Игра с тенью

Э-э…

– Эм-м… ты имеешь в виду…

– Нужен доступ к телу, – невозмутимо пояснил Хатор. – У тебя есть оружие и дееспособная физическая оболочка. Хоть она и слабовата, с моими боевыми навыками даже такой будет достаточно, чтобы избавиться от кучки солдат. Предоставь мне полный контроль – и можешь забыть о них.

Стараясь не концентрироваться на обидных словах о моей физической оболочке, я прикинула, какие могут быть непредвиденные последствия у опрометчиво принятого решения. Это моё тело, и я не собираюсь отдавать его под контроль кому попало! Ну а с другой стороны… я очень не хочу попадать к солдатам герцога и не особо представляю, как избежать этого иным способом.

– Ладно, – произнесла я осторожно. – Что мне надо делать?

– Только одно – не сопротивляться, – прозвучало в моей голове.

В следующее мгновение моя рука без всякой команды с моей стороны стала перебирать пальцами, словно пытаясь вернуть к ним никуда не пропадавшую чувствительность. Это было странно, неестественно, но не могу сказать, что неприятно. Хотя и немного напрягало. Словно моё тело обрело собственный разум и стало делать то, чего хочет оно, а совсем не то, чего хочу я. Как и обещала, я не пыталась сопротивляться, хотя почему-то догадывалась, что могу. Сначала подвигались руки, затем ноги. Голова повернулась в одну, потом в другую сторону. Так люди примеряют одежду, но до сих пор мне в голову не приходило, что точно так же можно примерять чужое тело.

Через минуту, видимо, привыкнув, князь Тени моей рукой вытащил из ножен катану. Оценивающе взмахнул ею, сделал какие-то выводы. И внезапно оттолкнулся ногами от земли, прыгнул высоко вверх и острым клинком срубил ветку дерева.

– Эй, поаккуратнее там! – воскликнула я.

– Я просто осваиваюсь. За десять циклов я успел отвыкнуть. К тому же тело другое, а не моё.

– Непохоже, чтобы ты успел отвыкнуть, – саркастично произнесла я. – Ладно, осваивайся, но с телом поосторожней!

В следующую секунду я помимо своей воли проделала безупречное сальто назад, потом мостик, а потом вообще нечто неописуемое. Никогда не думала, что моё тело умеет так гнуться! И никогда не думала, что позволю проделывать с собой такие опыты.

– Надо же! Ты прямо как Зена – королева воинов, только мужик.

– Надеюсь, это не оскорбительное сравнение? К слову, сейчас ты можешь говорить со мной и мысленно, я услышу, – своевременно сообщил Хатор.

И тут на лужайку вышли четверо.

Глава четырнадцатая

Ближайший тисарский солдат, судя по появившейся на его лице широкой, но совсем не доброй улыбке, был очень рад меня видеть. Настолько рад, что сразу попытался вытащить меч из ножен. Но не успел…

Моя рука моментально метнулась вперёд – и голова неприятеля отделилась от тела. Трое других повыхватывали оружие, кинулись на меня. Повинуясь воле князя Тени, моё тело отклонилось чуть в сторону, ровно настолько, чтобы вражеский клинок пролетел в сантиметре от моего плеча. В следующее мгновение наиболее резвый тисарец оказался перерублен пополам. Левая рука уже вытаскивала у него из-за пояса нож, только для того, чтобы швырнуть его прямо в глаз одному из оставшихся двоих. Последний свалился с торчащим из груди мечом предпоследнего. Никогда не видела такого быстрого боя!

А тут довелось не только смотреть от первого лица, но и чувствовать каждое движение своего тела, устроившего всю эту кратковременную резню. Никаких колебаний, никаких лишних движений – всё было именно так, как должно было быть. Я уловила в своих чувствах оттенок восхищения: только что я столкнулась с самим совершенством. Идеальная тактика, идеальный бой…

– Это ещё не все, – мысленно произнесла я, вспомнив о второй группе.

– Я помню.

На этот раз оружие никто вытащить не успел. Выбежавшие на поляну солдаты в немом ошеломлении уставились на трупы своих товарищей, и этот момент стал для них роковым. Всего два взмаха катаной – и четыре обезглавленных тела упали на лужайку, даже не успев ничего понять. И тут какое-то смутное чувство опасности возникло в уголке сознания. Я отчего-то подумала, что надо включить магическое зрение. Но я успела только подумать, а моё тело стремительно отпрыгнуло в сторону, пропуская мимо ледяное копьё. Маг!

Быстро проверив, сколько ещё энергии у меня осталось, и придя к неутешительному выводу, что очень мало, я внезапно узнала выходящего из-за дерева индивида. Магических конструкций он больше не формировал, но исходящей от него опасности это не уменьшало.

– Я уже подумал, что не найду тебя, – произнёс Марик Розмар, делая ещё шаг навстречу мне. – Герцог платит за живую, но моральное удовлетворение намного дороже.

– Ты его знаешь? – поинтересовался Хатор.

– Виделись, – не стала отрицать я. – Боевой маг средних способностей. Я оторвала ему ноги, чтобы он меня не преследовал.

– Ведь не голову, чем он тогда недоволен?

Не имеющий возможности слышать нашу беседу Марик, похоже, был озадачен моим молчанием.

– Если ты ещё не поняла, сейчас самое время падать на колени и умолять, – с мерзкой ухмылкой сообщил он.

– Какая необычная благодарность за то, что я сохранила тебе жизнь, – произнесла я ласковым голосом. – Вероятно, мне следовало прикончить тебя ещё в первую встречу?

– Да у тебя смелости не хватило, – свысока заявил маг и добавил: – И сейчас не хватит.

А ведь ему всего лишь нужно было пройти несколько шагов и выйти на усыпанную трупами лужайку, чтобы осознать, как сильно он не прав.

– Так что, пока я разрешаю…

Не договорив, Марик уставился на меня стеклянными глазами. Из головы торчал кончик тисарского ножа, а рукоять, которую до сих пор удерживала моя рука, не давая магу упасть на землю, – из подбородка. По ладони потекла липкая кровь, и, наконец-то, мне удалось разжать её. Проверив окрестности тайным зрением, я убедилась, что больше поблизости никого не наблюдается.

– А теперь возвращай мне моё тело, – распорядилась я.

Виденные во всех подробностях кровавые сцены не добавили мне хорошего настроения, так что всё вокруг казалось мрачным и безрадостным. Хотелось поскорее убраться отсюда.

– Если тебе действительно хочется знать, да, надо было убить его ещё в первую встречу, – сообщил Хатор, на этот раз сбоку, словно шёл рядом со мной. – Нельзя оставлять в живых тех, кто недоброжелательно к тебе настроен.

– Недоброжелательно? – переспросила я. – Думаю, у нас разное представление о том, что значит «недоброжелательно настроен». Если бы я убивала всех тех, кому по какой-то причине не нравлюсь, то была бы… такой, как ты.

– Это плохо?

– Учитывая, что вся планета тебя боится и ненавидит, я бы не сказала, что это очень хорошо.

– Меня не волнует, как эти люди ко мне относятся. И я ведь не утверждаю, что нужно убивать всех подряд. Только тех, кто может сам тебя убить. Или предать.

– То есть, почти всех подряд, – продолжила я. – Потому что при определённых обстоятельствах кто угодно может убить или предать.

В воздухе повисло молчание. Задумался.

– Согласен.

– А я предпочитаю не убивать никого без крайней необходимости, – поделилась я собственной жизненной позицией.

– У нас разное представление о том, что такое «крайняя необходимость».

Вот сейчас, на лужайке, была крайняя необходимость. Вопрос стоял ребром: или тисарские солдаты, или я. И здесь было не придумать никакой третьей альтернативы. Хотя, если не вдаваться в подробности, убивала их не я, за неимением иного варианта, полагаю, я поступила бы точно также (это если забыть о том, что я очень плохо умею обращаться с оружием и мне ни за что не удалось бы справиться с восьмью солдатами и одним магом).

– Я не спросил раньше, но спрошу сейчас: куда мы вообще идём? – поинтересовался Хатор.

– Ну… наверное, туда, где остались мои вещи, – задумчиво ответила я, ещё не приняв окончательное решение. – Вообще-то, мне надо на Гу-Лему, но один нехороший граф забрал все мои деньги и любимый магический артефакт.

– И где он сейчас находится?