Тайны Чароводья. Друг или враг. Книга 2

– Почему?

– Потому что не предвидели стечения обстоятельств и воли самих камней. Вот и случилось непоправимое. Волимир и Полумрак сцепились так крепко, что даже я с трудом смогла их разъединить. Но смогла всё-таки, хотя Полумрак почти погасил вас.

Эльда пыталась сообразить, что это значит. Больше всего её беспокоило состояние Волимира.

– Сцепка – это всё равно что дуэль для драгонщиков, понимаешь? – продолжала чара Корини. – Два чаронита меряются силами, и иногда это оборачивается настоящей катастрофой для одного из участников. Сцепки нельзя контролировать до конца, они непредсказуемы и опасны. И поэтому строжайше запрещены.

– Я не совсем поняла, тётя. Сцепка – это дуэль чаронитов или чар?

– Во время сцепки вы с камнем становитесь единым целым, ты и сама это почувствовала. Так что дуэль общая. Твоя жизнь была в опасности: они с Шани могли уничтожить вас обоих. Ты сейчас очень уязвима, Эльда. Нам надо это исправить.

Эльда настороженно посмотрела на тётю, ожидая продолжения. Корини поколебалась немного, прежде чем договорить. Следующие слова явно дались ей нелегко:

– Я должна извиниться перед тобой.

В повисшей тишине было слышно, как нервно постукивает о книжную полку хвост когтявра.

– Что?

– Я серьёзно и осознанно прошу у тебя прощения, – чётко произнесла Корини. – Мне трудно это говорить, и я по-прежнему считаю, что у меня были серьёзные причины поступать с тобой так, как я поступала, но… Сегодня обстоятельства таковы, что нам нужно забыть все прежние размолвки и встать на одну сторону.

– На какую сторону, тётя? – пришла в себя Эльда.

– На сторону Призрачного ордена. Это за него мы должны выступать.

– Против кого?

– Против всех, кто не с нами. Мы должны защищаться! – Корини сжала кулаки, но, кажется, даже не заметила этого. – Здесь у нас, девочка, всё очень серьёзно. Хочешь выжить – отращивай зубы и когти. У всех они есть: чёрные – мастера разрушения, зелёные… Ха! Они вовсе не беззащитные ботаники! Как ты думаешь, кто снабжает драгонщиков оружием? Кто заряжает боевые сфериды? Вот-вот… И не стоит думать, что Белый орден добрый и безобидный! О, это далеко не так… Все они хороши! Но у нас, запомни, есть преимущество. У нас есть крылья! Мы всегда будем быстрее, выше, сильнее.

Тут тётя будто опомнилась.

– Вижу, ты не до конца понимаешь.

– Да, я не совсем… Я думала, наши враги – изганы.

– Изганы? – Тётя на миг запнулась. – Изганы – да, безусловно. Они наши общие враги, одно их существование сдерживает нас от того, чтобы не поубивать друг друга. Преувеличиваю, конечно, но… Слушай внимательно. Ты скоро во всём разберёшься, я тебе помогу. Но между нами не должно быть вражды, ты согласна?

Эльда неуверенно кивнула.

– Начнём сначала прямо сейчас. – Чара Корини схватила со стола белый лист. – Видишь его?

– Да.

– Что ты здесь видишь?

– Э-э-э… здесь ничего нет… – растерялась Эльда.

– Вот! Вот с этого и начнём! – провозгласила тётя. – С чистого листа, как будто ничего и не было.

Неожиданный поворот ошарашил девочку, а Корини всё не могла успокоиться, волнение её, казалось, только усилилось. Она вскочила и принялась расхаживать по комнате.

– Ты должна согласиться с тем, что нам надо доверять друг другу. Потому что здесь – здесь! – надо держать ухо востро. Ты думаешь, почему я привезла сюда всех наших работников? Видела их? Кухарку, девчонку. Старика нашего тоже? Думаешь, они так уж хорошо работают?

– А разве нет?

– Не в этом дело, Эльда! Вовсе не в этом! Дело в том, что они – свои! Подпускай к себе только тех, кому можешь доверять. Поняла? Запомни! Даже если это всего лишь получары, очень важно знать, что им можно доверять!

– Вы меня немного пугаете, тётя, – поёжилась Эльда.

– Мне и нужно тебя напугать, чтобы ты опасалась всего и всех! Вдвойне! Втройне опасалась!

– Но почему?

Тётя развернулась к ней и пальцем указала на Волимир.

– Вот почему! Три искры – поэтому втройне!

Эльда встревожилась так сильно, что даже почти безжизненный камень едва заметно, но всё же отозвался ей.

– Не дай им погасить себя! – сказала тётя, вглядываясь в лицо племянницы. – А то всё будет зря, всё зря…

– Откуда я знаю, можно ли мне доверять вам? – спросила Эльда. Была не была, она должна задать этот вопрос, раз уж у них такой откровенный разговор.

– Потому что больше тебе некому тут доверять, – мрачно усмехнулась тётя Корини. – Но есть и другая причина. Даже две, но тебе достаточно и одной. Без силы Волимира наш орден исчезнет, а я не могу этого допустить. И буду помогать тебе во всём. Раз уж так случилось, что Волимир дважды выбрал тебя, значит, он знал, что делал. Я попыталась обмануть его, и вот что из этого вышло: Шани выбрал Полумрак. Этого не должно было произойти, но теперь… поздно говорить. Мне очень жаль, правда.

– Значит, если Волимир погаснет, наш орден перестанет существовать? – уточнила Эльда.

– Да, скорее всего. Великий камень придаёт всем нам сил. Мы обязаны восстановить его во что бы то ни стало!

– Но как же? – Эльде тоже очень хотелось, чтобы Волимир снова ожил.

– Мы будем работать, – уверенно сказала тётя Корини. – Мы будем тренировать тебя. Но этого мало!

– Мало?

– Есть более быстрый способ… Но я пока не знаю, могу ли я говорить с тобой об этом.

– Почему, тётя?

– Сначала я должна убедиться, что ты будешь на моей стороне. Я должна точно знать, что тебе можно доверять. А потом необходимо заручиться поддержкой ещё одного человека…

Эльда промолчала, ожидая продолжения. Тётя тоже замерла, глядя в окно. Потом вдруг сказала:

– Ты должна пообещать мне кое-что.

– Что именно?

– Не приближайся к Шани. Она опасна для тебя.