Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

– С Анной?

– Собственно, Артур похитил Анну, свою невесту, потому что считал, что Саймеон хочет отдать её одному из Ривенхедов, чтобы купить союз с ними. Для горца это стало бы оскорблением, вот Артур и устроил похищение. Рижитту похитили заодно с кузиной. Артур увёз девушек в Рургард. Анне было тогда лет двенадцать – в таком возрасте смотреть особо не на что, – зато Рижитта в свои пятнадцать была красивой и дерзкой, требовала отпустить их, попыталась пырнуть кого-то ножом. Рижитта привела Артура в такой восторг, что он об Анне думать забыл. Валер говорил, что они запирались буквально везде, а иногда и не запирались – их заставали то тут, то там… – Георг осёкся. Зачем он это говорит?

Мая покраснела ещё больше, неодобрительно заметив:

– А Анна что чувствовала? Неужели Рижитта не понимала?

– Рижитта хотела Артура, Артур сходил по ней с ума, больше они ни о чём не думали. Когда прибыл Райгард, Артур и Рижитта потребовали дать им разрешение пожениться, Райгард благоразумно согласился, тем более за этим он и прибыл: оформить союз с Мэйдингорами и сесть на трон. У горцев есть обычай: женщина может стать женой короля, но никогда мужчина не станет мужем королевы. Рижитта, выйдя за Артура, отказалась от всех прав на трон. Думаю, это устраивало и Райгарда…

Георг замолчал, осознавая, как причудливо богиня судьбы Леда переплела жизни разных людей, а война нарушила все планы и надежды. Он ощутил усталость, глаза начинали слипаться, он на миг утратил нить разговора. Покосившаяся створка окна громко хлопнула от ветра, расколотое стекло звякнуло – барон вздрогнул. Проклятье, надо поспать хоть немного! Он поморгал и отвернулся к окну. Яркое солнце беспечно освещало заброшенный огород с истоптанными грядками и наполовину сгнивший забор, невдалеке расстилался густой лес.

– А дальше что? – не выдержала Мая, словно не замечая его состояния.

– Райгард решил отправить Анну в свой замок под охраной. Её отец Саймеон мутил воду в Нортхеде, поэтому Анна была неплохой заложницей в случае чего. Анну позвали, но она пропала.

– Куда?

– Сбежала в горы. Она тоже была Кройдом, они все гордецы, даже… – Георг умолк на мгновение и вернулся к рассказу: – Анна решила, что не потерпит унижения, доберётся к отцу или умрёт. Мэйдингоры, конечно, снарядили погоню. Нашёл её Сиверс.

– Господин Ноэль?

– Да. Он служил при короле кем-то вроде помощника секретаря, ибо обращаться с оружием почти не умел.

– Но он был ранен.

– Король сделал его то ли оруженосцем, то ли пажом, не помню, однако он был слишком неопытен и в первой же серьёзной битве получил тяжёлое ранение. Это случилось потом, а тогда… Анна была вся синяя, когда Сиверс её нашёл и притащил к дяде. Райгард отправил их обоих в Варусский замок. После ранения Райгард снова отправил его в этот же замок. Вот всё, что я знаю, – закончил Георг.

– Я думаю, Рику надо сказать, кто его мать, – заметила Мая.

– Он не знает? – удивился Георг.

– Думаю, нет. Господин Ноэль, по-моему, собирался ему рассказать.

– Кто ещё знает? – спросил Георг.

– Принц Дайрус, королева Маэрина, король Айварих, вы, я…

– Энгус Краск наверняка знает.

– Вы думаете?

Георг пожалел её: она так наивна.

– Если Тимак работает над кем-то, тайны становятся явными. Энгус знает. – Мая посмотрела на него с таким отчаянием, что Георг отвернулся.

– Как вы сказали, иногда опаснее не знать, чем знать, – Мая говорила через силу. – Я повторю ему то, что вы сказали об Анне.

– А об их браке?

Она покачала головой.

– Пока нет.

– Ну, значит, да здравствует король Дайрус! – Георг сказал это с горечью, но решительно. Мая покосилась на него.

– Вы поддержите Дайруса?

– Он – единственный, кто остался. Крис хуже Айвариха. Правда, нам нужны союзники. Ривенхеды договариваются с Дайрусом. Я должен встретиться с Валером. Возьму Рика с собой, пусть учится. Кто знает, что Леда нам уготовила? – Георг второй раз упоминал эту богиню, и сам себе удивился. Изгибы судьбы порой так причудливы, что, может, это боги их плетут?

– К тому же, как я сказал, Валеру нравится Рик, а вот у меня с ним не лучшие отношения.

– Но он вам столько рассказал об Анне и Рижитте! – удивилась Мая.

Щека Георга дёрнулась:

– Мы были молоды, это казалось хорошим поводом для шуток. Но я предал Райгарда, он погиб, после зверски убили Рижитту, Артура и их сына. Никто не нашёл убийц. С тех пор Валер меня не жалует.

– А кто их убил?

– Тогда много банд бродило по дорогам. Айварих заявил, что это было ограбление. Если в Истинной Летописи что и сказано, то не в этом томе, – Георг покосился на книгу.

– А вы как считаете?

– Сама посуди: поход Айвариха оплачивал Нил Винкуст. После замужества Рижитты и смерти Саймеона он бежал в Шагурию. Райгард ведь вернул Мэйдингорам отнятые Винкустами земли, часть их имущества Артур уничтожил набегами, все бароны были против них, поэтому Нил испугался и решил искать поддержки у Айвариха. Магда, вдова Эйварда, при поддержке Саймеона пыталась расторгнуть брак дочери; когда Рижитта её высмеяла прямо перед доминиархом, они с Саймеоном организовали союз, стали распространять слухи против Райгарда. Магда умело пользовалась своей красотой, хотя и плохо выбрала союзника. Саймеон был болваном, зато его слова разъедали душу – он много болтал и мешал всем. Однажды его нашли мёртвым и с облегчением объявили, что он упился вусмерть. Выпить он был не дурак, надо сказать.

– Думаю, именно тогда имя Райгарда стали связывать с гибелью Байнара. Саймеон вполне мог такое выдумать. Потом Саймеон умер, Нил с дочерью уехали из Сканналии. Скорее всего, Райгард бы их не тронул, но и ловить здесь им точно было нечего. Уж не знаю, что пообещал Нилу Айварих, – жениться на Рижитте или ещё что, – но денег Нил ему дал немало, только вернуть их Айварих не мог, а жениться на жене Мэйдингора… Айварих предпочёл Катрейну и ради этого заключил союз с Ривенхедами. И вот Рижитта мертва, её сын тоже, Винкусты побоялись вернуться в Сканналию, деньги Айварих им так и не вернул. Они попытались интриговать, откопали парня, заявили, что это сам Байнар, якобы живой. Фальшивый Байнар, как его прозвали в народе, целый год хозяйничал на бывших землях Винкустов на восточном побережье, пока Нил и Магда вели переговоры с Маэриной о признании ею «племянника». Маэрина тянула время, мечтая женить Айвариха на Катрейне. Айварих тогда не так прочно сидел на троне, у местных хватало к нему претензий. Два года спустя после прихода к власти Айварих женился на Катрейне, боясь, что иначе Маэрина объявит королём Дайруса, и это уже будет не самозванец. Маэрина лично выдала Айвариху голову Фальшивого Байнара и Магду, которая прибыла к ней на переговоры. Сиверс привёз условия мира вместе с головой. Магда отказалась от самозванца и кончила жизнь в монастыре, остальные Винкусты бежали или были уничтожены вместе с Фальшивым Байнаром, а в Сканналии воцарился мир, – закончил Георг.

Он считал, что беда Винкустов в том, что у них было полно денег, но нравы при дворе они так и не изучили. Георг мысленно пожал плечами. Что ни говори, каждый думает и действует так, как его учили. Винкусты – как дельцы и богачи, старая аристократия вроде Ривенхедов – как люди, уверенные, будто мир принадлежит им лишь потому, что их предки его завоевали. Ну а какой-нибудь крестьянин считает: главнее его нет, потому что он кормит всю эту ораву, невесело подумал Георг. Жизнь всё расставляет по местам.

– Так кто хотел смерти Рижитты? – обратился Георг к Мае.

Мая не ответила, её лицо исказилось от отвращения. Ничего, пусть привыкает. Власть никогда не стоит дёшево, и цена – не только деньги, но и жизнь, и честь. Разменная монета любых переговоров. Георг уже прикинул, кого привлечь к новому союзу и что пообещать за него. Нужно поднимать остатки эктариан, обрабатывать семьи, потерпевшие от действий Айвариха. Георг был уверен, что отсутствие летописца приведёт к бедствиям – этим тоже надо воспользоваться. К приходу Дайруса страна будет приветствовать нового короля.

Глава 20. Горы не забывают

– Но почему он молчал? – Рик, который не мог прийти в себя после разговора с Маей, не знал, ругать отца или радоваться известиям. Он – Кройдом по материнской линии! Рик всегда стремился наверх, а теперь не знал, как реагировать. Хотелось врезать по бревенчатой стенке или на худой конец по дряхлому столу, покрытому пятнами копоти и забитыми трухой трещинами. Георг, наблюдавший за кем-то в окно, кинул на Рика оценивающий взгляд.

– Думаю, Айварих угрожал тебя убить, если ты узнаешь правду, – предположила Мая.

Ворнхолм уверенно кивнул, отвернувшись от окна:

– Когда твой отец вернулся из Барундии послом Маэрины, все думали, что его или выгонят или убьют. Айварих, напротив, позволил Сиверсу остаться в Сканналии, даже наградил поместьем и сделал дворянином. Думаю, это дело рук Катрейны. Она всё сделала, чтобы Айварих не воспринимал тебя как угрозу.

– Она присматривала за тобой, и это она назвала тебя в честь брата, – добавила Мая.

Рик поражённо смотрел на неё.

– Твой отец впервые тебя увидел, когда тебе было два года. Королева вынудила его уехать и спасти Дайруса, а тебя держала при себе как…