Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

– Хорошо у тебя здесь…

– Не жалуюсь, – улыбнулась собеседница, продолжая что-то вы-стукивать одной рукой на пульте.

Снова воцарилось молчание. Признаков болтливости не проявлял даже корабль, что выглядело весьма странным.

– Послушай, – произнес пилот, когда безмолвие в рубке начало его

угнетать, – мой вопрос может показаться странным, но… Понимаешь, я не верю в то, что ты прилетела к нам от нечего делать. Верно ведь?

Щелчки по клавишам прекратились: девушка, отвлекшаяся

было на монитор, снова развернулась к собеседнику, закинув ногу

за ногу, и пристально посмотрела ему в лицо.

– Верно, – подтвердила она, когда Рональд уже не надеялся услышать хоть какой-нибудь ответ. – У меня была цель.

Собеседник старался не смотреть в изумрудные глаза хозяйки

корабля: ему почему-то стало стыдно задавать подобные вопросы, в то время как с полчаса назад он был полон уверенности с ней поговорить начистоту.

– За чем же ты гонишься? – поинтересовался Рональд, стараясь

за иронией скрыть собственные настоящие чувства.

– Не поверишь, – она покачала головой, – за справедливостью.

– Ты права. Не поверю.

– И очень зря.

Она собиралась уже повернуться обратно к пульту, демонстрируя то ли полное равнодушие к проблеме, то ли нежелание ее обсуждать, то ли собственное отношение к тому, кто задает ей идиот-ские вопросы. Этого Рональд допустить никак не мог. Неужто она

правда сделала это просто так? Да быть того не может!.. Он уже

открыл рот, но девушка его опередила.

– Знаю, звучит неправдоподобно, – отозвалась она с горькой усмешкой. – У меня была корыстная цель, но она совершенно не каса-76

Тайны Империи

лась вашей катастрофы. Я и понятия не имела, что у вас тут творится.

А когда прилетела… Ну, ты там жил, ты понимаешь… Мои друзья

были против моего пребывания у вас в гостях дольше пары часов, но я редко кого слушаю, если считаю себя правой. Меня так учили.

Рональд чуть наклонился вперед, сделав еще глоток из почти

пустой кружки, больше для храбрости.

– Кем были твои родители?

– Уж непиратами – это точно, – бросила она небрежно, но достаточно резко. – Я горжусь ими, пусть они и не были очень важными

фигурами и никто, кроме друзей, о них ничего не знал… А ты не

удивляйся: мне известно, что люди обычно думают.

– Поэтому ты носишь имперскую форму? – въедливо заметил собеседник, заставив Кэрри замолчать минуты на полторы. С этим

умником надо ухо востро держать, а то еще, слово за слово, вытянет

из нее всю подноготную…

– Возможно, – уклончиво отвечала она, – а возможно, еще потому, что живу по законам Империи.

«Совершенно верно!» – вклинился в разговор кораблик, в очередной раз дав понять Рональду, насколько он был близок к истине, но отказался от верной предпосылки в пользу более правдопо-добной, но ошибочной.

Мужчина сидел, не шевелясь, как пыльным мешком оглушен-ный. Ничего себе! Она еще и идейная имперка! О последователях

идеалов канувшего в небытие государства он только слыхал, и далеко не всегда лицеприятные вещи. В лучшем случае их называли

пиратами, в худшем… об этом в приличном обществе даже думать

стыдно. Впрочем, хозяйка корабля вовсе не казалась ему лихой

прожигательницей жизни, скорее наоборот. Она прекрасно понимала, что и зачем делает, и поступала так вовсе не из блажи… хотя

некоторые предпочитают называть блажью проявления того качества, которое философы именуют термином «альтруизм».

– Ну и дела творятся в нашем захолустье… – пробормотал он, покачав головой. – Вот уж никогда не думал, что стану принимать

помощь от имперца…

Он постарался максимально сгладить тон последних слов, чтобы

не задеть чувства девушки, но, тем не менее, тот получился каким-то пренебрежительным. Имперка чуть заметно вздрогнула, но

виду, что обижена, не подала.

77

Юлия Каштанова

– Извини, – попытался исправиться пилот, – я не хотел тебя задеть…

– Ничего, я привыкла, – отмахнулась Кэрри. – Все считают нас пиратами… – она вновь повернулась лицом к собеседнику. Рональд мысленно порадовался: значит, в холодной войне подписано временное