Такси времени – история одного пассажира

Он взял весла и погреб подальше от корабля. Вся его компания смотрела с грустными, виноватыми лицами, но это ничего не давало троице, что осталась на верную погибель. Путь к другой шлюпке им отрезал сам капитан, да и со второй стороны наступал его подчиненный.

Впереди же расстилались бескрайние просторы моря, поэтому троица так и осталась стоять на месте. Мария вновь задрожала от страха, готовясь к худшему. Юношей тоже сковывало отчаяние, но они все еще пытались сопротивляться обстоятельствам.

– И что дальше-то? – прокричал Артур.

– Так далеко я не думал, – отчаянно ответил Крис.

Пираты с озлобленными лицами уже приближались к ним, готовясь к расплате, как вдруг почувствовался резкий толчок. Корабль слегка накренило влево и практически все, кто стоял на палубе, попадали. Капитан был одним из тех, кто еще держался на ногах. Он стал оглядываться по сторонам, ища причину, но найти ее было несложно.

– Корабль на горизонте! – прокричал один из матросов.

– Горизонте?! – злобно прорычал капитан. – Они нас только что протаранили, чертов ты идиот!

Между кораблями уже поставили мостики, и к пиратам нагрянула армада солдат, знатно вооружившись шпагами и пистолетами. Одним из первых, кто вступил на пиратскую территорию, был рослый мужчина со светлыми волосами, бородой и бакенбардами. Он сразу же направился к пленникам. Ему даже не помешал капитан, который пытался встать на его пути. Все существо мужчины пылало от гнева и внушало страх. С легкостью он победил пирата, отбросив его меч в море, а затем ударил того тупой сторона меча, отправив смотреть третий сон. Артур и Крис с восторгом наблюдали за мужчиной, что мог так ловко сражаться даже против самого капитана. Второго пирата, что наступал на ребят, уже обезоружил один из солдат, отдав честь мужчине, а затем унесся сражаться вместе с остальными.

– Папа, – прозвучал тихий дрожащий голос Марии.

Гнев мужчины сразу же сменился на обеспокоенность и облегчение от того, что его дочь жива. Мигом преодолев расстояние, он начал осматривать своего единственного ребенка, которым дорожил больше всего на свете. Девушка же могла только плакать и извиняться за свои глупые поступки.

– Папа?! – с удивлением переглянулись приятели.

Мужчина грозно на них посмотрел и те сразу отвели взгляды, приобретая вид, напоминающий «я тут мимо проходил, так что я не причем».

– Они мои друзья, – всхлипывала девушка и ее отец смягчился.

Еще немного подержав дочурку в объятьях, вытирая той нескончаемые слезы, он встал с видом бывалого вояки, чтобы осмотреть ситуацию. Артур и Кристофер же предпочли сделать это сидя, ведь двигаться особо им не хотелось. Солдаты в сине-белых костюмах с накидками уже практически полностью разгромили пиратов, которые оказались не так уж и сильны против настоящих противников. Лэнса и остальных вовсе не было видно. Слишком далеко они успели уплыть. Видимо грести он умеет даже лучше, чем завоевывать доверие окружающих. Впрочем, никто не винил их, ведь они были знакомы всего несколько часов, а на кону висела не только свобода, но и даже жизни.

– Больше никаких попутчиков, – устало проговорил Артур, пошатываясь даже в сидячем положении.

– Это ты побежал ее спасать, – ответил Крис и сухо рассмеялся, что скорее было от нервов, чем от веселья.

Он тоже уже начинал терять сознание, давая своему телу немного расслабиться. Все же у них выдался особо тяжелый денек, который, наконец, подходил к своему завершению. Кристофер почувствовал, как его тело поднялось вверх при помощи чьих-то крепких рук. Сил открыть глаза не было, да и ни одна конечность не желала двигаться, не смотря на все приказы из мозга. Юноша сдался и окончательно отключился.

Проснулся он в теплой постели. Хоть окна и были зашторены, но маленький лучик от солнца все же пробился и светил юноше прямо в глаза. Удивительно, насколько жестоким может быть свет, выбрав своей целью именно подушку, где лежал усталый юноша. Кристофер отвернулся от надоедливого луча, но сон уже покинул его сознание. Лениво потянувшись, парень пытался вспомнить события последних дней. Ему приснился просто удивительный сон. Такси, путешествующее во времени, аборигены с их шкурами и мамонтами, ласковый саблезубый тигр Пушок. Следом появился взбалмошный Артур, сражения на мечах, стрельба из лука, отвратительная еда, которую готовил Кристофер, пираты, побег. Да еще и в таких подробностях, что хоть сейчас записывай.

Только вот лениво было юноше вставать с кровати, поэтому он просто зевнул и открыл глаза. Несколько раз быстро моргнув, Крис осознал, что не сон это все было. Сейчас он находился в незнакомой ему комнате с высоким потолком, изысканной мебелью. Напротив кровати висели картина с красивой девушкой, изображенной на ней. Неподалеку стоял высокий бельевой шкаф, а рядом небольшое кресло-качалка с красной подстилкой.

Ошарашенно оглядываясь, Кристофер начал красться к выходу, словно он находился здесь незаконно. Сразу же за дверью он едва не столкнулся с женщиной в костюме служанки, что слегка его напугало.

– Ах, господин, ваши друзья уже внизу, – улыбнулась она. – Позвольте я Вас провожу.

Юноша лишь коротко кивнул, все еще отходя от происходящего. Служанка медленно начала удаляться, так что парень последовал за ней. Действительно, он уже видел и эту женщина и этот дом, когда Мария пригласила их к себе. Теперь понятно куда его принесли после того, как он отключился на том корабле.

Спустившись по винтажной лестнице, Крис оказался в просторной гостиной, где уже на диване сидели Артур и Мария, а на кресле удобно располагались Кевин с Лэтти. Напротив них стоял, убрав руки за спину, мужчина, который их вчера спас. Артур с набитыми щеками повернулся к приятелю, махнул тому рукой в знак приветствия, а после принялся дальше поглощать тарелку с кашей, которая стояла на небольшом столике. Служанка, которая проводила Кристофера сюда, уже несла ему еды, поставив на столе рядом со свободным местом, куда юноша и сел. В замешательстве осмотрев всех, Крис все же принялся есть. Вокруг была какая-то странная тишина, поэтому парень чувствовал себя крайне неудобно. Он старался съесть все, как можно скорее, потому что ему казалось, будто все ждут именно его. В действительности так и оказалось. Когда он доел, то мужчина, строго осмотрев всех присутствующих, устремил свой взгляд на Кристофера и Артура.

– Я уже поговорил со своей дочерью, – зазвучал его суровый голос, – и она еще получит свое наказание за те выходки, что совершила, но речь сейчас не об этом.

Юноши нервно сглотнули, решив, что и им сейчас перепадет, ведь можно подумать, будто это они ее подговорили сбежать.

– Я знаю, что все это время вы за ней приглядывали и даже бросились к пиратам на корабль, хоть это и было невероятной глупостью. Сначала я не знал, как вас отблагодарить, но потом решил предложить вам работать на меня.

От удивления у обоих юношей открылись рты и глаза, казалось, должны были вывалиться из глазниц.

– Я буду рад принять таких благородных мужей в ряды своих охранников или, если хотите, то можете выбрать и более спокойную должность. Лакея или дворецкого, например. Помимо оплаты вам будет предоставлено жилье и еда. Сильно утруждать вас никто не собирается.

Зажить спокойной и размеренной под покровительством сильного, но благородного человека? Заманчиво, конечно, но Кристофер в это время не с этой целью пришел. Он искал приключений. Нет, точнее он искал то место, где бы он действительно захотел остаться. Где бы он оказался нужным и где он смог сделать хоть что-то полезное. Тем не менее, Крис отлично понимал, что для Артура отличный шанс, так что убеждать его пойти дальше вместе с ним будет нечестно. Юноши посмотрел друг на друга. У них обоих был задумчивый вид, но почему-то, когда они переглянулись, то словно поняли все по лицам.

– Спасибо за предложение, но у нас еще есть дела, которые мы хотели бы выполнить, – вежливо улыбнулся Артур и поклонился головой.

– Но знаете, думаю вам отлично подойдут эти ребята, – мягко проговорил Крис и указал взглядом на Кевина и Лэтти. – Они пока маленькие, но уверен, что из них получатся замечательные и верные работники.

Мужчина призадумался, прислонив руку к подбородку. Мальчик посмотрел на Кристофера с полным недопониманием. Все же это стало для него большой неожиданностью.

– Я изначально не хотел оставлять их на улице, желая пристроить их в какой-нибудь приют, – произнес отец Марии, – но эта идея мне нравится больше.

Мужчина подошел к Кевину и присел рядом с ним так, чтобы их лица оказались на одном уровне.

– Ну, так как, пойдете вы к нам в дом? Будете следить за моей неугомонной дочуркой, чтобы больше никуда не сбегала, – ласково произнес он и улыбнулся.

Мальчик сразу же закивал в знак согласия, потеряв дар речи. Лэтти проследила за реакцией брата, нахмурила брови, принимая серьезное выражение лица, и тоже начала кивать головой.

Мария, которая все это время сидела с виновато опущенной головой, посмотрела на детишек и нежно улыбнулась. Ее отец сразу же повернулся с ужасающим выражением лица и девушка, проскулив что-то, вновь опустила голову.

Как потом рассказал мужчина, Лэнс вместе с остальными девушками благополучно добрались до берега. Особы, которые так рвались к Лэнсу, остались одни, потому что парень, взяв возлюбленную на руки, сразу же отправился домой. Его действительно не интересовал никто из тех дам, так что он желал лишь всех приободрить и направить к действиям.

Несколько дней юноши провели в поместье семьи Марии. Кристофер с радостью наблюдал за тем, как Кевин и малышка Лэтти стараются помогать служанкам, ловко обучаясь их ремеслу. Сейчас многое им не по силу, но они все равно стараются, чтобы показать свою преданность делу и новому дому. Мария же все это время ходила, виновато опустив голову. В такие моменты она больше походила на грустного провинившегося ребенка, чем на ту непоседливую бестию, коей была раньше. Сначала юноши думали, что это все из-за страха гнева перед отцом, но вот только она вела себя так даже во времена отсутствия объекта угроз. Как позже выяснилось, девушка чувствовала себя виноватой за произошедшее. Не стоило ей далеко уходить от приятелей. Это она накликала на всех беду, подвергая опасности своих новых друзей. К тому же ей было стыдно, что она вела себя так глупо, постоянно рыдая и ударяясь в панику.

– Да не волнуйся, другого мы от богачки и не ожидали, – произнес Артур, зацепив руки в замок за своей шее.

Вид у него был доброжелательный и немного смущенный, но вот слова прозвучали не очень по-доброму, хоть и казалось, что он это не со зла. Мария в ответ на это лишь кисло улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Все же эти слова явно ее не приободрили, а скорее ввели еще в большее уныние. Артур опустил руки и открыл рот, чтобы как-то исправить ситуацию, но тут же закрыл его. Все же хоть он и достаточно красноречивый, но испытывает проблемы, когда нужно кого-либо приободрить.

– Артур хотел сказать, что многие бы на твоем месте испугались, так что тебе нечего за это переживать, – произнес Кристофер добродушным тоном и мягко улыбнулся.

В этот раз Мария немного воспрянула духом, а Артур же наоборот явно разочаровался в своих коммуникативных способностях. Девушка поблагодарила их за все, а затем стала вести себя как прежде. Ну, пока отца рядом не было. Во времена его присутствия она вновь виновато опускала голову, послушно выполняя все, что ей скажут. Только вот стоило пристально посмотреть на лицо девушки, как можно было заметить ее былой азарт.

Глава

V

На следующий день юноши решили отправляться дальше в путешествие. Их снабдили продовольствием, новой хорошенькой одеждой, подарили качественные деревянные мечи и дали немного денег в дорогу. Теперь они меньше походили на обычных оборванцев, а вполне сгодились бы за пристойных граждан. Вместо порванных и грязных одеяний им предоставили новенькие и чистенькие костюмы. Кристоферу досталась бежевая рубашка, светло-коричневая безрукавка и свободные штаны. Особо ему приглянулась новая бардовая накидка с капюшоном. Ему казалось, что в ней он выглядит настоящим бывалым путником, что поведал множество городов и стран, а иногда юноша даже представлял себя самым настоящим магом. Так же пареньку предлагали новенькие сапоги, но он не мог бросить свои любимые, слегка ободранные, кеды.

Артур же предпочел одеться практически так же, как и выглядел до того, но только ткань теперь стала более мягкой и качественной. Не говоря уже про ее чистоту и свежесть.

Проводить же двух озорных парнишек вышли все, включая даже служанок и хозяина поместья. Мария обняла на прощание обоих юношей, едва сдерживая слезы. Отец девушки пожелал им удачного пути и сказал, что они всегда могут передумать и принять его предложение о работе, так что теперь у юношей было место, куда они могли бы вернуться. Лэтти и Кевин крепко обняли Кристофера. Они чувствовали безмерную благодарность пареньку за то, что вмешался в их жизнь, одарив более светлым будущем. Пусть тут было не так уж много заслуг самого юноши, как тому казалось, но он был рад, что все так сложилось. Артур скорчил недовольную мину, но развел руки, готовясь к объятьям.

– Ну, пока, – произнес Кевин с беспристрастным лицом, глядя на медленно недоумевающего светловолосого юношу.

Артур, словно заклинивший робот, повернул голову в сторону Кристофера, так и продолжая держать распростертые руки. Вместо помощи несчастный паренек получил лишь порцию смеха от товарища. Все же не мог Крис сдержаться от выражения лица приятеля, когда тому обломились объятия. Это можно было бы сравнить с тем, что он выиграл огромную сумму в лотерею, а затем узнал, что на самом деле перепутал одну цифру в билете.