Компас и Трон магов

– Отец хочет тебя видеть, поднимись к нему, – и ускакала.

Лорик кинул собранный рюкзак под кровать и сел. Можно оттягивать неприятный момент сколько угодно, но подняться к отцу все равно придется.

В коленях неприятно подрагивало, пока он шел по лестнице. Вот и дверь. Ладони предательски вспотели. Вытерев их об штаны, Лорик постучал и, услышав «Войди!», потоптавшись перед дверью, нерешительно шагнул в мастерскую отца.

– На завтра назначена Большая встреча. Я хочу, чтобы ты поехал со мной.

– Но как я поеду? А Сила?

– Пусть тебя это не волнует. Я представлю наследника.

– Но, отец…

– Никаких «но»! Иди, собирайся! Завтра на рассвете выезжаем.

И отец опять уткнулся в книгу, давая понять, что разговор окончен.

Лорик поплелся в свою комнату собираться. Не понятно было, что брать с собой на эту «Пребольшую» встречу. Но рюкзак уже был собран и Лорик решил, – то, что годится для похода в Северные земли, сойдет и для Большой встречи. И нечего морочить себе голову. Он открыл книжку и погрузился в выдуманный мир.

Ужин принес Лорику немало неприятных минут.

Отец, как обычно прочитал хвалебную молитву Верховному магу и Кристаллу. Все сели за стол. И отец сказал, ни на кого не глядя:

– Завтра Большой Совет. Мы с Лором едем, – и начал есть.

Младшие дети сразу притихли и стали разглядывать Лорика, как будто только увидели его. Даже обычная возня, за которую их ругала мать, сегодня была какой-то вялой. Наверное, они думали о том, что Лорик уже такой же большой и значительный, как и отец. И старались сидеть тихо.

Лялька была очень гордой, и свысока смотрела на младших. Ведь это ей отец поручил позвать Лорика в мастерскую. Значит она тоже уже большая, а не такая, как малыши. Она старалась вести себя как взрослые, сидела с прямой спиной и шикала на младших, как это обычно делала мать.

Мать, заглядывала старшему сыну в глаза, и все подкладывала кусочки побольше.

«Как на войну провожают», подумал Лорик, и кусок не лез в горло. После того, как все поели, и отец поднялся из-за стола, Лорик произнес дежурное «Спокойной ночи» и, ни на кого не глядя, бросился к себе.

Ночь прошла неспокойно. Лорик то не мог заснуть, то проваливался в чуткий сон, слыша шуршание и писк мышей, и свист ветра за окном. Он просыпался, – весь мокрый от пота и, дрожа от холода, натягивал на себя сброшенное одеяло. Крепко заснул он уже почти перед самым рассветом. И когда пришла мать его будить, долго не мог понять, что происходит. Ему казалось, что он только уснул. Мать гладила Лорика по голове, говоря:

– Просыпайся, родной, пора в дорогу.

Он оттолкнул ее руку. И грубо сказал.

– Я проснулся, иди. Мне надо одеться.

Ни слова не говоря, мать вышла из комнаты. Как же ему стало стыдно за свое поведение. Он понимал, что она только хотела ему сказать, как любит и беспокоится о нем. Но ничего не мог с собой поделать, и настроение и без того невеселое стало уж совсем мрачным.

Экипаж ждал, когда в предрассветной дымке отец и сын вышли из дома. Лорик попробовал спросить у отца, что же будет на встрече, но отец так глянул, что несказанные слова застряли у мальчика в горле.

«Вот поездочка предстоит… Начало уже – веселее не придумаешь», – подумал Лорик.

Город еще спал, были слышны колотушки сторожей, кто-то уже спешил по своим делам. Карета катилась по улочкам города, цокали копыта лошадей, постукивали колеса о мостовую. Размеренное покачивание убаюкивало. Лорик потихоньку успокаивался, настроение выравнивалось. Как бледнело небо перед восходом солнца, так и тучи на душе Лорика постепенно рассеивались. Он смотрел в окошко и думал: «Вот приедем мы в столицу, посмотрим, какая там жизнь. Хотя и не очень она отличается от нашего житья. Только к королю поближе, да суеты побольше. Хорошо, что взял с собой книжку, будет, чем заняться в дороге».

Но почитать ему так и не пришлось. Отец, отложив свою книгу, сцепил руки на коленях и посмотрел на Лорика.

– Вот что, мой мальчик, хотел бы я знать, что ты собираешься делать в этой жизни?

Лорик вздрогнул. Он пока не думал об этом, и был не готов к такому вопросу.

– Я? – глупо переспросил он.

Отец даже не ответил, только отвернулся от Лорика, губы его скривила презрительная усмешка.

– Я хотел знать, кем ты хочешь стать. В столице есть немало заведений, куда можно было бы пойти учиться. Мое слово кое-что значит, и тебя с удовольствием возьмут в любой колледж.

– Но они же не знают, что у меня нет Силы.

– Ну и что? Ты думаешь, у всех волшебников дети владеют Силой? Это не так. Для того, чтобы хорошо учиться, необязательно быть магом, достаточно желания и прилежания.

– Я могу подумать?

– Думай. После Большой встречи, мы поедем в Станфорд, я хочу поговорить с ректором.

– Ты хочешь оставить меня там? – у Лорика от волнения пересохло в горле, опять отец все решил сам.

– А что в этом плохого? Колледж на хорошем счету. Из его стен вышло немало великих волшебников.

– Но… – Лорик пробовал возразить, но отец и не собирался его слушать. Решение он уже принял, и никакие возражения его не интересовали.

– Опять ты про Силу. Не серди меня. После поговорим, – И взяв книгу, маг углубился в чтение.

«Вот почему мать так на меня смотрела сегодня утром, она все знала, но отец наверняка запретил говорить ей об этом», – с тоской думал Лорик, а за окном уже мелькали луга и сады, пригород столицы.

Больше с отцом поговорить не удалось.

Когда приехали во дворец, их сразу проводили в зал для встреч. Там было полно народа. Отца увидели. Несколько человек поприветствовали его. Отец направился к волшебникам, стоящим недалеко от раскрытого окна.

Лорик в нерешительности остановился на пороге. Наконец он увидел знакомых: Фил и Мортан из Торманилы махали ему. Лорик поспешил присоединиться к компании молодых людей. Шел разговор о только что прошедшем чемпионате по футболу среди столичных колледжей.

– Все-таки ты не прав, – кипятился Кирст, – наши бы наподдали этим гадким вальторцам, если бы не удалили нашего нападающего.

– Так ваш нападающий совсем свихнулся от своей крутизны! Спорить с судьей, надо быть идиотом! – отвечал Фил.

– Эй, полегче ты… – Мортан похлопал брата по плечу.

– Да ладно, ребята, первое место получено заслуженно. А ваши, если они такие молодцы, отыграются в следующий раз, – примирительно вступил в спор Лорик.

– Слушай Лор, как у вас в городе дела? Не начались еще беспорядки? – спросил рыжий Мортан, меняя тему разговора.

– Нет, у нас все спокойно.

– Везет… Ну да, вы же недалеко от столицы. Люди боятся или Кристалл сдерживает, – Мортан вздохнул.