Муза

– Только хотел тебя об этом попросить.

Лёшка нерешительно хихикнул, а я с готовностью поддакнула.

– Ну, видишь, какая я молодец! Сама обо всём догадалась.

Я посмотрела на Лёшку, который как-то сиротливо жался ко мне, и улыбнулась: какой же он, по сути, ещё ребёнок. Хорохорится, важничает, а случись чего, вот как сейчас, и…

– Мам, а Егор… правда, он классный!

– Правда. – нехотя призналась я, расслышав в его голосе подобострастие, но тут же добавила: – Только много на себя берёт.

Почему-то мне отчаянно не хотелось, чтобы у Лёшки появился новый герой. Или это была ревность?..

– Он здорово справился. Такой весь уверенный и сильный. Ты, наверно, не видела, но когда мы плыли назад, у него руки дрожали и побледнело лицо.

Подобные откровения отчего-то хотелось оставить без комментариев. Наверно, я смалодушничала, принимая поступок Егора за помощь ближнему. Ту самую помощь, которую оказываешь любому, кто оказался в беде. Без особых эмоций и сомнений ты делаешь то, что умеешь. Так мне хотелось думать. А в реале было что-то ещё. То, что я бессовестно отрицала и замалчивала. То, что требовало осмысления, а, возможно, просто принятие как должного. И ещё такая важная деталь… ведь я хотела, чтобы он тоже чувствовал?.. Что-то большее, чем долг помочь ближнему. И как это называется, уважаемая Александра Юрьевна?..

Глава 8

После бессонной ночи всё ещё чувствовалось блуждающее по телу удовлетворение. На пляже Егор показался, только чтобы окунуться в освежающие морские воды, ну и, если получится, подразнить Сашку. Не успел подумать о ней, как улыбка тронула губы. Снова и снова хотелось перекатывать по языку её имя. Жёсткая и властная. Такой он её видел. А это обманчиво ванильное облако, которое она старательно распыляет вокруг себя, пусть оставит кому другому.

В нескромном желании видеть её немедленно, Егор окинул побережье придирчивым взглядом. Саша не пыталась привлечь к себе внимание, удивить, выделиться, а потому на пляже всегда появлялась в одном и том же наряде. Чаще это было глухое просторное платье в пол терракотового цвета. Что-то напоминающее арабское платье абайю. Ей очень шло. Летящая ткань открывала просто безграничное пространство для фантазии. Хотелось следить за каждым её жестом, за каждым движением, чтобы получать и малейшие подсказки, улавливать силуэт женского тела в безжалостной игре света, тени, ветра. Едва ли кто согласится, но Егор бы подобное зрелище отнёс к разряду восемнадцать плюс. Максимально эротично и завораживающе красиво. Но это платье она выбирала не всегда.

Вторым, более обыденным и совершенно не интригующим был костюм. Широкие пляжные шорты и футболка оверсайз. Какие-то блёклые, невыразительные оттенки. Егор даже примерно мог представить, с какими мыслями Саша выбирала подобное. Те, кто каждый день работает с людьми, часто прибегают к этому приёму. Желают максимально растворяться в пространстве, чтобы даже мысли не возникло, будто к ним можно обратиться по какому-либо вопросу.

Сегодня Саша была как раз в этом. Потому Егор даже успел растеряться: сразу её не нашёл. Разглядывая, он задумчиво потёр небритый подбородок. Радоваться можно было только тому, что его глаза оставались невидны за стёклами тёмных очков. Казалось, его наглость, жадность и вожделение улавливались на расстоянии. С каждым днём контролировать себя становилось всё сложнее. Хотелось острых ощущений, незабываемых впечатлений и мгновенного результата. Желание обжигало внутренности, а Саша своим поведением только подогревала интерес.

Задержав в груди воздух чуть дольше необходимого, он со стоном выдохнул. Держаться на расстоянии казалось невыносимой пыткой. И здесь крылось не только острое мужское желание, но и банальные мальчишеские закидоны: какого чёрта он дал ей такое право… командовать? Правда, не стоило скрывать, что этот вариант отношений заводил его хлеще любых провокационных поз. Выдержанная интрига была на порядок вкуснее того, что можно получить с наскока. Да и сама Саша… всё дело в ней. Пожалуй, он ждал её слишком долго, чтобы вот так взять и использовать. Хотелось какого-то удовлетворения, а не просто тупого насыщения инстинктов.

Мысль оборвалась, как только Егор разглядел, с кем она толкует. Экстремальные развлечения здесь были не в ходу. Туристы приезжали за роскошными видами и незабываемой красотой местных морских глубин. Но в новом сезоне предприимчивые товарищи решили разнообразить умиротворяющие зрелища нотками перца. Правда, Сашу, видимо, перец не втыкал. Ей хотелось чего-то погорячее. А иначе как объяснить странное желание прокатиться с ветерком в компании ребят, которые ещё вчера стояли в очереди за лицензией, а уже сегодня вовсю бомбят побережье? Егор напряжённо огладил грудь и сглотнул ставший поперёк горла ком. Происходящее ему отчаянно не нравилось. Решительно двинув вперёд, Егор забыл и про лениво толкающихся где-то за спиной друзей, и про желание освежиться. А потом едва не споткнулся о её взгляд. Непримиримый и решительный. Но вступать в полемику Саша не хотела и максимально ускорила отправление. Так, что Егору пришлось даже пробежаться. Он что-то крикнул ей вдогонку. Что-то обидное и злое. Разумеется, сделал это в призыве одуматься. Но когда достиг берега, катер стремительно удалялся, и все невысказанные претензии пришлось оставить при себе. Правда, кое-что достопочтенные европейцы всё же услышали. Самое громкое и нецензурное слишком легко сорвалось с языка.

Происходящее далее мало напоминало популярный аттракцион. «Она не надела жилет» – едва шевеля онемевшими от напряжения губами, произнёс Егор. Лицо исказила гримаса боли, а сердце в груди застучало мощными единичными рывками. Горло сдавило знакомым спазмом и, чтобы отвлечься, он с силой стянул волосы на макушке. Боль отрезвила, а вот желание выругаться, никуда не делось. Саша «ушла» на максимальную высоту. Егор будто физически ощутил звук развёрнутой до отказа лебёдки, и как беспомощная наседка метался на берегу, пытаясь хоть что-то разглядеть. Пульсация в висках сдавливала мозг как тиски. А дурацкая необходимость выругаться, выплеснуть свою злость, переросла в банальное, но такое естественное желание, чтобы всё закончилось благополучно.

Задыхаясь в необъяснимой истерике, Егор глухо зарычал. Казалось, что Саша зависла в небе и болталась там бесконечно долго. То удаляясь от берега, то приближаясь к нему, она беззаботно разглядывала природные пейзажи. А когда оказалась максимально близко, катер сбавил ход. Егор застонал, даже с такого расстояния замечая, как натянулся канат. Будто наяву слышал, как натужно заскрипел мотор лебёдки. А потом прокричал. Не скрываясь и не таясь.

– А чё эт там, улетела, что ли? – пробубнил стоящий позади Вадик.

Бухущий в хлам, он, казалось, не смог бы подняться с постели до позднего вечера, а сейчас каким-то чудом оказался на берегу. А у Вадика при себе всегда имелся перочинный нож. Он даже как-то по-пьяни клялся, что лезвие сделано из натуральной дамасской стали. Они с пацанами тогда только поржали. Сейчас же, особо не разбираясь, Егор вывернул Вадику карманы и, зажав в зубах рукоять, бросился в безжалостную стихию.

Саша парила в воздухе. Она пока не осознавала масштаба трагедии. А Егор пытался рассчитать траекторию полёта, а, может быть, обычного падения. Выходило так себе… Ветер сносил её в сторону. Чёртов катер стоял на месте.

Егор размашистыми гребками рассекал волну. Перед глазами как наяву стоял главный тренер их юношеской сборной. В голове так же натурально звучал его насмешливый голос. Егор всего дважды становился на пьедестал. И оба раза на высшую ступень. В самом начале. Когда казалось, что первое место – это цель. А потом как-то вдруг понял, что процесс доставляет куда большее удовольствие, нежели результат. И стало неинтересно. «Давай, Вудвилл, давай! Шевелись! Ну, что же ты, ну?! А-э-эй!» – грозный окрик закончился взмахом руки, подразумевающим что-то вроде «иди ты на х**».

Его выгнали из сборной только спустя три года. Тренер до последнего не верил, что Егор может вот так бездумно истратить свой талант. И боролся за него. Не хотел бороться сам Егор. А теперь вот не отступал. Даже когда дыхание спёрло и усилилось чувство, что к каждой руке привязано по пудовой гире, он продолжал толкать онемевшее тело вперёд. Дыхание больше напоминало хрип умирающего животного, язык будто распух, а мышцы спины сокращались, отзываясь острой болью.

Саша вошла в воду с умиротворённым лицом и мелькнувшим всего на мгновение удивлением в глазах. Так ему показалось. Наивная, она даже не вспомнила испугаться. За неё боялся Егор. И этот страх был куда сильнее страха за собственную жизнь. Странное, так и не принятое им до конца чувство, сейчас вышло на передний план и стремительно жалило, призывая к действию. Кстати оказался зажатый в зубах нож. Он с наигранной лёгкостью рассекал системы крепления, страховку и бесконечную ткань, которая надёжно кутала в кокон слабо барахтающуюся добычу. Но Саша по-прежнему оставалась вне зоны досягаемости. Приходилось подныривать, маневрируя между болтающимися в водном пространстве обрывками ткани, плетениями и верёвками. Приходилось чувствовать её. Приходилось предугадывать ненужные движения. Чтобы спасти.

Вырваться из плена удалось не сразу. Саша успела испугаться, нахлебаться воды, умудрилась несколько раз запутаться наново и лягнуть Егора в ноющий после заплыва бок. Это раздражало. Терпением он никогда не отличался. Потому, окончательно оставив позади спутанный парашют, он без лишних сомнений внушительно подтолкнул Сашу к приближающемуся катеру. Забросил на борт её и только тогда забрался сам. Лёгкие всё ещё горели, принося ощутимый дискомфорт, и от него хотелось избавиться. Немедленно. Но только убедившись, что Саша в порядке, Егор решился выдавить из себя всё это горючее месиво. На роль виноватого отлично подошёл инструктор, который торопливо, невнятно и сбивчиво оправдывался. То ли узнал Егора, то ли реально был готов признать вину – неясно. Он получил в зубы и заткнулся. Вот только этого оказалось несказанно мало. Тело требовало разрядки, жаждало удовлетворения. А в реале вышел только укор в серых глазах. Награда нашла достойного, ничего не скажешь! Сашину претензию пришлось проглотить молча. Она оказалась недовольна. Даже интересно стало: а как-то по-другому с ней бывает?

Егор был не из тех, кто отличается покладистостью, и потому, только бы не ввязаться в доказывание собственной правоты, отвернулся к её мальцу. Пацан, в отличие от Саши, происходящее ощутил и осознал сполна. Его трусило. Егор помнил себя в таком же вынужденном положении и уверенно сжал его плечи.

– С ней всё в порядке. – проговорил он, добившись внимания.

Пацан хотел что-то возразить… Обнять мать, наверно, может быть, убедиться в сказанных словах самостоятельно, но сразу замялся, а потом верно рассудил, что момент упущен. Он бросил на Сашу ещё один взгляд, последний, а после неопределённо кивнул. Егор расценил это как согласие и устроил его на сидении рядом с водителем. Самому на Сашу смотреть не хотелось. Уверен был: в отличие от мальца, сдержаться не сможет и снова бросится к ней. И на этот раз так просто вырваться не получится. Прибьётся к её дыханию, увязнет в серых омутах. Да ещё эта изнуряющая жажда прикосновений… Сашу хотелось трогать. Постоянно. Чтобы ощущать её тепло, пульс, вдохновляющее спокойствие. Словно инопланетянка, она смотрела на окружающий мир будто свысока. Будто всё это уже видела или знала наверняка, в какой момент наступит развязка. Это, кстати, тоже притягивало. В её голосе сквозила манерность, в жестах демонстративная леность. Обычно такие женщины не обременены работой, семейными обязанностями, ежедневной суетой. Они рождены, чтобы вдохновлять. А вот в её программе где-то произошёл сбой, и вышло так, как вышло. Она чужая жена, заботливая мать и ответственный сотрудник. А ещё любимая женщина. Егор стиснул зубы, боясь даже по касательной задеть эту мысль вновь: он увлёкся, не более.

По мере приближения к берегу напряжение необратимо возрастало. Нужно будет что-то сказать… А что? Что он может позволить, чтобы при этом не выдать себя с головой? Вероятно, таких слов в багаже приобретённых знаний не нашлось, потому Егор предпочёл отмолчаться. Он даже дал ей шанс уйти. Это нормально, что Саша им не воспользовалась? В любом случае следующим осознанным моментом стал тот, когда он уже прижимал Сашу к груди и ошалело глазел на неё. Тонкие губы, светлая воспалённая кожа. Загар для такой противопоказан. Нос снова сгорел. Последняя мысль, кстати, принесла облегчение, но расслабиться так и не вышло. Саша что-то пыталась возразить, но делала это невыразительно и вяло. Так, что даже внимания на это не обращалось. Единственное, что понимал, что осознавал предельно чётко, так это то, что хочет быть рядом. Странное, непривычное чувство, которое сейчас даже сам себе объяснять он не станет. Оно требует осознания, осмысления. Оно требует времени, чтобы расправить корни. Те, что уже глубоко проросли внутрь, но пока не имеют полной власти. А ещё удивляет абсолютное отсутствие внутреннего сопротивления. Обычно от подобного он успешно сбегал, а теперь искрит на поворотах, а оторваться не выходит.

А потом Саша ушла. И весь день впустую! Егор так и шатался из стороны в сторону без определённой цели. Видеть никого не хотелось, и он закрылся в номере. Такой же бессмысленной показалась ночь. Под утро пол был устлан эскизами. Какая-то бессмыслица, абстракция. А его просто распирало желание выплеснуть «это» на бумагу. А самое отвратное заключалось в том, что мозг высверливала уверенность: совсем скоро эскизы превратятся в картины. А, может, даже в произведения искусства.

Отпустило только под утро, но сон по-прежнему не шёл. Тело требовало действий. Резких, твёрдых, решительных. Но сил на них не осталось. Изначально вся эта история вообще виделась в ином свете. И совместное путешествие… Сейчас происходящее выглядит глупо, но Егор не планировал этих ритуальных танцев. А самое нелепое, что Саша вроде как и против не была! Стоило только создать атмосферу. Она бы загорелась как спичка! Она тоже этого хотела! А что происходит сейчас… этому нет и не будет вразумительных объяснений. Это и есть то самое вдохновение, когда ведёшь не ты… ведёт ситуация, обстоятельства, чувства! Что угодно, только не ты. Непривычно, но слишком увлекательно, чтобы разорвать порочный круг. Слишком заманчива перспектива. И, кстати, пора бы её освежить, ведь перспектива не должна простаивать.

Завтрак в семь утра оказался испытанием. Не пойми откуда притоптавшая очередь, гул людских голосов. К десяти, когда обычно появлялся Егор, оставался только минимальный набор персонала и гуляющая по обеденному залу пустота. А сейчас… даже свободных столиков нет. Есть свободное место. У окна. И возможность нарушить границу личного пространства. Ведь семейный завтрак – это уже оно? Нарушать Егор любил в принципе, а сейчас даже от одного лишь предвкушения чувствовал разливающийся на губах нектар удовольствия. Потому он решительно двинулся к столику, из-за которого на него упорно стрелял глазами Сашкин сын. А по мере приближения, тот даже махнул рукой, вроде как делая неуверенный пригласительный жест.

– Вы не против? – уточнил Егор исключительно для проформы. Не было в его словах ни вежливости, ни, собственно, вопроса. Это был условный сигнал о его неминуемом приближении.

Пацан довольно заёрзал, Саша плавно подняла взгляд, как всегда оказавшись слишком высоко над подобными подлостями, а её муж вообще никакого удивления не выразил. Крякнул что-то невразумительное и тут же потух. Вероятно, его завтрак был давно заброшен, а чашечку кофе можно погасить и в баре.

– Привет. – бодро подскочил пацан. Егор ухмыльнулся и кивнул. – Куда ты вчера пропал?

– Лёша, так со взрослыми людьми не разговаривают. – попрекнул сына отец. Егор поторопился это отбить:

– Никаких проблем. Мы почти друзья.

Только на этих словах Саша вспомнила напрячься, но до паники было ещё далеко. Ну, конечно, ведь особы царских кровей не паникуют! Егора это завело в один момент, и он окинул Сашу таким взглядом, что даже румянцу на её щеках стало стыдно. Но вмешался муж и… в общем, не срослось.

– Что значит друзья? Когда успели? Почему я не в курсе?

Егор заметил, как Лёха горестно вздохнул. Видимо, сейчас начнётся лекция об опасности случайных знакомств. Слушать её не хотелось, и он расправил плечи.

– Ничего удивительного. Дети всегда ищут пример для подражания. И если этот пример не подаёшь ты, его подаст кто-нибудь другой.

Сашин муж глянул на Егора неприязненно и остро. Снисходительности на интеллигентном лице не осталось.

– И в чём, позвольте узнать, заключался этот пример?

Вместо того, чтобы додумывать ответ на вопрос, Егор отчего-то попытался представить, что бы он сделал в подобной ситуации. Как ни крути, а светских бесед в его сценарии не находилось. Он пакостно ухмыльнулся и повёл плечами, давая понять, что не заинтересован. Ну да: он просто хотел употребить свой завтрак. Этим, собственно, и занялся. Напряжение за столиком возросло в разы. Интересно, случись драка… к кому Саша кинется к первому? Егор ставил на мужа. Ведь она была вся такая правильная… Лёха смазал картину, вставив неуместную реплику:

– Егор вчера маму спас. – выпалил он защищая. И вдобавок ойкнул.

По тому, как напряглась рука Саши, удерживающая вилку, стало понятно, что произошедшее они замяли. Егор неспешно дожевал лепёшку и тоже посмотрел на пацана, не зная, спасибо ему сейчас сказать или выписать подзатыльник, чтобы всё же не вовремя не выступал. Тяготимый тремя взглядами, особенно взглядом отца, Лёха понуро кивнул.

– Канат, за который крепился мамин парашют, оторвался от катера. – осторожно пояснил он. – Инструкторы отчего-то медлили, а Егор сразу бросился на помощь. С берега. Ты бы видел, как он держался! – вспыхнули восхищением детские глаза. – Плыл как дельфин. Хотя было довольно далеко и… вообще… Это был настоящий подвиг по спасению человека!

Сашин муж застыл с недоумением на лице, она сама с улыбкой Моны Лизы на губах, Егор же смотрел на парня совершенно серьёзно.

– Ты для себя кое-что уясни: вода – это стихия. А стихия всегда сильнее человека. Но ты должен помнить, что тоже чего-то стоишь. И просто обязан ей это доказать. Тогда всё получится. А насчёт вчерашнего… Никакой это был не подвиг. Нормальный человеческий поступок. Просто люди отчего-то забыли, что значит быть «нормальным» и удивляются каждой мелочи.

Сашина улыбка стала совсем грустной. Она вскинула на Егора взгляд.