людей пугать?
Молодой проконсул стоял возле их столика и приветливо улыбался, на нем был простой костюм, гоночная куртка через плечо –
явно шел не с официальной встречи.
– Не хотел мешать увлекательной беседе, – развел руками Келинти-младший. – Я присяду?
– Не вопрос, братан! У нас найдется еще кружка, – пригласительно махнул рукой Сашка. – Ребят, двигайтесь!
Тесниться, впрочем, не требовалось: места у стола хватало.
Эрик подтянул стул, а друзья заказали еще рурсо и закусок.
– От работы бегаешь? – беззлобно поддел Сашка.
– Как и вы! – тем же тоном парировал собеседник.
– По-моему, он от себя бегает, – тихонько прокомментировала Инка и добавила уже громче: – Когда это наш Келинти бегал
от службы? Он же больше всех нас помешан на ответственности!
Когда он станет консулом, нам всем придется стать трудоголиками.
– Инка, ты всегда такая добрая или только когда твоя команда
проигрывает? – не преминул прицепиться к словам вернувшийся
с кружками Дейв. Он пожал руку другу и опустился на свой стул, повернув его спинкой вперед.
– Моя команда выиграла, – с нажимом возразила девушка. –
И скажи, что я не права.
– Я уж постараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось ими
стать, – усмехнулся Эрик, – если я вообще буду консулом. У нас
есть более достойные и популярные кандидаты… – он взял в руки
кружку и сделал осторожный глоток, чтобы не обжечься. – Жаль, что я на турнир не успел.
– Очень много потерял. Такие там страсти кипели! – Сашка
мечтательно закатил глаза.
– Поэтому ты вылетел с полуфинала? – хмыкнула собеседница.
– Ну, я ж не Алекс! – надулся молодой человек обиженно.
– Потому его и сажают в жюри, а не за игровой стол! – усмехнулся Дейв. – А вообще он сам много потерял, что с нами не пошел.
– У него встреча сорвалась, – напомнил Виллард сочувственно.
37
Юлия Каштанова
– Так и шел бы тогда сюда, а не болтался по городу в депрес-сии! – настаивал собеседник. – Не вижу никакого смысла в переже-вывании собственных дурных мыслей.
– Ну, тебя, Дейв! Не придирайся! – одернула его Инка. Эрик
оторвался от чашки и бросил на девушку странный взгляд, в котором тревога мешалась с тоской.
– Кстати, как там Джулия? – поинтересовался он.
– Вызвала скорую помощь в виде Науаиля и Кентью, – пожала
плечами та, скрывая волнение под маской невозмутимости. – Но она
у нас – борец, поэтому кто бы не насылал на нее хворь – в долгу она
не останется.
Сашка бродил отсутствующими взглядом по столикам и стенам, потом вдруг замер и пробормотал:
– Кажется, в «Метрополис альтиус» завелись привидения…
Все обернулись и проследили за его взглядом, и не смогли
сдержать удивленный вздох. К ним, лавируя между столиками, направлялась Джулия. Вид у нее был потрепанный и смурной, а взор – отсутствующий, как если бы она слишком глубоко погрузилась в собственные мысли. Но друзей она заметила издалека и при-ветственно помахала. Инка махнула в ответ и, бегло взглянув на молодого Келинти, вздохнула. Выражение глаз друга говорило само
за себя, ровно как и тон, которым он произнес имя подруги. Девушка бросила многозначительный взгляд на бывшего одноклассника, тот пожал плечами – не его, дескать, дело.
– Привет, ребята! – Джулия подошла к столику и, поочередно сердечно поприветствовав всех присутствующих, опустилась
на свободный стул. – Я подумала, что дома скучновато, и решила
составить вам компанию. Не возражаете?
Разумеется, никто не возражал. Друзья облегченно вздохнули: Джулия улыбалась и хотя казалась усталой, настроение у нее явно
поднялась.
– Что сказали мудрецы? – тихонько спросила Инка у подруги.
– Что вам придется туго, потому что они еще не нашли лекарство от моих «глюков», но внушает оптимизм то, что это не смертельно и не навсегда. А пока велели мне – следить за мелочами, а вам – за мной.
– Опять!.. – вздохнула собеседница едва слышно. Она подозревала нечто подобное, но надеялась, что ошиблась.