Прошу за мной.

В тихом кабинете, через окна которого было хорошо видно и стоянку, и дорогу, было немноголюдно. Собственно, кроме двух посетителей и пары работников из живых душ присутствовали только цветы на подоконнике.

В который раз Ольга стала свидетелем быстрой и профессиональной работы людей: не было никакой волокиты. Из бездонной базы данных она прекрасно знала, что такое бюрократия, и её расчёты показывали низкую вероятность сделать столь серьёзное дело за единственный день, как это планировал Элан. Но все прикидки оказались несостоятельными. События сменяли друг друга с головокружительной быстротой, одно важное решение за другим успешно воплощалось в жизнь.

Работники автосалона оформили всё необходимое в считанные минуты, попросив всего час дополнительного времени для регистрации продажи «Ласки» в полиции. Парочка ждать не стала, оплатив заказ и сославшись на неотложность дел, пообещала забрать авто на обратном пути.

– Элан, у вас тут всё очень слажено работает! – Они снова рванули с места в карьер к следующей цели. – Я скептически отнеслась к твоим планам, зная, какая обычно волокита сопровождает решение важных вопросов.

– Да, у нас подход к делу кардинально отличается от того, что легко можно встретить в иных мирах. Возьмём, например, Щукина. Да, он вхож во многие высокие кабинеты. Но главное всё же заключается не в том, что он поручился за нас, а в том, что мы не просим ничего незаконного! Если требование законно, оно выполняется. Конечно, без его ходатайства, решение бы затянулось…

Их путь лежал по окраинам Огнегорска на юго-восток.

– Органы контроля не являются кормушкой для бесчисленных бюрократов. – Иригойкойя словно прочитал её мысли. – Хочешь открыть мастерскую? Пожалуйста! Подаёшь пару бумаг, к тебе приходит государев человек и сообщает: «Вы на три первых года освобождаетесь от уплаты налогов. Вообще!!! Желаем успешных начинаний». Нет принципа: чтобы корова давала больше молока и меньше ела, её надо больше доить и меньше кормить! Нет бесчисленных проверок, задача которых не навести порядок, а просто получить взятки. Но ты и отвечаешь за своё дело! Накормил людей некачественной едой – получишь по шее. Сгорел твой цех, погибли люди в нём – тюрьма!

– Вы воспитываете ответственность, а не растите институты наказания.

– Верно. Совесть – лучший контролёр, а не чиновники. Они, конечно тоже нужны, но доводить это до маразма…

– И всё же, как-то очень гладко получается, – Ольга явно сомневалась, покачивала головой. Тяжёлый хвост волос мотнулся из стороны в сторону.

– Мне и самому не верится, – Элан откровенно сам был немного не в себе от головокружительных успехов. – Такое впечатление, что сплю и вижу замечательный сон, и не хочу просыпаться. Я слишком взрослый, чтобы верить в чудеса… Не ведёт ли нас чья-то невидимая рука?

– Особенно лихо с поправками в моей несчастной голове вышло. Я думала, неделю будем пороги обивать.

– И я о том же! Однако… – он на секунду задумался. – Александр Семёнович догадался ещё до отлёта, зачем я полетел… Хотя киборга, конечно, не ожидал встретить… А может и ожидал, но до конца надеялся на моё благоразумие… С браком всё было рассчитано, у бедного отца Серафима не было ни шанса… Всё равно слишком просто!

– Объективно, твои действия можно было просчитать. Но я проанализировала реакцию всех действующих лиц, и могу с уверенностью сказать, что они не подыгрывали. Твои действия в большей или меньшей степени стали для них сюрпризом.

– Выходит я гений… – От её слов оптимизма у эволэка явно не добавилось.

– Кроме того, – девушка подтвердила его опасения, – нельзя сбрасывать со счетов психотропные средства.

– Для таких крайних мер нужны очень веские причины, а я не давал повода, надеюсь. Официально я просто хочу найти куратора, о реальных замыслах знает только Мирра, сегодня в общих чертах узнали Щукин и настоятель. Все трое к балаболам не относятся.

– Да, маловато. – Ольга почесала затылок. – Я сегодня ночью перерыла твой комп – там пусто, очень предусмотрительно. А в переписке с родителями молодых эволэков ты довольно тонко льстишь институту в целом, хитрюга!

Внедорожник припарковался у трёхэтажного магазина с многообещающим названием «Мир оружия».

– Ничего, не забивай себе голову. – Девушка уже на свежем воздухе ободряюще обняла своего избранного. – Я сегодня пообщаюсь с твоими коллегами по работе и постараюсь составить более определённую картинку.

– Хорошо.

Они поднялись по ступеням на первый этаж. Магазин полностью оправдывал название. Стены непонятно каким чудом не сложились ещё вовнутрь под тяжестью бесчисленных образцов огнестрельного и холодного оружия. Номенклатура боеприпасов на прилавках просто не поддавалась подсчёту, от рядов разноцветных коробочек рябило в глазах. Взгляд эволэка затравлено метался, как у голодного лиса, попавшего в набитый дичью курятник.

– Хорошим словом можно добиться многого, но если слово подкреплено двенадцатым калибром, то смысл сказанного доходит гораздо быстрее, – Элан решил пофилософствовать.

Двое (кроме только что вошедших) покупателей неспешно примерялись к разным системам, явно подыскивая дальнобойные магазинные винтовки с продольно-скользящим затвором. Это охотники, что сразу было видно по предмету их интереса.

– Добрый день, – вежливое приветствие в который раз за сегодня начинало диалог. Увидев некоторую растерянность, продавец проявил инициативу. – Что вас интересует?

– Для девушки, – Элан обнял за талию супругу, – нарезное, пистолет, и что-нибудь из автоматического длинноствольного… Э-э-э… Гладкоствольное брать будешь?

– Да.