Сказания одного мира: Введение

– Всё настолько плохо? – непонимающе спросил он.

– Да… Мы посреди леса, ночью, слышим вой, скорее всего, волчий. Остаётся только надеяться, что это обычный волк, а не свихнувшийся друид.

– И правда, звучит очень плохо…

Думаю, я бы его с лёгкостью одолел, будь у меня книга заклинаний. Чёрт, почему деревня так далеко от поляны? Каждый раз попаданцы телепортируются, максимум, в километре от деревни, – так объяснял Марис – сейчас же мы шли больше часа и только ещё больше углубились в лес. Тем временем, звук приближающихся шагов становился всё громче, пока животное не остановилось в десятке метров от нас. Слава стоящему за мной “богу”, это был всего лишь волк, а это значит только одно…

– Эй, охотник, мы обычные люди, пошли за грибами и заблудились. Отзови своего зверя. – выкрикнул я первое, что пришло мне в голову.

– Не такие уж и обычные, раз поняли, что тут охотник. – донёсся сзади хриплый мужской голос. – Да и какие грибы в это время, последний сбор луну назад был.

Как давно я не слышал эту фразу, сразу нахлынули тёплые воспоминания о том, как я изучал строение летоисчисления этого мира.

– Слушай, ты же охотник, должен чувствовать, что у нас маны нет, да и оружия никакого не видно. – сказал я, всё ещё не оборачиваясь, боясь получить стрелу в лоб.

– Слышал я разные истории и про наёмников, прячущих клинки в своей тени, и про чернокнижников, полностью скрывающих свои запасы маны. – возразил охотник.

– Будь я наёмником, не бродил бы ночью в лесу, а пил бы сейчас лучший эль в местной таверне. – съязвил я.

Охотник рассмеялся, послышался звук ослабленной тетивы и команда “Отставить!”.

– Пойдём к костру, расскажете, что за грибы вы в этом лесу искали. – насмешливо произнёс он.

Мы прошли около ста метров и остановились у кострища. Охотник достал из-за пояса кремень, и через несколько секунд опять вспыхнул огонь. Усевшись поудобнее, он недоверчиво сказал:

– Ну, рассказывайте.

Только сейчас удалось его рассмотреть. Это был коренастый мужчина лет пятидесяти. Короткая чёрная густая борода с проседью, шрам на носу, явно не из-за неудачной охоты. Он был одет в кожаные куртку и штаны с железными накладками и короткий чёрный плащ.

– Думаю, и так понятно, что никакие грибы мы не собирали. – осторожно начал я. – Мы очнулись несколько часов назад на поляне, не помня ни где мы, ни кто мы. Даже контракта или книги заклинаний при нас не было.

Охотник, смотревший на костёр, вскинул голову и пристально посмотрел на меня:

– Похоже, вы кому-то важному дорогу перешли, что вас бросили так глубоко в лесу, память отняли, так ещё и от контрактов избавились… – он поднял с земли сумку и начал в ней копаться. – Вы голодные, наверное, держите.

Я с радостью принял две лепёшки и передал одну Марису. Он до этого молча сидел и любопытно наблюдал за волком. Теперь же принялся разглядывать незнакомую еду. Хотя, думаю, он вообще до сих пор никогда ничего не ел.

– Я пока пойду поохочусь, волка оставлю с вами, чтобы охранял. – поднявшись, сказал наш новый приятель. – В сумке несколько потрёпанных рубах, расстелите и поспите, утром отправимся в деревню. А там старейшина со всем разберётся.

От последней фразы я чуть не подавился. Ага, конечно, старейшинам я как-то не очень доверяю. Как только получим книги заклинаний и узнаем, как до Гилмора добраться, так и свалим. Уверен, нам там точно работёнку грязную какую-то найдут. Наша главная задача – это изменить историю, а не выполнять всякие побочные задания. После отданной команды “Охранять!” охотник ушёл. Я расстелил на земле всю найденную в сумке одежду. Правда, как оказалось, этого хватило только на что-то вроде подстилки. Ну, нам не привыкать.

– Ложись, нам завтра понадобится много сил. – подбодрил я Мариса.

– Это прозвучит, конечно, глупо. – робко начал он. – Но как спать?

Я негромко засмеялся. Надеюсь, он быстро привыкнет к этой жизни.

– Просто ложишься, закрываешь глаза и пытаешься ни о чём не думать.

Я лёг спиной к костру и закрыл глаза. Первые часы нового приключения сложились довольно удачно… Что же нас ждёт завтра??

***

Я проснулся от внезапных толчков в плечо. Это был Марис. Охотник тушил костёр. Его волк стоял рядом с ним… Вчера я на удивление быстро уснул. Давненько такого не было. Я встал и потянулся. Было довольно прохладно… Эх, ща бы кофейка и покурить…

– Извини, я пытался тебя нежнее разбудить, но ты не просыпался. Пришлось тебя толкнуть пару раз. – виновато пробубнил Марис.

– Да ничего страшного, я иногда так засыпаю, что меня не разбудить.

Хотя я не думал, что смогу так сладко спать посреди леса.

– Ну что ж, пошли. Чем раньше отправимся, тем быстрее доберёмся. – бодро сказал охотник. – До деревни минут тридцать идти, там горячего чего-нибудь хлебнёте.

Будто мысли мои об утреннем кофе прочитал. Я только сейчас понял, что вчера так и не спросил его имени. Он собрал сумку, и мы вчетвером отправились в путь.

– Слушай, а как звать-то нашего спасителя. – начал я разговор.

– Вурт. А вас?

– Меня Юлий, а его Марис. – ответил я за обоих.

– Не местные, что ли? – с недоверием посмотрел он на нас.

– А мне-то откуда знать? Я кроме своего имени и вчерашней ночи ничего не помню. – попытался я максимально непринуждённо ответить.

Было не очень похоже, что Вурт в это поверил, но доискиваться до истины он не стал. Мы шли минут десять в тишине. У меня было достаточно тем для беседы с Марисом. Например, о том, как он должен себя вести, когда придём в деревню. Или расспросить его, что же случилось с моими друзьями после моего исчезновения. Но, думаю, охотнику лучше этого не слышать. Уверен, он и так думает, что мы шпионы какие-то… Интересно, в какой мы стране? Здесь довольно холодно, хвойный лес… Это, точно, не Вечное Древо и Родная Гора, слишком холодно для первого и слишком тепло для второго. Скорее всего, в Северном Королевстве. Если так, то, чувствую, тяжко нам придётся переходить через границу, Гилмор ведь в Южном королевстве. Тем временем, лес начал редеть, и скоро стали различимы деревянные стены деревни.

– А вот и наш Норфгард! – гордо сказал Вурт.

Хм, знакомое название. Где же я его слышал? Последние пять лет плохо сказались на моей памяти об этом мире. Мы подошли к распахнутым воротам, около которых два стражника в кожаном снаряжении играли во что-то. Увидев нас, тот, что был помоложе, подошёл к Вурту и тихо заговорил с ним. Через несколько фраз они пожали друг другу руки, охотник помахал другому стражнику и, сказав нам “ещё увидимся”, направился обратно в лес.

– Грегор, дед сказал сопроводить их до старейшины, они в лесу заблудились. – весело произнёс парень.

Это был юноша лет двадцати, худощавый, с короткими тёмными волосами и блестящими жизнерадостными зелёными глазами. Он напомнил мне о том, каким я был тогда, впервые появившись в этом мире. Не дожидаясь ответа от старшего, парень сказал нам:

– Ну что, пошли к старейшине. – и зашагал вперёд.

Улучив момент, я решил провести “инструктаж” с Марисом:

– Так, слушай внимательно. Нас сейчас, скорее всего, разделят и проведут короткий допрос. Говоришь только, что мы очнулись вечером на поляне, до этого ничего не помним. Предложат что-то выпить, вежливо отказываешься. И, главное, говоришь, что хочешь получить новую книгу заклинаний… – я хотел обсудить и предстоящий выбор класса, но в мой монолог вклинился парень-стражник:

– Я ни на что не намекаю, но вам лучше сознаться во всём. У нас таких, как вы, не любят… Хотя, их нигде не любят.

Краем глаза я увидел, как Марис начал нервно смотреть то на меня, то на вымощенную камнем дорогу под ногами.

– Каких это “таких”? – осторожно спросил я.

– Ну, как их… Это самое… – замешкался он. – Де-зер-диров. Вот.