Принц империи демонов

– Верно, – подтвердил он. – Эгрессеры, отказавшиеся от питания, не доживают до тридцати лет. У меня в запасе – самое большое ещё год, и многие спросят почему я не умираю.

– Но ведь вы можете питаться лишь отчасти, – Элюзаль взяла ладони принца в свои. – Брать по чуть-чуть, не убивая.

– Нет, – твёрдо ответил Нардэн. – Моя вера запрещает это. Даже капля биотока человека – это грех.

– А… другая… энергия? – девушка покраснела. – Эгрессеры берут её, и ваш брат тоже.

– Любовные биотоки? – задумчиво произнёс принц и отрицательно покачал головой: – Мой брат даже не знает что это. Брать эту энергию можно, но… моя вера говорит, что питать любовные биотоки друг друга могут и должны супруги.

– И только так? – Элюзаль задышала чаще.

– Не-ет, – Нардэн засмеялся, глядя на неё. – Но сама суть в том, чтобы совпали биотоки мужского и женского энергоскоплений. Тогда они усиливают друг друга и питают. А это возможно, если мужчина и женщина любят друг друга. Тогда любовные биотоки рождаются в их скоплениях и притягиваются. А если их заставляют отдавать энергию, как наложниц, то это лишь пустой биоток, который эгрессер высасывает из тела, причиняя боль. Никакой это не обмен любовной энергией, это то же самое питание чужой жизненной силой, которое совершается через половые органы. И это строго запрещено моей верой.

– И поэтому вы не берете наложниц! – поняла Элюзаль. – Мужское желание спровоцирует и голод эгрессера, так? И если не будет любовного биотока, то вы потянете в себя жизненную энергию и нарушите заповедь.

Нардэн ответил не сразу. Девушка заставила его вспомнить то, что он держал очень глубоко в своей памяти.

– Да, всё так, Элюзаль, и это не единственная причина, – наконец произнёс он.

Девушка мгновенно заметила болезненное выражение на лице принца и сжала его ладонь.

– А какая другая? – прошептала она.

– Дело не только в голоде эгрессера, – Нардэн заставил себя вернуться мыслями в настоящее и закрыть воспоминания, причинявшие ему боль. – При обмене любовной энергией с половых грессов вместе с истечением семени происходит сброс биотока.

– Ох, – коротко сказала Элюзаль, – и ожог…

– И ожог, – подтвердил принц. – Именно так погибают наложницы.

Девушка молчала, тяжело сглатывая.

– Эгрессер, не умеющий контролировать это, если не сможет вовремя остановить соитие… убивает, – произнёс Нардэн. – Я боюсь, Элюзаль. Мой брат берёт наложниц с шестнадцати лет и сейчас в свои двадцать два всё-равно иногда не справляется с собой. А я не делал этого с шестнадцати лет и теперь не представляю, насколько смогу контролировать сброс биотока.

Нардэн протянул руку к животу девушки и выпустил грессы на ладони.

– Что ты делаешь? – Элюзаль, без страха оглядывая красное сияние, даже не заметила, что обращается к его высочеству на «ты».

Прямо сейчас она думала только о том, что даже если принц причинит ей боль коснувшись и оставит ожог, ей будет всё равно. Она застонет от удовольствия, ощутив хотя бы его ладонь на себе.

– Хочу посмотреть, – улыбнулся Нардэн. – Из любопытства. Можно?

Ему действительно стало интересно. Он ведь не проверял любовные биотоки такой нежной с ним наложницы, зная, что она исполняет приказы управляющей гарема. А госпожа Тэда Манора, несмотря на свою безмерную заботу о своих подопечных, требует от них безукоризненного любовного служения. И Нардэн был уверен, что попытки ласкать его Элюзаль предпринимает именно поэтому – ей приказано делать так. Но сейчас он сомневался, и занеся ладонь над девушкой, внезапно ощутил сильное покалывание биотока.

В женском скоплении Элюзаль, меж поясницей и низом живота, стало очень тепло. Принц внимательно взглянул на неё. Девушка задержала дыхание, почувствовав на коже иголочки от его грессов, и тоже посмотрела на свой в миг разогревшийся живот.

Нардэн медленно опустил на него ладонь, и едва сделал это, как Элюзаль вскрикнула. Щекочущая горячая волна прокатилась одновременно вверх по её спине, заставив выгнуться; и вниз к пяткам, отчего ноги сами собой раскрылись в стороны так, будто всё её тело превратилось в мгновенно распустившийся цветок, широко распахнувший все лепестки.

Нардэн резко отдёрнул ладонь, но биотоки Элюзаль оказались настолько стремительными, что ринулись по его руке через грудь глубоко в живот, и буквально укусили его скопление… вызвав немедленный яростный ответ. Принц охнул, застонал и, положив руку на пах, глубоко задышал, пытаясь остановить это приятно-раздражающее ощущение.

Пришлось закрыть глаза, чтобы сосредоточиться и успокоить собственное тело. Нардэн даже потерял чувство времени, казалось, сознание действительно погрузилось во тьму. Но вот он вернулся из неё и, открыв глаза, взглянул на Элюзаль.

Она сидела в той же позе раскрытого цветка, неистово тёрла стопы о покрытие палубы и сжимала пальцы ног, тоже пытаясь таким образом справиться с ощущениями. При этом выдыхала с тихими стонами и смотрела вопросительно.

– Кажется, ты меня укусила, – Нардэн невольно засмеялся.

– А ты меня-я-я, а-а-а… – голос девушки, наполненный стонами, просто пел, и она внезапно села прямо, смело глядя в глаза принца.

Элюзаль подумала, что наверное, теперь можно сказать, что она чувствует, не боясь обидеть его. Теперь он знает, что она не обманывает.

– Я говорила… – прошептала девушка, – никто не приказывал мне целовать тебя. Я сделала это сама. И я спрашивала тебя, потому что мне было больно от того, что ты меня оставишь. Я испугалась, а ты мне не поверил…

Нардэн привлек её к себе и крепко прижал, отчего Элюзаль сразу умолкла и обвила его плечи руками.

– Не поверил, – прошептал принц. – Прости.

Солнце по-прежнему отдыхало золотыми лучами на бирюзовых волнах. Снова над спокойным морем Ирмеды летела тишина, перешёптываясь с плеском воды, и небо нежно обнимало всё, что лежало под ним.

Элюзаль растворилась в объятиях Нардэна и молчала какое-то время, но её тревожные мысли становились всё яснее.

– Мой принц, что ты будешь делать? – прошептала она.

Нардэн, обнимая девушку, наматывал на пальцы её шёлковые волосы, испытывая от этого совсем новые приятные ощущения, и тоже задавал себе этот вопрос. Но всё больше понимал, что ничего не изменилось в худшую сторону. Скорее, наоборот. Кажется, боги по-прежнему помогают ему. Вчера он просил ещё одну каплю сил для веры в то, что сможет сделать всё, что задумал. И вот – упавшая капля в его руках.

– Для начала вернёмся в резиденцию, – ответил принц. – Я пока не знаю получится ли всё так, как я хочу. Если получится, то улетим отсюда.

– Улетим? – Элюзаль вздохнула с волнением. – То есть?..

– Ты можешь представить, что после всего, что ты теперь знаешь, я могу тебя оставить? – Нардэн засмеялся. – Ты получила то, о чём просила, наложница, или ты уже не рада этому?

Элюзаль уткнулась лицом в его грудь:

– Я рада, мой господин.

Нардэн держал её в объятиях ещё какое-то время, но оно заканчивалось, и, наконец отпустив девушку, принц поднялся на ноги.

– Мы должны вернуться к прибытию императора, – сказал он, начав одеваться.

Элюзаль наблюдала за ним. Надев и запахнув тунику, Нардэн остановился. Нужно было сделать кое-что. Он поднял руки, раскрыл ладони и с заметной грустью взглянул на девушку:

– Я не могу оставить это.

Элюзаль всё поняла. Принц должен поддерживать легенду о том, что отказался от питания и не позволить никому узнать, что он берёт силы из источников, известных только последователям старой религии. А значит, никто не должен видеть его таким, какой он сейчас. Можно только представить, насколько ему становится нехорошо от того, что приходится опустошать себя.

Нардэн прислушался к своему телу. Энергия текла в нём волнами, проходя сквозь органы по кровеносным сосудам и нервам, по каждой живой клеточке через её ядро. Он – океан из молний, но ему снова пора осушить себя и оставить этой манны лишь на донышке.

Элюзаль, задержав дыхание, наблюдала за тем, как красное сияние мягко сходит с грессов и, обращаясь в бело-голубую дымку, стекает с рук принца в воздух. Он выпускал энергию, и вслед за этим меркли его красные волосы, теряя цвет, бледнела и иссыхала кожа, худели мышцы. Таял свет в насыщенно-кобальтовой радужной оболочке его глаз, и она снова становилась светло-серой, почти бесцветной.

Нардэн остановил сброс через минуты, щелкнув пальцами.