Провидица

До конца трапезы больше не было произнесено ни слова. Корвель ожесточенно работал челюстями, не глядя на свою пленницу. Лаисса Альвран не спешила поднять на него взор. Она первая закончила трапезу, ополоснула руки в миске, стоявшей на краю стола, вытерлась и встала.

– Куда? – по-прежнему не глядя на нее, спросил ласс.

– На стену, – ответила девушка.

– Подождите, пойдем вместе, – Корвель разом допил свой кубок, обтер руки и встал.

Ласс нацепил свой меч, накинул плащ, дождался, пока Катиль закутается в свою накидку, и они покинули покои. На стену пара поднялась самостоятельно, не дожидаясь сопровождения. В замковом дворе были слышны разговоры людей из отряда Корвеля и местных ратников. Заметив господина, воины замолчали, и за лассом поспешил его оруженосец.

Кати, отойдя от сайера, остановилась между зубцов с бойницами. Некоторое время вглядывалась в темноту, и вдруг, подобрав подол, поспешила дальше, время от времени устремляя взгляд за пределы замка.

– Кат… Рагна, – позвал ее сайер, но девушка не обратила на него внимания.

Мужчина, тихо выругавшись, поспешил за провидицей, вслушиваясь в ее тихое бормотание.

– Рядом… Рядом… Здесь… Нет, рядом. Еще… Еще немного. Я чувствую, надо еще…

Корвель шел за ней, уже не пытаясь гадать, что ищет девушка. Он ждал, когда она, наконец, остановится и скажет то, ради чего они потеряли целый день.

– Здесь, – воскликнула девушка, вновь встав между зубцов, венчавших крепостную стену.

После этого сомкнула веки и замерла. Сайер уже хотел позвать Катиль, устав ждать, когда она распахнула глаза, лишенные всякой мысли, и зашептала слова на неведомом языке. Затем вскинула голову кверху и протяжно завыла, подобно одинокому волку. Издалека донесся ответный тоскливый вой.

– Что, к Нечистому, ты творишь?! – воскликнул Корвель, хватая девушку за плечо и разворачивая к себе.

Она моргнула, глядя на него все еще пустым взглядом, вырвалась и отвернулась в темноту.

– Там их призывают, – ответила Кати. – Мужчина в черной одежде. На его груди медальон. Большой, белый, круглый, – девушка замолчала, мучительно потирая лоб. – Волки… Волчье…

– Волчье братство?! – воскликнул ласс Корвель. – Я всегда думал, что они шуты. Черные сутаны, медальоны с волчьей головой. Шарлатаны и шуты. Призывающий из братства?

Девушка не ответила, она продолжала вглядываться в темноту. Губы Катиль вновь зашевелились. Она вытянула руку и вскрикнула:

– Мар!

– Они идут на Мар, – сразу понял ласс Корвель и, обернувшись, крикнул: – Выступаем! – После вновь развернулся к девушке: – Вы останетесь здесь. Сидите в покоях и никуда не выходите. Я оставлю вам для охраны одного воина.

– Я не сбегу, – ответила Кати, окончательно придя в себя.

– Это не только для того, чтобы приглядывать за вами, – чуть поморщился ласс. – Я не привык слепо доверять людям, потому мне будет спокойней, ежели под вашими дверями будет стоять мой человек.

– Как вам угодно, ласс Корвель, – склонила голову девушка.

Сайер развернулся и направился к лестнице, Кати следовала за ним. Мужчина легко сбежал по ступеням вниз и сразу же натолкнулся на хозяина замка.

– Собирайте ваших людей, ласс Маель, – повелительно произнес Корвель. – Возможно, сегодня мы избавимся от этой заразы. Рагнаф! – к нему подошел воин. – Проводи мою спутницу до покоев и встань на стражу.

– Да, господин, – Рагнаф почтительно склонил голову и последовал за Кати.

Девушка отошла уже от Корвеля, но обернулась и произнесла:

– Они нападают только на тех, на кого их натравили.

Сайер потер подбородок, и в глазах его вспыхнул гнев:

– Значит, прошлой ночью кто-то натравил зверей на нас? – лаисса Альвран кивнула в ответ и продолжила путь. – Мне нужен один из шутов братства, – сказал ласс и ударил кулаком по раскрытой ладони. – Мокрого места не оставлю от твари, посмевшей охотиться на меня в моем уделе.

К лассу подвели его коня. Корвель легко вскочил в седло и, обернувшись, поглядел на своих воинов, уже готовых к выезду. Ласс Маель и его ратники все еще собирались в дорогу. Это разозлило сайера.

– Совсем жиром заплыли, – недовольно проворчал он. – Ласс Маель, вы хотя бы одну вылазку сделали в попытке отловить волков?

– Мы искали их много дней, – ответил хозяин замка.

– Сколько пострадало за это время ваших крестьян и фермеров?

– Две деревни и три хозяйства фермеров, – произнес Маель, подъезжая к господину.

– Вам хотя бы в голову пришло дать распоряжение о сигнальных огнях? Что вы сделали, чтобы защитить своих людей, кроме того, что отправили грамоту королю и ждали его ответа? – в голосе сайера все более разгоралась ярость.

– Мой господин…

– Закрой рот! – рявкнул Корвель. – Ты ничего не сделал, ничего! И я даже знаю, почему ты не доложил мне, как и остальные трусы. Потому что знал, что я прикажу отлавливать стаю ночью. – Сказав это, сайер потерял к Маелю интерес и обернулся к воинам. – За мной! – гаркнул он. – На Мар!

Мар – большой поселок, обещавший однажды превратиться в город и находившийся в небольшом удалении от замка Маель. Уже зная по собственному опыту, когда приходят волки, Корвель был уверен, что они успеют вовремя. Сейчас мысли сайера занимала не столько новая битва со зверями, сколько возможность отловить призывающего, который направлял стаю серых убийц во владения мелкопоместных лассов. Корвеля злила мысль, что кто-то смеет хозяйничать в его уделе, и он об этом узнает спустя несколько месяцев, да и то случайно. Но за каким Нечистым, все это происходит?! И кто посмел желать ему смерти?

Корвель вспомнил всех своих недругов, перебирая в уме их цели и возможности. В конце концов, мужчина остановился на своем давнем противнике – сайере Гудвале. Ростан Гудваль – удельный ласс, сосед и вечный соперник. Его удел уступал уделу Корвель в несколько раз. Если бы не причуда деда нынешнего короля, пожаловавшего старому лассу Гудвалю кусок своих земель и провозгласивший его уделом, то род Рыжего Ростана, как прозвали его в народе, мог считаться мелкопоместным. Гудвали мечтали о большем и время от времени пытались захватить кусок удела Корвель. Неизменно получали сдачи и убирались ни с чем, что не мешало им повторять свои набеги время от времени. Кроме того, между двумя сайерами существовала личная неприязнь, начало которой положил турнир, подобный тому, на который направлялся Корвель. Гален Корвель всего за несколько выпадов сразил Ростана Гудваля, посмеявшись над ним и унизив прилюдно.

– Он, – сделал окончательный вывод сайер и только заметил, что Маель пытается привлечь его внимание. – Что?

– Откуда вы знаете, что стая пойдет на Мар? – повторил вопрос ласс Маель.

– Приснилось, – усмехнулся Корвель.

Маель не посмел задавать вопросы дальше, и сайер опять ушел в свои мысли. Теперь он вспоминал, что знает о Волчьем братстве. Но вспомнить смог лишь то, что это секта, на которую отцы-служители и король смотрят со снисхождением, позволяя братству изображать из себя некую силу, обладающую властью над природой. Они проводили свои ритуалы, ходили с таинственными рожами и применяли странные знаки для опознания друг друга. Хотя обознаться было сложно – они носили черные балахоны и медальоны. Поэтому Корвель никогда и не принимал их всерьез, посмеиваясь, как и остальные, над потугами казаться кем-то не от мира сего. Выходит, зря смеялся и не принимал всерьез?

– Ваша наложница обладает даром ясновидения, господин? – новый вопрос ласса Маеля вырвал сайера из размышлений.

– Что? – Корвель обернулся и пристально взглянул на своего вассала.

– Один из моих воинов говорит, что…

– Ему показалось, – холодно ответил суровый ласс и выругался про себя.

Дар лаиссы Альвран возможно спрятать только за высокими стенами замка. Она не может сдерживать свои видения и предчувствия, и это плохо. В столице придется закрыть ее и не выпускать, чтобы девушку не заметили и не доложили королю. Ласс Корвель уже успел оценить то, что попало к нему в руки. Маленькое сокровище, которое придется оберегать от чужих глаз. Сейчас то, что вызывало усмешку, когда Рагна рассказывала о том, как ласс Альвран трясется над своей дочерью, уже не казалось столь нелепым. Впервые Корвель сталкивался с настоящим чудом. Все предсказатели, о которых он слышал, попадали в цель только в одном случае из десяти. И это те, кто считался лучшим. Сейчас же ласс увидел, что можно предугадать каждое событие, и это восхищало и вызывало невольный трепет перед маленьким воробышком, обладавшим, как оказалось, своей собственной внутренней силой.

Неожиданно послышался волчий вой. Лошади заволновались, и среди воинов пронесся негромкий ропот. Они приближались к Мару. Корвель поднял руку, и отряд остановился.

– Лучники, – негромко позвал сайер. – Смесь сделали?