Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

– К войне.

***

Георг устало упал на кровать, мечтая заснуть на пару дней. К сожалению, это слишком большая роскошь. Солнце уже встало, осветив захламленную разбитыми вещами комнату с паутиной по углам. Кто бы мог подумать, что он, высокородный Георг Ворнхолм, превратится в изгнанника и изменника! Он не жалел, что потерял всё, он жалел, что Айварих победил. Георг помнил, какие чувства испытывал к Райгарду Второму, убившему Томара. Пришёл черёд Айвариха стать его врагом. Он предал одного короля на поле боя – против Айвариха он выступит открыто. Сегодня он сделал в этом направлении первый шаг и теперь не свернёт никуда, пока Айварих не отправится… да хоть к дьяволу, хоть к Селевруну.

Голова упёрлась во что-то твёрдое. Георг обнаружил в постели книгу Маи. Он случайно бросил её сюда и не вернул. Мая читала её всю ночь, судя по оплывшей свече в её комнате. Что там такого интересного? Георг открыл книгу и начал читать.

Он не сразу понял, что за книга перед ним, а когда понял, по спине прошёл холодок. Одно дело слышать об Истинной Летописи и рукописи летописца, совсем другое – видеть своими глазами. Георг просматривал страницы, надеясь увидеть имя Томара. Встретив имя Йораса Арпена, он застыл.

«…брат короля Райгард пересекает границу Барундии и Нугарда, его пленник – Йорас Арпен…»

Имя вспыхнуло в мозгу – он знал этого человека. Йорас был из Арпена, столицы Барундии, и взял себе такую же фамилию. Он превосходно разбирался в лошадях, быстро стал управлять конюшней Томара. Позже, когда Георг жил в Барундии при дворе Маэрины, изучая живопись, Йорас внезапно вернулся в Арпен и сообщил, что Байнар убит и Томар велел брату не возвращаться, пока ситуация не прояснится. Георг попросил Маэрину подыскать Йорасу место и сделал его карандашный набросок с лошадью, который позже куда-то пропал.

Когда Георг прочёл признание Йораса, у него в глазах потемнело. Не может быть! Это не укладывалось в голове! Георг машинально читал дальше, боясь верить книге – она писала то, чего не было в хрониках. Йорас работал на Томара, не на Райгарда! Йорас сбежал в Барундию, где Истинная Летопись не могла его проследить. Георг припомнил, как уговаривал Йораса работать во дворце Гиемона. Напрасно – тот всё равно уехал. Боялся Маэрину? Похоже, не зря. Георг внезапно отчётливо представил, как Райгард узнал его имя из Истинной Летописи после смерти Байнара, сообщил сестре, та вспомнила, что Георг нахваливал ей какого-то Йораса-конюха и показывал его портрет с лошадью. Да, у Маэрины отличная память на лица и имена. Она пришла к Георгу, попросила показать ей его работы. Наверное, она и забрала рисунок Йораса. Дальше ей оставалось пустить людей по следу Йораса, снабдив их рисунком, и доставить жертву на границу со Сканналией. Почти год поисков увенчался успехом.

Георг понял, что верит прочитанному. Теперь многое прояснилось: разрыв помолвки Томара с Катрейной, мятеж брата, отказ Райгарда выдать Катрейну за Георга. Понятно, почему король смолчал, даже когда Томар открыто начал войну. Мать Райгарда происходила из рода Ворнхолмов, он не хотел причинять ей боль. Книга больше не упоминала Йораса – вряд ли он дожил до сегодняшнего дня.

Георг наткнулся на запись о том, что «Георг Ворнхолм находится в Варусском замке и говорит с королём Райгардом». Георг отлично помнил, о чём они говорили: он просил руки Катрейны. Понятно, почему Райгард не только грубо отказал, но и смотрел на него, как на змею. Райгарду это стоило жизни, Георгу… ему это стоило души. Он погубил и Райгарда, и Катрейну. Брат оказался… – Георг мысленно выругался. Если бы он прочёл это тогда!

Пальцы с трудом перелистывали страницы. Георг заставил себя дочитать до конца. Тайна Ноэля поразила его как гром: этот нищий получил то, о чём мечтал Георг. Он женился на любимой принцессе, она родила ему сына… Георг нахмурился: постойте, женился?! Георг не знал, проклинать этого выскочку или восхищаться им. После догадки на казни Катрейны Георга мучил вопрос: почему Райгард отправил племянницу в монастырь, а не выдал за какого-нибудь не слишком щепетильного аристократа? Оказалось, всё просто: он мог выдать замуж опороченную племянницу, но не замужнюю женщину.

Ну почему Георг не поступил так же? Забрал бы себе Катрейну, наплевав на всех. Поступок Ноэля, в конце концов, оказался лучше, чем то, что сделал Георг ради мести. Сиверс никогда не стал бы мстить королю, он спас Дайруса, и вон как судьба обернулась: могущественные Ворнхолмы повержены, сын жалкого Сиверса – наследник трона!

– Опасно читать эту книгу, – послышался тихий голос Маи. – Некоторые тайны лучше не знать.

Георг хотел нагрубить, выгнать её или прибить на месте, потом сжечь проклятую книгу. Нет – он достаточно глупостей натворил из-за импульсивности!

– Опаснее не знать, что происходит, – сказал он. – Ты ведь знаешь про Байнара?

Она сглотнула и кивнула.

– Но, может, Йорас соврал? Если его пытали, он мог сказать, что угодно…

Она смотрела на него с жалостью. Ему не нужна жалость!

– Я знал Йораса. Он не соврал.

– Зачем ваш брат это сделал? Он ненавидел Райгарда?

– Он ненавидел Байнара, Рижитту и всех Винкустов.

– Почему?

Георг сам не знал, зачем объясняет что-то этой девчонке. Она всё доложит Рику или Дайрусу, все узнают… Да и чёрт с ними! Брат разрушил жизнь и себе, и Георгу. Какая разница, что о нём скажут? Собственная репутация Георга давно не волновала. Надо восстановить имя Райгарда, чтобы его наследники могли править. Кто, кроме Дайруса или Рика, имеет право на трон? Кровь Свенейва должна писать проклятую Летопись, иначе страна погибнет. Да, он приведёт Дайруса на трон, даже если потом мальчишка отрубит ему голову.

– Король Эйвард должен был жениться на нашей сестре Леноре, но отказался от неё. Заявил, что та худая, болезненная, уродливая… – Георг умолк. Томар тогда ещё добавил «сучка». Да, так Эйвард её и назвал в лицо Томару. Георг помнил, с какой горечью и злобой брат пересказывал эти слова. Пусть Ленора не была ни красоткой, ни слишком здоровой девушкой, оскорблять даму из рода Ворнхолмов даже король не имел права! Лица сестры Георг почти не помнил. Томар однажды, кипя от злости, бросил, что это всё отговорки: на самом деле король Эйвард ненавидел собственную мать и перенёс эту ненависть на её племянницу.

– После женитьбы Эйварда на Магде Ленора наотрез отказалась искать другую партию и укрылась в монастыре. Там она скончалась вскоре от чахотки, однако Томар уверял, что она зачахла с горя. С тех пор жена Эйварда, он сам и их дети раздражали Томара. Думаю, он решил отомстить, жениться на Катрейне и сделать её королевой.

– Что вы собираетесь делать с книгой? – спросила Мая.

– Думаешь, я её сожгу?

Георг насмешливо посмотрел на Маю.

– Не сожгу, – он с отвращением бросил книгу на кровать. – С древней магией лучше не тягаться. Книгу нужно вернуть обратно.

Мая решительно схватила её и прижала к груди, словно книга могла защитить её от гнева Георга.

– Вы до конца дочитали? – осторожно спросила Мая.

– Ты о том, что твой приятель не бастард вовсе?

– Вы расскажете ему?

– А ты?

Мая покачала головой.

– Я предпочла бы не говорить.

– Почему? – с любопытством спросил Георг.

– Не хочу, чтобы Рика убили.

– Айварих или Гиемон?

Мая удивлённо посмотрела на Георга. Она считает его идиотом? Да это первое, что любому придёт в голову.

– Айварих, наверное, знает, а если узнает Гиемон, то сочтёт Рика опасным.

– А ты кого хотела бы видеть на троне?

Мая промолчала. Георг вдруг подумал, что они тут оба как два идиота решают, кто будет править, словно это от них зависит.

– Рик не готов править, – всё же сказала Мая. – У него нет союзников, нет денег, его отец – не аристократ.

– Зато он ничем не обязан Гиемону, его знают местные, он нравится Валеру. Если тот узнает правду о его матери, то, возможно, предпочтёт Рика Дайрусу, – Мая удивлённо посмотрела на Георга.

– Ты не знала? Анна была невестой его брата Артура Мэйдингора, но женился Артур на Рижитте. Знаешь как? Здесь, – Георг указал на книгу, – почти ничего не сказано.

Мая кивнула:

– Мне говорили, что Райгард выдал её за горца, чтобы она не мешала ему. У них к женщинам относятся, ну…

Мая покраснела. Георг усмехнулся:

– Рижитту насильно выдать было невозможно. Она сама походила на горцев, хотя и ненавидела холод. Зато обожала охоту вплоть до того, что сама могла тушу разделать. Райгард хотел отдать её за сына Гиемона и как раз уехал в Барундию договориться о свадьбе. Принц помер, одновременно умер Эйвард, началась война. Райгард отправил Рижитту в Варусский замок. Вскоре Рижитту с Анной похитили.