Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

Великой войны и том, что случилось после, Лайтон знал во многом

с чужих слов или из летописей. И появление такой персоны в самом

сердце страны могло означать две вещи – великую радость или при-ближающуюся катастрофу, и виплендец не был уверен, какой из вариантов подходящий. Впрочем, даже Хранителям по дорогам Лейвидара ездить – без войска и даже сопровождающих – опасно.

А в одиночку против толпы – и Лайтон это хорошо знал – не мог

выстоять даже самый отважный и опытный из бойцов.

– Простите, я думал, что вы несколько старше… – пробормотал

он немного смущенно. – И вам не страшно одной путешествовать?

– Нет, поскольку почти никто, к счастью, меня не узнает: не все

же такие осведомленные, как вы, – пожала плечами новая знако-мая. – И я стараюсь не попадаться. У меня отличный риверни, за ним мало кто в силах угнаться… Кстати, могу я рассчитывать

на ответную откровенность? – вдруг задумчиво осведомилась она. –

Что такой важный человек, как вы, делает в соседнем владении?

– Дела, – усмехнулся Лайтон, – задание лорда. А вы, значит, в гости к нам, в Сейнел направляетесь?

– Не совсем в гости, но в Сейнел тоже, – подтвердила девушка.

Она не стремилась раскрывать планов тому, кто не готов делиться своими. Но Джулия чувствовала, что их привело в Донолл если

не одно и то же, то весьма схожие обстоятельства.

– Тогда, может быть, все-таки поедете со мной? Вдвоем как-то

веселее… – попытался настоять Лайтон, но непреклонный взгляд девушки убедил его, что на сей раз навязываться не стоит.

– И вот о чем я еще вас попрошу, – произнесла девушка уже

гораздо серьезнее, – не рассказывайте никому о своих догадках…

пока не представите меня лорду Сейнелу. Хорошо?

Молодой человек задумался, закусив губу. Он собирался поделиться с помощником новостями, но отказать Хранителю было

выше его сил. Непонятно было только, зачем такая скрытность: ведь если бы о ней узнали все, то путешествие стало бы не в пример

безопаснее, хотя, наверное, на порядок медленнее. И Лайтон с неохотой кивнул.

– Отлично, – девушка снова приветливо улыбнулась. – Тогда

составите мне компанию на ярмарку и в гостиницу? А то у меня

после сегодняшнего состязания отбоя нет от кавалеров, – она гла-18

Мир за Пределом

зами указала в сторону, где у стенки расположились стрелки?, которые весело болтали и бросали в их сторону любопытные взгляды. –

Если, конечно, вы не против небольшого спектакля.

Лайтон широко улыбнулся: такое предложение было ему

по плечу, тем более что он получил шанс узнать что-нибудь необычное о своей новой знакомой, хотя и не питал иллюзий на сей счет: она ехала к лорду, а не к нему, пусть и избрала для этого не самую

безопасную дорогу. Они встали из-за стола и направились к выходу.

Возле двери Лайтон обернулся к приятелю с улыбкой, полной пре-восходства. Тот только развел руками.

В разгар ярмарки площадь была запружена народом. Джулия

и Лайтон с трудом прокладывали себе путь в толпе. Девушка ходила от одного прилавка к другому, торговалась, в конце концов

кошелек ее отощал, а сумка на седле была туго набита.

Теперь их путь лежал в Верхний Донолл. По мере того, как они поднимались на холм, людей на улицах становилось все

меньше. Дома здесь были опрятнее; вокруг за невысокими деревян-ными заборами, раскрашенными под цвет стен, зеленели сады.

Вскоре впереди замаячила вывеска: «Гостиница «Восточный

путь»». Здание, двухэтажное, как и все дома на улице, было сложе-но из белого камня, с красной черепичной крышей и традиционны-ми доноллскими решетчатыми окошками.

Хозяин сам вышел навстречу.

– Что угодно леди? – с улыбкой спросил он.

– Комнату на день.

– На день? – удивился тот и уточнил вежливо: – Вы хотели, наверное, сказать – на ночь?

– На день, – повторила она. – Я уезжаю поздно вечером, а мне

и риверни нужен отдых.

– Но к чему такая спешка? Остались бы подольше… – попытался уговорить ее хозяин, но тон девушки был непреклонен:

– Мне поискать другую гостиницу? – нахмурилась Джулия.

– Хорошо, госпожа. Как пожелаете… – тут же уступил собеседник. Хозяин прекрасно знал, откуда дует ветер.

Он отвел девушку на второй этаж. Комната, которую он ей показал, была небольшая, но очень уютная, с окнами, выходящими