Такси времени – история одного пассажира

Лэтти немного нахмурилась и с полной серьезностью посмотрела на Кристофера, что тому даже стало не по себе. Следом девочка все же кинулась в объятия Артура. Светловолосый парень сразу растаял и блаженно заулыбался. Одной рукой он приобнял девочку, а второй погладил ту по голове. Все же, как бы недовольно себя не вел этот авантюрист, ему действительно было приятно такое внимание. Тем более, что он явно этого заслужил. Ну, почти. По крайне мере он возмущался не так часто, как мог бы.

Так, наконец, распрощавшись со всеми, юноши двинулись дальше в свое путешествие. Они с грустью посмотрели издалека на машущих им людей, которые стояли там, пока приятели не скрылись из виду. Так же грустно было им смотреть на город, в котором за столь короткий промежуток времени произошло так много событий.

– А тебя Мария обнимала дольше, – с поддельно-завистливым тоном объявил Крис, смотря на друга с лукавой улыбкой.

Артур сначала слегка покраснел, но после поднял нос выше гор.

– Еще бы. Я ведь такой привлекательный, обаятельный, веселый и смелый, что она просто не смогла устоять.

– Нет, – коротко ответил Кристофер с беспристрастным лицом.

Все же манера Кевина показалась юноше настолько бесподобной, что ее определенно стоило скопировать. Артур даже на миг растерялся от такой бесчувственности, но затем быстро взял себя в руки и, активно жестикулируя, накинулся на невежу с претензиями.

– Что значит нет?!

– Просто нет.

Если бы это можно было зафиксировать в какой-нибудь летописи, то это обязательно звучало так: «Вот и столкнулись в битве яростный огонь Артура и безмятежный, но свирепый холод Кристофера. Да не рассудить это сражение ни обычным людям, ни божественным созданиям. Столь долго и неудержимо было их препирательство, что они даже забыли о чем начали спорить, но все равно продолжали. Эхо их слов разносилось по всему земному шару, а молва о двух неугомонных спутниках еще шла несколько… минут». Встречавшиеся на их пути немного негодовали от их шумности, но быстро забывали о двух мальчишках, что спорят ни о чем. И вот, наконец, юноши успокоились. Только вот недолго была блаженная тишина между ними, ведь ее решил нарушить Крис, вспомнивший начало разговора.

– Зато Лэтти с Кевином ты явно показался далеко не обаятельным.

– Вообще-то малышка Лэтти меня тоже обняла! – протестовал Артур.

– Она просто тебя пожалела… тебя пожалела пятилетняя девочка…

И началось очередное сражение двух неугомонных бойцов. Их битва вновь была достаточно равной. Насмешки и издевательства обеих сторон совершенно не уступали друг другу, но парни не сдавались.

Поначалу путешествие вдвоем им показалось немного непривычным. Не так много времени они провели в маленькой, но шумной компании, а все равно успели привязаться к новым спутникам. Без них путешествие казалось тихим и скучным, да и все обязанности вновь упали на плечи юношей. Так и продолжалось, пока в пути они не заметили маленькую девочку с темными волосами, заплетенными в два хвостика. Она просто стояла посреди проселочной дороги, смотря в небо. Ее одежда, как и она сама, были испачканными, а на маленьких ножках виднелись небольшие царапинки.

Кристофер сразу же побежал к девочке, а Артур последовал за ним.

– Ты в порядке? Потерялась? Где твои родители? – осыпал вопросами темноволосый юноша, присев на одно колено рядом с ребенком.

Малышка с интересом осмотрела возникших из ниоткуда парней, а потом вдруг засветилась от восторга.

– Принц! – вскричала она и бросилась в объятья Кристофера.

– Я чего-то не знаю? – спросил Артур, приподнимая одну бровь.

– Такой красивый! Ну точно принц, – радовалась девочка.

Сам же Крис в это время оторопел, не понимая происходящего. В то же время ему все-таки приятно слышать столь сладкие слова хоть и от маленькой, но все же девушки. Артур, глядя на эту едва заметную ухмыляющуюся рожицу товарища, лишь закатил глаза.

– Не забывай, что твоей принцессе лет шесть, – произнес юноша, которого, казалось, никто не желал замечать, и скрестил руки.

Тут-то, наконец, девочка отвлеклась от своего самопровозглашенного принца и взглянула на Артура. И радоваться юноше, что он смог привлечь внимание, да взгляд у девочки был уж слишком суров.

– Мне уже восемь! – негодовала малышка, а затем пнула парня по колену. Еще и умудрилась попасть по больному месту так, что несчастный запрыгал на одной ноге, медленно багровея от злости.

– Дети от тебя не в восторге, – прокомментировал Крис, вставая на обе ноги.

– Принц! – снова воскликнула девочка и обняла юношу.

Кристофер мягко погладил ребенка по голове, а затем взял за плечи и слегка отстранил от себя.

– Так почему ты здесь одна?

Насколько юноша знал, то до ближайшей деревни далековато, чтобы маленькой девочке вот так дойти пешком, гуляю по округе. К тому же реакция у нее довольно странная. Она не просто не плакала из-за того, что потерялась или из-за того, что поранилась, так еще и в объятья к незнакомому парню прыгнула.

– Папа хотел уехать на цок-цок, но я забралась в ту штуку, сзади, а потом уснула и выпала. Я кричала-кричала, а папа меня не слышал и уехал.

«Цок-цок» – это видимо лошадь, а забралась она в тележку, но как она умудрилась выпасть та еще загадка. Крис тяжело вздохнул, а потом снял с пояса флягу с водой и достал и своей сумки мазь от ссадин. По лицу Артура сразу заметно, что он негодует от такого бесполезного расходования материалов, но парень все-таки сделал милость и просто промолчал. Девочка оказалась той еще болтушкой. Она сказала, что зовут ее Евой, а живет она в ближайшем городе, что оказалось очень кстати, ведь это было как раз по пути, а потому юноши смогут проводить девочку без лишних наставлений Артура. То есть он, скорее всего, все равно будет возмущаться по поводу обузы, но по крайне мере это не будет связано с лишним крюком. Только вот сам светловолосый парень в это время думал совершенно об ином. Рассказы девочки о семье и доме, как и ее одежда, выдавали, что она явно не из бедной семьи, а значит их ждет неплохое вознаграждение за то, что вернули мелкую в дом родной, так еще и раны обработали.

В это время Крис осторожными движениями промывал царапины Евы, а затем следом покрывал их мазью. Из-за нее ранки у девочки начинали немного жечь, но она мужественно храбрилась, стараясь стерпеть боль. Кристофер все больше гадал о том, что все дети здесь такие или ему просто повезло наткнуться на таких. Его сестра сначала бы устроила истерику из-за того, что поранилась, пусть и царапины небольшие, а потом еще больше раскричалась от того, что потерялась. Самый пик ее недовольства, а в тоже время слез и истерик, достиг бы в то время, когда ей начали обрабатывать царапины. Ведь с ее стороны это выглядело так, словно какой-то негодяй специально делает ей больно своей дурацкой мазью.

Когда лечение закончилось, то они решили отправиться дальше в путь. Ева сразу же взяла своего принца за руку, а Артуру лишь язык показывала. Не сказать, что Крис этим довольствовался, но ему казалось действительно забавным то, как его товарищ обижался на маленькую девочку, но при этом сделать ничего не мог. Да и чувствовать себя принцем хоть для кого-то явно тешило его самолюбие. Девочке не хватало немного серьезности и чувства самосохранения, но общаться с ней однозначно интересно. Маленький жизнерадостный чертенок, которому вечно не сидится на месте. Такое мнение о ней составили оба юноши, только один это мысленно произнес с недовольством, а второй с восхищением.

Половину дня пришлось потратить на поиски родителей Евы. Поначалу никто из жителей не признавал девочку и говорили, что видят впервые, но когда она назвала имена родителей, то один старичок радостно улыбнулся и сказал, что уже слышал где-то про таких людей и подсказал район. Там уже и девочку и ее родителей стали узнавать, потому юноши смогли, наконец, найти дом Евы.

Крис, все еще держа девочку за руку, постучал в дверь нужного дома, который выглядел действительно достаточно роскошно. Хозяева явно непоследние люди в этом городе. Артур уже потирал руки в ожидании награды за возвращение ребенка. Женщина, открывшая дверь, показалась юношам очень красивой в прекрасном красном платье с розой на поясе. Ее лицо, пусть и не совсем молодой девушки, а скорее зрелой женщины, казалось идеальным до того самого момента, пока оно не исказилось злобой.

– Мама, смотри, я привела принца! – радостно воскликнула Ева.

Женщина же со злостью забрала девочку у Кристофера, вызвав у того замешательство, а пока тот не пришел в себя, то еще и залепила несчастному пощечину.

– Вы что себе… – начал Артур, чьи планы на вознаграждение рассыпались от ударной волны, которая шла от щеки его товарища, но крик женщины прервал его негодование.

– Похитили мою дочь, а потом совесть проснулась и вы решили ее вернуть, да?!

– Вообще-то она потерял… – пытался оправдаться Крис, держа руку на месте пощечины, но и ему шанса высказаться не дали.

– Или думали, что я поверю в ваши россказни и дам вознаграждение за ее находку?!

– Нет, мам… – жалобно пропищала Ева, но ее голос был слишком тих, словно она сейчас заплачет.

– Мы правда нашли ее… – не унимался Кристофер.

– Убирайтесь прочь, а не то позову стражей! – прокричала женщина и яростно захлопнула дверь прямо перед лицами юношей.

Артур выглядел обозленным и уже хотел начать добиваться новой аудиенции, но его остановил Крис, который выглядел скорее расстроенным, чем разозлившимся.

– Так и помогай людям, – выплюнул напоследок светловолосый авантюрист и послушно пошел за приятелем.

Он и сам понимал, что нет смысла ругаться с этой дамочкой, тем более что можно еще и неприятностей на себя навлечь. Радует, что хоть отпустила с миром, а не решила бросить в колодки или за решетку. У богатеньких ведь власть, они и такое могут. Засудить невиновных, даже не выслушав. После встречи с Марией и ее отцом, Артур слегка позабыл о том, насколько ничтожны и мелочны такие люди, но эта женщина напомнила ему обо всех обидах.

Расстроенные этим небольшим происшествием юноши принялись следовать своему стандартному плану в виде поиска еды и крова. Только вот из-за того, что они потратили столько времени на девочку, времени до заката у них практически не оставалось. Торговцы уже потихоньку начинали собираться по домам, а приглядного местечка для ночлега на глаза так и не попадалось. Совсем уж отчаялись приятели, когда их вдруг кто-то позвал и помахал рукой. Подойдя ближе, они узнали того дружелюбного старичка, который подсказал им сегодня район, где искать дом Евы.