Стаи. Книга 1

– Ла… Кого, куда? – Элан недоумённо переводил взгляд с одной электронной всезнайки на другую.

– Планета Лапреосф, система Еноселиза, двести два световых года отсюда вглубь рукава. Две целых четыре десятых «же» и три целых пять сотых атмосферы соответственно, – Ольга выдала справку.

– Она же на самых задворках, если правильно понимаю, и пригодность к жизни более чем условная. С чего вдруг такой интерес? – Эволэк был просто шокирован. – Консолидировать колоссальные ресурсы для работы над такой неблагоприятной средой… Должен быть очень серьёзный повод! И что это вообще за названия?!

– Сокращённые производные от испанского. Еноселиза – El sue?o que no se ha realizado, в переводе «несбывшаяся мечта», а Лапреосф от La presiоn atmosfеrica – «атмосферное давление». Вторая планета – Эликомо, от El hielo de color plomo – «Лёд цвета свинца».

Одна из самых отдалённых из обследованных систем.

– Приключился грандиозный облом, раз так назвали? – Элан хмыкнул.

– Верно, – плывущая в воздухе девчонка продолжила. – Система считалась перспективной и к ней снарядили экспедицию, но надежда оказалась напрасной.

– Тогда какого лешего такие потуги?

Троица остановилась у лифта.

– Планеты очень перспективны в качестве опорной базы для дальнейшей экспансии: много легкодоступных тяжелых металлов и исключительно благоприятные условия, как для создания магнитных хранилищ антиматерии, так и для производства самой антиматерии. – Амма, не прерывая рассказ, пригласила всех заходить в кабину. – В этом отношении система редкостная находка: расчёты показывают, что после создания орбитальной группировки и наземной инфраструктуры с адекватными возможностями она станет ещё и важнейшим экспортёром топлива для звездолётов во всей Федерации, рентабельность гарантирована.

– Ничего себе! – Эволэк не мог поверить своим ушам. – Даже с учётом транспортных затрат?!?!

– Да.

– Кроме того, – Ольга продолжила, – Еноселиза расположена почти на пределе радиуса действия прыжковых кораблей, даже если брать от Новой России, не говоря уже о многих других освоенных мирах. Полёты дальше вглубь рукава почти невозможны, просто не хватит ресурсов звездолёта: нужен плацдарм. Но главный смысл всё же в антивеществе. Его производство по-прежнему дорого, а Еноселиза гарантирует, в перспективе, разумеется, качественное и количественное решение этой проблемы.

– Нам хана, – Элан произнёс это упавшим голосом, выходя из лифта.

– Верно! – Это слово оба ИР произнесли одновременно.

– Требуется скорейшее создание минимальной биосферы как комплекса. В бой пойдут все, и молодняк, и те, кому пора бы остановиться, а среда обитания необычайно тяжёлая.

– Да, избежать больших потерь вряд ли удастся, хоть и речь идёт только о создании растений и животных для сельскохозяйственного сектора. – Амма подпёрла голову рукой, глубокомысленно уставившись в потолок. – Даже первоначальная численность поселения не выходит меньше ста тысяч человек, а через три года она уже вырастет до полумиллиона.

Элан шёл по коридору с невесёлыми мыслями в голове. Суточная норма питания человека никак не меньше двух килограмм и двухсот грамм всякой вкуснятины, значит на сто тысяч ртов надо в год почти сто тысяч тонн продовольствия. Необходимый резерв, плюс усиленное питание при тяжёлой работе по крайней мере утраивают цифру. Очень скоро речь пойдёт о потребности в миллионе тонн, и более. Вынь, да положь. Перевозить всё это через сотни световых лет нереально – корабли и без того будут забиты под завязку техникой, оборудованием и прочим. Закон колонизации: или продовольственная проблема решается на месте, или не стоит даже начинать. Откладывать столь важный проект не станут только потому, что у какого-то сопляка возникло намерение поиграть в спасителя. Мир не прост, а порой и жесток.

– Когда планируется начало? – Он полез к Амме за информацией.

– Сначала будет отрабатываться теоретическая модель, затем симулятор, комплексный симулятор, а потом всё по-взрослому. До группового погружения года полтора.

«Впритык», – занервничав, подумал Элан. Энтузиазм Человечества почти не оставлял времени на раскачку. А он-то рассчитывал на несколько лет тщательной проработки, опытов, серии решительных экспериментов, а уже потом, в случае успеха, внедрения своего новшества. Теперь он понял, почему на двух планетах видел сразу два прыжковых корабля, выведенных из эксплуатации. Федерация намечала очередную грандиозную стройку, и можно было не сомневаться, что множество звездолётов сейчас проходит капитальный ремонт почти одновременно.

Ольга сочувственно обняла его, поняв всё с ходу. В очередной раз «туман войны» опрокинул планы, настал момент, требующий поставить на кон свою жизнь. И хоть на их войне пушки не стреляли, но кровь лилась самая настоящая, кровь подростков, абсолютное большинство из которых – девчонки до двадцати трёх лет.

– Амма, есть ли по моему профилю работа?.. Любая…

– Есть одна незатейливая работёнка, – Амма подмигнула. – На Мосеме (от араб. «mosem», муссон) не могут справиться с созданием пернатых.

– В чём загвоздка?

– В очень сильных ветрах зимой, Aves массово гибнут либо от голода, либо от стихии. На континентах преобладает резко пересеченная местность, очень обильные снегопады зимой закрывают проходы в горах, весной реки сносят всё на своём пути, так что создание птиц, способных к длительным пешим переходам бессмысленно. Нам дали эту разнарядку без особой спешки и без особой надежды на то, что мы справимся. Возьмёшься?

– Беру. Выход можно всегда найти. Специально приберегла для меня?

– Да, я знаю, что тебе сейчас чихать на то, сколько заплатят, хотя заплатят нормально. Только что отправила запрос на закрепление за тобой этого проекта.

– Ты нас ведёшь с самой посадки? – Ольга уже раскусила Амму. – В юстиции ты нам помогла?

– Да. «Пегас» дал информацию о пассажирах. Кроме того, я знала, что этот маньяк захочет сделать, и решила подсобить, раз уж у меня есть выход на разные министерства.

– Я настолько предсказуем? – Элан, увидев утвердительный кивок, вздохнул. – Какой ужас: тайна осталось тайной для всех, кроме нашего и вражеского командования! Хотя, спасибо тебе большое.

– Не за что! – снова весело подмигнула девочка-призрак.

Они вышли к дверям большого зала на первом этаже, где обычно собирались эволэки, Амма неспроста их сюда притащила.

– Олечка, – Элан взял свою супругу под руку. – Пожалуйста, не удивляйся тому, что, сейчас произойдёт.

– Там много людей. – Киборг через закрытые створки просканировала помещение.

– Да уж, торжественная встреча, – парень сделал глубокий вдох и толкнул дверь, делая шаг вперёд.

От громового «ура» двух сотен глоток их чуть не выбросило назад в коридор. В буре звука даже хлопушки бесшумно выбрасывали конфетти, обсыпав молодожёнов бумажным дождём. Словно дымные хвосты ракет воздух перечертило множество разноцветных лент. Двое подскочили к виновникам торжества, водрузив на голову невесты импровизированную фату, а жениху в нагрудный карман сунули розу. Под гром аплодисментов и свадебный марш, парочка проследовала к праздничному столу.

Зал как зал, не круглый, с четырьмя рядами столов, сейчас составленными в прямоугольник, окнами по восточной стороне и сценой. Немаленькое помещение легко вместило всех эволэков, кто смог прийти, а собрались почти все, да плюс кураторы и инструкторы.

– Дамы рыдайте, господа завидуйте! – Диолея, девушка двадцати пяти лет, староста Клана Замли, по всеобщему признанию прекраснейшая блондинка во всём институте, массовик-затейник, стоя на сцене, вещала в микрофон. – Самая невероятная пара всех времён и народов почтила нас, недостойных, своим присутствием! Какая прекрасная невеста! Она само совершенство во всех смыслах сразу! Элан, ты баловень судьбы! А теперь дружно! Горько!!! Горько!!!

Коллектив подхватил. Ольге и Элану не осталось ничего другого, как остановиться у сцены. Окружённые полукольцом товарищей, они повернулись друг к другу лицом, взялись за руки и на секунду замерли, излучая абсолютное счастье. В миг, когда их уста соединились, эмоции взвились до небес, от лавины вспышек фотоаппаратов зарябило в глазах.

Главный ужас происходящего заключался в том, что весь этот дурдом снимался на видео, и не только в частном порядке, но и вполне серьёзным телеканалом «Наука и жизнь», аккредитованные представители которого вечно ошивались в ИБиСе. Мирра так же стояла на сцене рядом с Диолеей, улыбалась своему другу и аплодируя вместе со всеми. Можно было не сомневаться, что эти две непоседы и выступили организаторами банкета.

Ольга напрасно беспокоилась за Элана, зная его нелюбовь шумных компаний. Тот на удивление был расслаблен и счастлив. Он просто понимал, что сопротивляться атмосфере праздника бесполезно, только испортишь настроение себе и другим.

– Как вы решились на такой брак? – Корреспондент полез с расспросами.

Ольга ожидала новых плоских шуточек, но её супруг не стал противиться.

– Ничего необычного в браке нет, если вы намекаете на то, что невеста – киборг. Ведь известно же несколько десятков браков между людьми и жителями Форрела, и большая часть из них носит отнюдь не дипломатический характер!

– Да, но форрелийцы – потомки людей, просто под влиянием среды они зашли очень далеко в направленных мутациях!

– Вот именно, когда планету открыли повторно, выяснилось, что от предков у них осталось только внешнее сходство! Но они – полноправные члены нашей большой семьи! И это правильно!

Водоворот тел оттеснил назойливых журналистов, не дав им замучить новобрачных многочисленными вопросами. Впрочем, те не особо и настаивали, понимая, что праздник только начинается и снимать будет что, не говоря уже о многочисленных интервью, которые можно позже взять у коллег эволэка. С определённой точки зрения это даже интересней, придаст репортажу некий колорит, непередаваемый коктейль из самых разных версий и мнений.

Усевшись во главе стола, Элан и Ольга оказались в окружении старост. По правую руку – Мирра с Диолеей, по левую – Нариола из Клана Флоры и глава «воздуха» Лассава. Стол был заставлен вполне обычно – просто сдвинутый во времени обед, спиртное, естественно, потреблять никто не собирался.

Жутко проголодавшийся Элан уделил должное внимание съестному. Впрочем, отвлекаться приходилось.