Сказания одного мира: Введение

– Это плохо? – взволнованно спросил он.

– Это очень плохо. – ответил я. – Даже хуже, чем оказаться ночью посреди леса и услышать звериный вой.

Глава 2

Через несколько минут к дому подошла девочка. На вид лет четырнадцати, с длинными светлыми волосами и карими глазами. Я всё так же стоял, просто глядя в небо, из-за чего Марису самому пришлось всё объяснять молодой горничной.

– Эх, опять этот старикан на меня всё сваливает. – буркнула девочка. – Ладно, пошли, тут не далеко.

Мы последовали за ней. Молчание длилось не долго, через минуту она заговорила:

– Нас тут в деревне мало осталось, но дедушка всё так же трудится на постоялом дворе. Папа и мама как ушли, так мне ещё больше работы досталось. Я и двор подметаю, и готовлю, и комнаты убираю. Правда, там почти никто не живёт. Деревня наша далеко от городов, народу мало приезжает. Иногда торговцы бывают, охотники с других деревень. А вы тоже охотники? Были бы обычными работягами, вас бы тоже на войну отправили.

И откуда у детей так много энергии. Всё говорит, и говорит. И, похоже, не впустую. Марис, в отличие от меня, внимательно её слушал.

– Нет, мы вчера очнулись в лесу без памяти и, вот, пришли в ближайшую деревню, чтобы книги заклинаний получить. – сказал он и посмотрел на меня.

Я одобрительно кивнул.

– Это, получается, церемония будет? – восторженно спросила девочка.

– Ага. Завтра в полдень. – ответил Марис.

Девочка завизжала от радости:

– У нас давно церемоний не было, я уже и не помню, когда последняя была!? А вы после этого тоже уйдёте? – с волнением в голосе спросила она.

– Нет, нас старейшина заставил тут до конца зимы простоять. – вмешался я.

– Так, значит, вы надолго! – опять воскликнула девочка. – Тогда будем знакомы, меня зовут Лора.

– А меня – Марис. – приветливо ответил мой напарник.

– Юлий. – равнодушно ответил я.

– А вот и наш постоялый двор! – выкрикнула она и побежала вперёд.

Перед нами стоял большой двухэтажный деревянный дом. Был он не в лучшем состоянии, но ещё не разваливался. Двор был ограждён невысоким забором, через который можно было легко перелезть. Видно, он стоял лишь в качестве декора. Во дворе было несколько пустых столов. У самой двери дома стояла девочка, как две капли воды, похожая на Лору. Единственным отличием были короткие волосы, постриженные под каре. Она сосредоточенно, умелыми движениями начищала сапоги.

– А это – моя младшая сестра Лара. – весело сказала наша проводница.

Что за правило в этом мире, всех близнецов созвучно называть?

– Они к нам на зиму. В лесу потерялись и ничего не помнят. – продолжала она тараторить. – А завтра у них церемония. Этого кучерявого Марисом звать, а хмурого Юл… Как там тебя?

Младшая сестра тяжело вздохнула и буркнула:

– Ещё больше работы. Сегодня утром торговец какой-то припёрся, теперь ещё и эти. То полгода никого – то трое за день… И я младше тебя всего на несколько минут.

– Да ладно тебе. Чем больше работы, тем больше денег сгребём. – с задором ответила Лора, слегка толкнув сестру в бок.

– Во-первых, ты ни черта не работаешь, а во-вторых, кому эти деньги сдались, сейчас на них ничего не купить. Торговцы не приезжают, а все товары идут или на передовую, или в столицу.

Младшая сестра говорит совсем по-взрослому, не то, что старшая. Эх, что там случилось с моей сестрой? Всё не было времени расспросить Мариса. Как только нас заселят, так и спрошу у него.

– А я дедушке расскажу, что ты плохие слова говоришь. – сказала Лора и показала язык.

– Да пожалуйста, ему всё равно не до этого. – фыркнула Лара.

– Ладно, пойдёмте. – оставив сестру в покое, сказала старшая.

Мы зашли в дом, а младшая продолжила начищать сапоги. Первый этаж здания был таверной. В большом зале было около десятка столов, и только за одним сидели трое пожилых мужчин, поднимали кружки, похоже, с элем, не обращая на нас внимания. Мы подошли к стойке в конце зала, за которой стоял такой же пожилой мужчина. На вид ему было лет шестьдесят. Седые волосы, ухоженная борода и усы, круглые очки, и, хоть и старые, но опрятные, кафтан и рубашка под ним.

– Дедуль, этим двоим память отшибло, и они в лесу потерялись. Старейшина сказал поселить их здесь. У них завтра церемония. – обратилась Лора.

– Раз старейшина сказал, то – добро пожаловать. – добродушно сказал хозяин двора. – Вы голодны, небось? Если не побрезгуете, то у нас со вчерашнего ужина осталось немного супа.

– Да, конечно, спасибо. – поспешил поблагодарить я за радушный приём.

– А ты иди подготовь две комнаты для гостей… И где тебя с утра носило?

– Как скажешь! – выпалила Лора и побежала на второй этаж.

– Ох уж эти дети! Откуда у них столько сил? – вздохнул он.

И не говорите.

– Сейчас же поставлю суп согреться. А пока, может, вам по кружечке? – спросил хозяин, указав взглядом на бочку за стойкой, поднимая в это время кастрюлю на плиту слева от него.

– Мне, если можно, чего-то покрепче. – ответил я, усевшись на высокий стул у стойки.

– Сию минуту. – сказал он, и, присев на корточки, достал с нижней полки бутылку. – Лучшее, что у нас есть. Креплёное красное вино собственного производства. Все тут только эль и пьют, не с кем даже поделиться.

Ну, хоть винная индустрия так же стабильна, как и через 250 лет.

– Буду рад продегустировать. – улыбнувшись, ответил я.

Мой напарник всё ещё молча стоял рядом со мной.

– Марис, садись, давай. Как говорится, в ногах правды нет. – сказал я ему.

Он сел, и начал разглядывать помещение. Оно было довольно тёмным, но на стенах можно было разглядеть охотничьи трофеи – головы разнообразных животных: медведя, волка, лисы, кабана, оленя.

– Это всё Вурт? – спросил я, взяв протянутый хозяином полный бокал.

– Вижу, вы уже познакомились с нашим главным охотником деревни. – улыбнулся он. – Но это мои. Любил в молодости с ним на охоту выходить. Во владении стрелой я не очень, зато могу показать несколько приёмов с кинжалом.

– О, так Вы наёмником были?! Знавал я одного Вашего. Уверен, ему бы понравилась идея пообщаться с Вами о мастерстве владения клинком и о секретах винной индустрии. – сказал я, сделав пару глотков вина.