Тайны Чароводья. Невидимый остров. Книга 4

– Вы знаете, что я давно не видела свою маму. Если серьёзно, то уже несколько лет. Она работает в Живых Садах, и в какой-то момент ей перестали давать отпуск. Именно поэтому я очень хотела попасть в орден Трилистника, чтобы потом мы с мамой могли работать вместе. И нам не пришлось разлучаться так надолго.

– Да, ты мне говорила, – сказала Чижик.

– Ну вот. А потом… я узнала, что я такая не одна. У нескольких девчонок с моего курса очень похожая история, чары с Зелёного острова очень редко бывают дома и почти не выходят на связь.

Девочки переглянулись. Шани с Эльдой обменялись особенно многозначительными взглядами.

– А как же письма? – спросила Чижик. – Ты же получала письма?

– Да, письма были моей радостью и надеждой, – кивнула Юта. – До последнего времени. Сначала они казались очень искренними, полными деталей и подробных рассказов о работе на острове. Но в последнее время они… они как будто все одинаковые. По шаблону, понимаете? И ещё… буквы путаются, почерк стал ужасно неразборчивый. И смысла в этих письмах совсем нет. Кажется, будто мама пишет не мне… в них нет вообще ничего обо мне. В общем, как будто это не она…

– Это очень странно, – сказала Шани.

– Да. И я так думала, – продолжала Юта. – Только всё равно надеялась, что это временно. Но один раз… Если честно, то Дик подсказал мне идею… Посмотреть, нет ли в этих письмах чего-то ещё. Понимаете, мы много времени провели вместе, и то, что он рассказал мне о Живых Садах и о чаре Лазарии, – это всё сильно отличалось от того, что я привыкла думать и слышать. И я засомневалась. И стала смотреть. Вот, поглядите.

Она достала из сумки лист бумаги, помятый, исчирканный странными словами. Как будто тот, кто писал, делал это с огромным трудом, вырисовывая или выцарапывая каждый символ.

– Что это?

– Одно из последних писем от мамы, – сказала Юта.

– Но это же… даже не похоже на письмо, – заметила Эльда.

– Потому что это и не письмо.

– Оно какое-то рваное. Как будто побывало в переделке.

– Смотрите внимательнее, – подсказала Юта, отдавая письмо подругам.

Девочки вертели письмо, передавая его друг другу. Мариса даже зачем-то понюхала его.

– Странный запах. Пахнет каким-то зверинцем, – сказала она.

– На острове много зверей и птиц, обычных и экспериментальных. Мама работает в лаборатории. Запах – не главное, посмотрите на просвет.

Шани подняла письмо и посмотрела сквозь него в сторону окна.

– Тут какие-то маленькие отверстия, – сказала она.

– Точно. Я стала смотреть другие письма и везде натыкалась на эти отверстия. Маленькие, будто натыканные иголочками.

– И что это значит? – спросила Мариса.

– Это какой-то шифр? – предположила Эльда.

Юта кивнула. Она взяла письмо и бережно свернула его, чтобы убрать обратно в сумку.

– Девочки, только никому не говорите, что я вам это рассказала, ладно? Просто у меня, кроме мамы, никого больше нет.

– У тебя есть мы, – сказала Чижик.

– Да, и вы, – кивнула Юта. – Я расшифровала эти отверстия в письмах. Они есть на нескольких последних посланиях от мамы. Только я их раньше не замечала. В каждом письме одно и то же.

– Ну? Что там?

Юта закрыла глаза, собираясь с духом. Боролась с волнением. Наконец произнесла:

– «Береги себя. Не приезжай в Живые Сады».

Все остальные озадаченно молчали.

– Там что-то происходит, на острове, – продолжала Юта. – Что-то очень плохое. Когда я прочитала эти тайные послания, то хотела послушаться маму и не искать встречи с ней.

– Но потом что-то произошло? – догадалась Чижик.

– Да. Потом стали приходить письма, которые не от мамы… совсем пустые. И без этих посланий. Я чувствую, что это пишет не она. И теперь… вы понимаете, теперь я просто должна. Должна туда поехать.

– Что ты говоришь, Юта! Там наверняка опасно, – сказала Эльда.

– Просто у меня, кроме мамы, никого нет, – снова повторила девочка, опустив голову. Голос её стал тише, но говорила она решительно. – А у неё нет никого, кроме меня, вы понимаете? И если я не смогу ей помочь, то больше никто не сможет. Вообще никто.

– Но, Юта… Она же просит не приближаться, – сказала Чижик. – Надо слушать её.

– Девочки, мне очень страшно, правда. В последнее время я чувствую, что с нашим орденом что-то не так. Но я знаю, знаю, что иначе поступить не могу. Мне нужно в Живые Сады.

Эльда и Шани смотрели друг на друга, Мариса хмурилась, Чижик держала за руку Юту. Все молчали.

– Ну хорошо. Давайте выиграем приз чароведы и попадём туда, – спустя некоторое время решительно сказала Шани. – Мы это сможем.

Но Юта снова покачала головой.

– Выиграйте этот приз без меня. А я уже подала прошение на экстернат. Есть такая программа в Трилистнике, обучение прямо в Живых Садах. Я хорошо подготовилась, мне в этом очень помогли книги, которые я читала, чтобы освободить Дика. Помните, я искала способ, чтобы порвать силовую струну? В общем, я сдала тест на экстернат, и чара Лазария одобрила мою кандидатуру. Я и ещё две старшекурсницы через несколько дней прощаемся со школой и едем в Живые Сады. Это занятие по чароведению для меня – последнее.

Девочки ошарашенно переваривали новость.

– Но, Юта… ты ведь знаешь, что это очень опасно, – прошептала Чижик.

– Я знаю, и мне очень страшно, поэтому я вам и рассказала. И если со мной что-то случится там… Хотя бы вы будете знать об этом.

Эльда поняла, что Юта действительно напугана. Она и сама чувствовала растерянность и страх. Только понимала, что подруга уже всё решила и отговаривать её смысла нет. Надо чем-то помочь. Срочно что-то придумать.

– А у тебя будет возможность послать нам письмо? – спросила она.

– Я не знаю, девочки. Думаю, что будет, но такое же… как все эти письма от мамы. В которых ничего не написано.

– Ясно, что эти письма только для отвода глаз, – сказала Шани.

– А кто их приносит?