Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

перемирие. – Возможно, они и правы: мы ведь угоняем старые корабли, которые никто больше не умеет водить, занимаем и запускаем

имперские станции на чужой территории, проповедуем запрещенные

учения, сманиваем людей к себе, суля невиданные блага…

Она усмехнулась, и было в этой усмешке нечто горькое и до

боли знакомое…

– Ну, это не пираты – это уже оппозиция! – засмеялся пилот и

махнул рукой. – Я в политике все равно ни хрена не смыслю… Хотя

кое-что меня заинтересовало… Видишь ли, твой корабль говорит

одно, а учили нас другому. Техника врать не умеет – значит, кто-то

другой не прав. Ты мне не поможешь? – он примирительно-заинте-ресовано вскинул брови.

Рональд знал, что делает, и что, скорее всего, тактический ход

окажется верным. К тому же он и в мыслях не держал обманывать

гостеприимную хозяйку. Девушка с минуту молчала, потом сдалась.

– Хорошо, но тогда тебе придется изучить имперский.

– Ну, кое-что мы с Джефом понимаем… – деловито кивнул Рональд, задумчиво скребя щетину и размышляя на ходу, что недурно

было бы еще и побриться. – Но в тонкостях – едва ли…

Кэрри успокоено улыбнулась и ободряюще хлопнула его ладонью по запястью.

– Я попрошу Машинку вас поучить. На транспорте всё равно по-надобится… – она снова повернулась к пульту, наигрывая какую-то команду и бормоча что-то на своем языке: видимо, снова выясняла отношения с кораблем. Рональд только негромко усмехнулся за ее плечом.

– Тогда пойду я, что ли, приведу себя в достойный студента вид,

– произнес он, вставая и грустно созерцая донышко кружки, – тем

более что чай уже закончился… – он вразвалочку направился к двери и только там задержался и оглянулся: – Еще один вопрос, леди…

– Меня зовут Кэрри… – с легким раздражением произнесла девушка: она все время полета безуспешно пыталась отучить приятелей именовать ее как угодно, только не по имени.

– Хорошо, кэп! Только не бейте по голове! – засмеялся пилот, поднимая руки в знак добровольной сдачи. – Ходили слухи, что к

нам идет помощь… Это ваших рук дело?

78

Тайны Империи

– Какая разница, – бросила девушка, не оборачиваясь. Она явно

не стремилась продолжать задушевные разговоры на тему челове-колюбия.

И пилот прекрасно ее понимал: далеко не один он ее выспра-шивал, и далеко не всегда это завершалось миром. Вот беда всех

юных идейных смельчаков, мечтающих стать героями – их заслуг

никто не признает, а вот оскорбить – завсегда, ибо большого ума не

требуется.

– А что ты намерена делать дальше, когда мы доведем транспорт? – тон собеседника был доверительным, он явно спрашивал не

для проформы, а потому что всерьез интересовался.

– Это уже два вопроса.

– И все-таки…

Клавиши на время перестали отбивать дробь: девушка задумалась, подперев ладонью подбородок.

– Не знаю, – вздохнула она наконец, – наверное, полечу домой…

От тона, которым она произнесла последние слова, у старого пилота защемило сердце. Звучали они как «полечу куда-нибудь» – так

обычно говорят пилоты, которые безраздельно отдали свое сердце

космосу. Странная девочка… Интересно, откуда у нее в душе столько тоски по небесам? Она ведь совсем еще юная! На эти вопросы у

Рональда Дарти ответа не было, да и навряд ли кто-то смог бы их

дать. Незнакомка напоминала скорее посланца из иного мира (которого он не знал, но который всегда увлекал самых отчаянных), а

не простого представителя одной с ним расы. Не говоря больше ни

слова, он покинул рубку.

Юлия Каштанова

12. Каждому воздастся по делам.

Гигантская громада транспорта выросла в пустоте космоса темным пятном, подобно черной дыре. Корабль висел в пространстве, напоминая мертвого морского черта или еще какое-нибудь экзоти-ческое чудище, которое ребятишки вытащили на берег, чтобы рассмотреть, а потом забыли бросить обратно в воду. По сравнению с

ним «Тау» казался ничтожной пылинкой.

«В космосе обнаружен металлолом» – доложил кораблик, когда