Игра с тенью

Игра с тенью
Юлия Амелькина

Князь Дракон #3
Третья книга из цикла «Князь Дракон». Юля рассчитывала по-быстрому урегулировать ситуацию с преследующими её тисарскими солдатами, спасти жителей колониальной базы на Ур-Раде и вернуться в своё княжество, чтобы разобраться с предателями, возглавляемыми главным советником Маркелием. Но не тут-то было! Она попалась в ловушку ещё одного князя этого мира, загадочного князя Тени, и должна рискнуть своей жизнью, чтобы получить свободу. Кто потерпит поражение: попаданка с Земли, умудрившаяся стать великим магом и защитить от посягательств коварной Империи целое княжество или легендарный князь, едва не завоевавший планету десять лет назад, которого даже могучий Орден Света не сумел уничтожить?

Юлия Амелькина

Игра с тенью

© Амелькина Ю.

© Издательство «Эдитус», 2019

* * *

Ты прямо как Зена – королева воинов, только мужик.

    Юля

Пролог

Почти год назад мы с друзьями, Машей и Владом, поехали фотографироваться в лес и случайно переместились в другой мир. С тех пор много чего случилось: я стала князем и магом, побывала в космосе и представляла Хребет Дракона на Общемировом Совете. А потом мой главный советник предал меня, и я вынуждена была почти без магии скитаться по миру, в то время как замаскированный Влад остался шпионить в крепости, а Машу вовсе отправили в Империю к приёмной родне. Может, и не всё так плохо, но во время Совета я умудрилась стать врагом номер один для тисарского герцога. Недавно, пока я искала способ не дать рухнуть защитному куполу над нашей колониальной базой на Ур-Раде, результатом чего могла стать гибель всех её жителей, герцог снова встретился на моём пути. Но о чём это я?

Ах, да… никогда раньше не наблюдала за собой потребности лазить по подозрительным развалинам. Интересно, но неоправданно. Иными словами, вероятность, что я по своей воле попаду в полуразрушенный замок князя Тени, была слишком мала, чтобы воспринимать её всерьёз. Вот только её повысили преследующие меня тисарские солдаты и мой врождённый топографический кретинизм. Ну извините, когда такой ливень, а несколько мужиков в доспехах бегут за тобой, чтобы тебя убить, как-то сразу не сообразишь, что ты уже на безымянных землях!

Глава первая

– Хатор Д’Орах Аешоль. Князь Тени.

Я застыла, медленно воспринимая услышанное. Ну конечно, а куда ещё, с моим-то везением, меня могло занести?! По всем признакам получается, что я в самом сердце безымянных земель. И ладно бы просто в сердце безымянных земель, сами по себе они едва ли способны кого-то напугать. Так нет ведь: внезапно выясняется, что в заброшенном замке действительно обитает князь Тени – и вот он, хоть я его и не вижу, со мной разговаривает.

Но неужели я с этим не смирюсь? Смирилась же я как-то с зомби, гостеприимно впустившим меня в замок во время дождя. И всё-таки звучащий из пустоты голос похлеще зомби будет…

– Ну что ж, приятно познакомиться, я Юля, – произнесла я, незаметно отступая на шаг назад. – Не хочу злоупотреблять вашим временем. Да и своим тоже. В общем, пойду я, потому что в моих планах не было задерживаться здесь надолго.

– Это вряд ли, – встрял Мальком, забрасывая тряпку на плечо. – Вы же умная гостья.

По всей видимости, словосочетание «умная гостья» имеет для него какое-то особое значение, мне неизвестное.

– И что с того? – настороженно осведомилась я, отступая ещё на шаг.

– Есть только один способ уйти из этого замка, – произнёс князь Тени и замолчал, видимо, ожидая, что я начну заинтересованно расспрашивать.

Ничего подобного, я не играю по чужим правилам!

– Знаю: через дверь.

– Эх-эх, с каждым гостем та же история, – неодобрительно покачал головой зомби и снова взялся за чистку оружия. – Первые несколько дней все пытаются отсюда вырваться, да только бесполезно… бесполезно… бесполезно…

Его слова эхом отражались в пустом зале, что придавало им некоторый зловещий оттенок. Я успела заметить, что, когда говорит князь Тени, его слова эхо совсем не отражает: они словно звучат только в моей голове, и нигде больше. И вообще, я уже начинаю жалеть о том, что попала сюда. Сдаётся мне, ни к чему хорошему это не приведёт.

– Кто-нибудь мне соизволит объяснить, что означает «умная гостья»? И почему это я не могу отсюда уйти?

– Гости сюда нечасто заходят, поэтому каждый новый гость – это ценность, – осклабился Мальком. – Глупцы умирают быстро, а умные могут прожить дольше, только всё равно это их не спасло, ведь все они оказывались недостаточно умны, чтобы заслужить своё право на жизнь. Но шанс есть у каждого, и это справедливо.

Ну спасибо, объяснил! Конечно, теперь мне всё стало понятно!

– Он и при жизни не мог ничего нормально изложить. Лучше я сам, – сказал князь Тени. – Ты остаёшься здесь, в моём замке. И, пока ты здесь, я буду задавать тебе вопросы. Я могу задать тебе двести пятьдесят вопросов. Если на каждый из них дашь правильный ответ, сможешь уйти отсюда, куда захочешь. Ошибёшься хотя бы один раз – умрёшь.

– То есть я должна оставаться тут и отгадывать загадки? – скептически приподняв одну бровь, уточнила я. – Не буду утверждать, что я в восторге от этой идеи.

– А твои чувства значения не имеют. Не будешь отвечать – останешься тут на многие циклы. Спроси Малькома, как ему тут нравится.

Нет уж, не собираюсь я в этом участвовать! Я мало что знаю об этом месте, но, по крайней мере, помню, где расположен вход, он же выход. Широкими шагами я добралась до обшарпанных двустворчатых ворот, запертых изнутри. И вот так вот меня собирались остановить? Мысленно усмехнувшись, я выстроила конструкцию воздушного молота. Уж если им не получится вышибить эти ворота, то я не знаю, чем тогда вообще можно это сделать! Но…

Что за фигня?!

Конструкция упрямо не наполнялась силой: энергия просто не желала преобразовываться в боевую.

– Да, и боевые маги тоже забредали сюда время от времени, – донеслось до меня не так уж и издали. – Знаю, что ты непременно попытаешься, если умеешь, но заранее сообщу: в стенах замка не действует боевая магия, а также все комбинации с её элементами. И рунная магия не действует тоже. Замок окружён незримым щитом, сквозь который ты не пройдёшь, даже если умудришься, несмотря на все ограничения, пробить в стене дыру. Торопиться мне некуда, так что, когда тебе надоест, приходи в центральный зал за первым вопросом.

– Верь мне, гостя, подобного мне, у вас ещё не было, – усмехнулась я в пустоту.

Ответа не последовало, и я принялась пробовать другие конструкции из арсенала боевой магии. В конце концов, просто взять и поверить на слово – глупо. Боевая магия действительно не работала, пришлось пробовать рунную. Результат тот же, а вернее, никакого. По всем признакам, эльфийская магия никак не блокируется, но заклинание тайного зрения – единственное, что мне оттуда известно, а оно мне никак не поможет в данной ситуации.

Я была упряма и провозилась с воротами добрых два часа. Никакому опосредованному воздействию они не поддавались, и даже разогнанная при помощи магии лавка им была нипочём. С другими участками стены та же ситуация, хотя я честно попробовала. Похоже, на первом этаже мне делать нечего, ибо отсюда я действительно не пробью себе путь на свободу. Но на втором этаже, например, стена не везде уцелела, и там, при желании, я смогу найти подходящую дыру, чтобы вылезти и спуститься. Выбрав подходящую комнатку, я приблизилась к развороченной внешней стене, переступая через разбросанные на полу стулья и посуду. Да, отсюда я вполне смогу спуститься. Только магией пользоваться крайне нежелательно: кто знает, сработает ли она так, как надо? Я пробежалась по этажу, заглядывая во все двери, и вскоре нашла длинную, скрученную в кольцо металлическую цепь. Как раз то, что мне нужно! Дотащив цепь до пролома в стене, я обмотала один конец вокруг прочной на вид колонны и закрепила, другой же, размахнувшись, бросила в дыру…

Вот только, так и не вылетев наружу, цепь соскользнула по воздуху и оказалась на полу. Да уж, после увиденного я стала относиться к учебнику по физике с большей иронией, чем раньше. Повторная попытка не принесла успеха, и я решилась прикоснуться рукой к невидимой преграде. Дыру преграждал невидимый щит, на ощупь не тёплый и не холодный, не скользкий и не шершавый. Единственная характеристика, которую я могла ему дать: прочный. Он чем-то напоминал магический экран Адонет, который магичка установила в крепости Дракона, вот только не просматривался магическим зрением. Совсем. А тайное зрение показывало сплошную серую стену, через которую было не выглянуть наружу. Нехилая западня.

Любопытно, что вчера я чинила магией водопровод, да и магия жизни работала. Хм… она и сейчас работает. Но чем мне тут поможет магия жизни?

Когда появлялась новая идея, я тут же её пробовала на деле. Но, надо сказать, это было всё равно, что вообще ничего не делать. Шло время, надежда угасала. В итоге я сама не заметила, как оказалась в центральном зале, где Мальком старательно мыл пол. А ведь уже ночь… ну, наверное, зомби прекрасно обходятся без сна.

– Ну что ж, можем и поиграть, – произнесла я, догадываясь, что тот, кому я это говорю, находится здесь и внимательно меня слушает. – Но сперва я хочу услышать условия.

Глава вторая

Безвыходность ситуации вовсе не означает, что я брошусь отвечать на вопросы, не задав своих. Да, меня поймали в ловушку, но я намерена отсюда выбраться, и потому считаю нужным узнать, что именно я должна делать и почему, чтобы уйти.

– Условия? – переспросил Хатор Д’Орах Аешоль. – Я их тебе уже сообщил, но вообще-то, если это необходимо, могу кое-что уточнить. Ты не услышишь следующий вопрос, не ответив на предыдущий. Твой ответ должен быть однозначным и единственным. Второй попытки нет. Время на раздумья не ограничено: можешь думать день, а можешь несколько лет. Хотя не думаю, что ты захочешь оставаться здесь так долго. Если ответишь на все вопросы правильно, ты свободна.

Время на раздумья не ограничено. Это хорошо, полезная информация. Пока единственная полезная информация.

– А если я ошибусь, ты меня убьёшь? – уточнила я и не удержалась от комментария: – Это очень странное развлечение, не находишь?

– Ты не совсем права, – спокойно возразил князь Тени. – Тебя убью не я, я всего лишь запускаю определённый механизм с таким вот побочным эффектом, это сложно будет объяснить. Хотя какая тебе разница, если всё равно отправишься в Царство Мёртвых?

– Итак, ты будешь задавать вопросы. Откуда мне знать, что ответ на твой вопрос точно существует?