Счастье быть нужным

– Спасибо, Бертран. Мсье Аллистер подсказал, что вы знаете, где можно нанять слуг в замок, – пригласите их завтра к утру. Нам потребуется дополнительные люди, чтобы привести все в порядок. И сразу объявите им, что на постоянную работу я выберу самых ответственных.

– Будет сделано.

– Алма, ты кофе варила? А куда жмых высыпала?

– Не успела ещё, вот он лежит.

– Хорошо, пересыпь его в чашку и не выбрасывай, он мне понадобится. А ещё понадобится зола. Кто сможет набрать её?

– Так Марика у нас камины чистит. Но сейчас тепло, и мы их не разжигаем.

– И что, совсем нет золы?

– Госпожа, можно проверить камин в комнате господина – пока он отсутствует, в ней, думаю, не наводили порядок, – проговорил Бертран, – сейчас отправлю туда Марику.

– Спасибо, Бертран, пусть соберёт её всю и несёт сюда. Алма, ещё мне понадобится жир свиной, я вроде бы видела в холодной что—то похожее на него.

– Сейчас Рут принесёт…

– Сейчас не надо, я скажу, когда жир потребуется, просто уточнила, есть ли он.

– Госпожа, Салли попросила вам передать, что маленькая госпожа проснулась.

На кухню вошла симпатичная девушка: круглое, всё в веснушках личико, рыжие пушистые волосы выглядывали из-под чепчика, невысокого роста, крепкого телосложения, одета как Салли. Скорее всего, это и есть Марика.

– Спасибо, Марика. Алма, я думаю, через полчаса, мы спустимся на завтрак, достаточно времени для приготовления оладьей? И накрывайте здесь на кухне, Бертран, прошу вас, пригласите также позавтракать мсье Аллистера.

Получив подтверждении о том, что девушки успеют за полчаса, я вернулась к Амелии.

– Доброе утро, детка. Спасибо, Салли, можешь пока идти, мы здесь сами всё сделаем, – Амелия, сидя на кровати, тёрла кулачками глазки, мордашка была ещё сонной. Забравшись к ней, обняла малышку, поцеловала в обе щёчки.

– Просыпайся, нас ждёт очень вкусный завтрак и много интересных занятий на сегодня, – не заставляя себя уговаривать, Амелия спустилась с кровати и направилась в ванную.

Мне тут же вспомнилась побудка своего любимого племянника – того, чтобы поднять с кровати, требовалось несколько раз подойти пощекотать, стащить одеяло. А самый радикальный способ – это обрызгать водой. И только после проведения всех вышеперечисленных действий племяш с криками скатывался с кровати. Как он там? Как родители, братик? Им, наверное, сказали, что я умерла. Как они восприняли эту весть…

Так, не думаем! Гоним упаднические мысли! Несколько дней мне удавалось не думать о родных, сегодня же вдруг нахлынуло. Всё будет хорошо, родители со временем свыкнутся, я много лет жила вдали от них, и виделись мы с ними раз или два в год, рядом с родителями живёт брат с женой и племянником, он точно не даст им хандрить. Время лечит.

А мне надо продолжать жить здесь и сейчас и не думать о том, что осталось в прошлом. Сейчас всё хорошо – я жива, с остальным разберёмся.

Пока я приводила своё состояние в порядок, Амелия уже умылась. Мне осталось только помочь переодеться, с чем мы быстро управились и поспешили на кухню завтракать. По дороге встретили мадам Грету, она тоже шла в сторону кухни.

– Добрый день, Ваша Светлость, леди Амелия.

– Добрый день, мадам Грета. После завтрака прошу вас пройти в кабинет, требуется обсудить ряд вопросов по управлению замком.

– Слушаюсь, Ваша Светлость.

Камбала мороженная, бррр… Ни на секунду в лице не мелькнула хоть какая-то эмоция. А спина осталась всё такой же прямой.

На кухне уже разместился мсье Аллистер и что—то тихо обсуждал с Бертраном, девушки расставляли на стол последние чашки. При виде меня разговор прекратился.

– Доброе утро, леди Вилия, леди Амелия. Разрешите, – мсье Аллистер помог разместиться за столом сначала девочке, следом мне.

– Благодарю.

– Благодарю, – повторила за мной Амелия.

– Недопустимо господам принимать пищу совместно с простолюдинами, – ну вот, так всё прекрасно начиналось, но мадам Грета решила вдруг высказать своё «фи».

– Мадам Грета, я ценю ваше мнение, но сейчас оно не к месту. Во-первых, простолюдины, как вы их только что назвали, давно служат в этом замке и преданы семье Данклав. Во-вторых, принимать пищу в грязной столовой – это риск заболевания. А кухня на сегодняшний день – это самое чистое помещение в этом замке. Но если вас что—то не устраивает, можете позавтракать у себя в комнате.

Мадам Грету не устраивало – взяв поднос, на котором стояла чашка с кашей и кружка с чаем, экономка вышла из кухни. После моих слов на лицах Салли, Бертрана, Алмы, девочек и мсье Аллистера промелькнула благодарность.

– Амелия, тебе к оладьям мёд или сметану? – ребёнок задумался. – Предлагаю чередовать, одну оладушку со сметаной, другую с мёдом.

Такой вариант девочку устроил.

– Алма, а гувернантка сегодня спускалась?

– Нет, леди Вилия, Марика отнесла завтрак к ней в комнату.

– А сама Марика где?

– Только что была здесь, принесла для вас ведро с золой, стоит у двери.

– О, замечательно. После беседы с гувернанткой и мадам Гретой займёмся приготовлением мыла. Бертран, напомните, пожалуйста, портниха прибудет в замок после обеда?

– Всё верно, леди Вилия.

– Мсье Аллистер, вы предлагали помощь, прошу поприсутствовать при разговоре с мадам Агнес и мадам Гретой, он состоится сегодня сразу после завтрака.

– Конечно, леди Вилия, рад буду помочь.

Задавая вопросы, я успевала помочь Амелии справится с третьей оладушкой, да и сама не отставала и съела уже две. Также не отставали от поедания воздушных, с хрустящей корочкой, оладушек все остальные. Прикончив пятую и понимая, что шестая точно не влезет, встала из-за стола.

– Спасибо, Алма, девочки. Завтрак получился изумительный! Готова выслушать ваше предложение об обеде – разносолов не требуется, пусть будет сытно и вкусно.

– Леди Вилия, если будет позволено, я предлагаю к сегодняшнему обеду подать мясное рагу, тушёное с перцем и томатом, печёный батат и овощной салат. А на десерт яблочный пирог.

– Прекрасное предложение, Алма. И вообще, составьте меню на ваше усмотрение, я с ним ознакомлюсь, если потребуется, внесём изменение. И прошу вас, никаких постных блюд или излишеств. Пусть всё будет сытным и простым.

– Будет сделано, леди Вилия.

– Амелия, погуляешь в саду с Салли? А я пока решу пару вопросов?

– Да, Вилия, а Мию можно с собой взять?

– Конечно, милая. Салли, присмотри за Амелией.