Тайны Чароводья. Выбор сильнейшего. Книга 5

– Спокойно! – остановила её подруга. – Не будем впадать в панику. У нас ещё есть время, чтобы всё проверить. Этим-то мы сейчас с вами и займёмся.

– Тогда расскажи, каков наш план! – попросила Чижана.

Шани приложила порт-ключ к замку, и дверь засветилась пространственными швами. Девочка потянула за ручку и открыла вход в ускользающий мир. Мастерская наполнилась запахами цветочного луга.

– Я заметила, что этот мир меняется время от времени. И животные в нём ведут себя по-разному, и птицы тоже. Иногда они как будто двигаются назад, ну, ты это видела. Это не просто так, – сказала Шани, вглядываясь в мир за дверью.

– И с чем это связано, как ты думаешь? – спросила Чижик.

– Я провела несколько экспериментов. Вот, сейчас покажу. Кажется, как раз подходящее время.

Шани бросила ещё один взгляд на мир за дверью, удовлетворённо кивнула, достала из кармана маленькую коробочку и заглянула туда. Дик тоже вытянул любопытную мордочку. В коробочке кто-то был.

– Кто там?

– Сейчас увидишь.

Шани аккуратно достала из коробочки мотылька, так, чтобы не повредить крылышки.

– Смотрите, что сейчас будет.

Она сложила руки замком, пряча в них мотылька, и шагнула в открытую дверь. Некоторое время стояла на поляне, глядя под ноги, наблюдая за маленькими котятами, которые бродили в траве. Они как будто не замечали девочку, двигались задом наперёд.

Прошла минута, другая, третья.

И вот Шани что-то почувствовала. Перевела взгляд на сцепленные в замок руки.

– Есть! – сказала она.

– Что? Что произошло? – забеспокоилась Чижана.

Шани разомкнула ладони. Чижик и Дик с недоумением уставились туда, откуда должен был вылететь мотылёк. Но его там не было.

– Где он? – воскликнул Дик.

– Здесь, только ещё не родился.

На ладони Шани лежала куколка. Девочка шагнула обратно в мастерскую и сказала:

– Смотрите, если я права, то сейчас случится маленькое чудо.

Они подождали немного, и прямо на глазах из куколки родился мотылёк. Посидел немного, подождал, пока крылышки высохнут и расправятся, а потом вспорхнул и улетел куда-то в сторону окна.

– Он что? Умер и воскрес? – спросил Дик.

– Нет, он родился дважды, – медленно ответила Чижана, которая выглядела ошеломлённой.

– Всё правильно, – сказала Шани и поморщилась. Бросила взгляд на свою руку, сквозь повязку проступила кровь. Опять.

Чижана ахнула.

– Так вот почему твоя рана не заживает! – догадалась она. – А ну-ка, покажи мне ещё раз руку!

– Насколько я поняла, это не очень страшно, – смущённо сказала Шани, разматывая повязку. – Я долго не могла понять, что происходит, почему рана не заживает. А потом заметила, что это связано с тем, как ведёт себя время в мире за дверью.

– Но это же ненормально! – заметил Дик. – Сколько времени ты там провела?

– Не очень много, не беспокойся. Просто каждый раз, когда время течёт как бы в другую сторону, организм тоже как будто живёт в обратную сторону. Затянувшаяся было рана снова становится свежей.

– Мы этого не предусмотрели, Шани, – сказала Чижик. Лицо её выглядело озабоченным. – Это может быть очень опасно!

– Совсем не опасно! – возразила Шани. – Я провела уже несколько опытов, с бабочками и не только. Пока ничего страшного не произошло.

– Ты не можешь этого знать!

– Для нашего проекта главное, чтобы в момент показа время шло нормальным образом. Тогда никто ничего не заметит, – упрямо сказала Шани.

– Но твоя рука! Она не заживает.

– Ничего страшного. Как только мы закончим, я не буду некоторое время заходить туда, чтобы дать порезу затянуться окончательно, – сказала Шани. – Нам очень важно выиграть этот приз, Чижик. Ты же знаешь. Уже поздно поворачивать назад.

– А что, если мы подвергнем кого-то опасности?

– Если тебе так будет спокойней, то мы проведём ещё несколько опытов, хорошо? Чтобы убедиться. – Шани успокаивающе погладила подругу по руке. Чижана кивнула, любуясь на котят, копошащихся в траве.

Дик же с сомнением смотрел на девочек. Он не вмешивался в происходящее. Пусть они сами решают.

Но в голове его вращались мысли о том, что будет, если он сам проведёт много времени в этом подозрительном мире. Что будет с его хвостом? Новый исчезнет и вернётся старый? Связь между ним и Лазарией восстановится? Мышцы, которые укрепила Юта, станут снова слабыми?

Если этот мир способен отматывать время назад, то какие изменения произойдут лично с ним, с чаром-крысом? Нет уж, пусть девочки сами решают, опасно им находиться в этом пространстве или нет. Но Дик туда точно не полезет. Это он решил твёрдо.

Подробнее об этом см. в книге «Невидимый остров», во второй главе.

Глава вторая

В чужих руках

Ника некоторое время следила за Чижаной. После того как та таинственным образом выбралась из кладовки в раздевалке, Нике очень хотелось узнать, в чём же секрет. Мысль о том, что она тоже когда-нибудь так сможет – проходить сквозь стены, – не давала ей покоя. Очень полезный навык. С ним столько всего можно сделать!

Потом, когда произошёл разрыв договора с призраками и сила из всех призрачных чаронитов ушла, всё это утратило смысл. Но Ника так привыкла слушать и наблюдать, что продолжала держать Чижану в поле зрения. Может быть, она делала это от скуки, а может – из зависти, она и сама толком не смогла бы объяснить.

Проект Никиной группы по чароведению трещал по швам, так как у них в команде было три ученицы из Призрачного ордена. И все они одновременно утратили силу. Осталась почти бесполезная, вечно сонная целительница и вздорная смертница, которая считала себя лучше других и была уверена, что участвовать в проекте ниже её достоинства. В итоге все девочки почти забросили проект. Им ничего не хотелось делать.

Ника злилась на весь мир, так как шансов победить у них практически не было, но она видела, что седьмая группа не прекращает работу. Ученицы за соседним столиком что-то увлечённо обсуждали, чертили схемы и иногда смеялись так заразительно, что Нике хотелось оказаться в их компании. Но она тут же испытывала досаду от этой мысли и злобно сжимала кулаки.

Быть среди них? Что за бред иногда приходит в голову?

Мизлит и Кридла считались её лучшими подругами, но настоящей близости между ними не было. Мизлит только и думала что о еде. Её никогда не оставляло чувство голода, и ела она так жадно, что смотреть на это было неприятно. В конкурсе на самую тяжеловесную группу по чароведению они бы точно победили.