Лайтон даже вздрогнул: его пробрало до печенок. Похоже, незнакомка видела его насквозь. Он прежде встречал Хранителей так
близко лишь дважды, когда сопровождал своего господина в столицу Сенленда, но нисколько не сомневался, с кем свела его судьба.
– Это так заметно?
– Ммм… понимаете… – замялся он, подбирая слова, – здешние
девушки никогда не путешествуют в одиночку, по крайней мере, дочери состоятельных людей: за ними обязательно следует целая
толпа охранников или, по крайней мере, родственников.
– Да, – усмехнулась она, – девушка, путешествующая одна, про-изводит несколько странное впечатление. Но я вполне могу обойтись своими силами.
– Как сегодня на площади в Верхнем Донолле? Об этом говорит если не весь город, то, по крайней мере, добрая его половина.
Хозяева даже на разбитые стекла не в обиде – главное, что гарпий
здесь еще долго не будет!
Джулия снова усмехнулась, глядя на собеседника поверх кружки с молоком, которое подали к завтраку.
– Надо же, как быстро распространяются слухи! Значит, вы знаете больше, чем хотелось бы.
Взгляд Лайтона скользнул по оружию у нее на поясе, и молодой
человек вздрогнул. Девушка звонко рассмеялась.
– Не смотрите на него! Мы же не на войне, а вы – не мой враг, – она
замолчала на секунду и вдруг спросила: – А вы хорошо знаете город?
– Я из Сейнела, но город знаю хорошо, – удивленный Лайтон
сперва ответил, а потом подумал, с чего бы ей задавать такие вопросы. – А что бы вы хотели…
– Мне нужно кое-что приобрести и найти неплохую гостиницу, чтобы отдохнуть до вечера.
– Вы хотели сказать «до утра»? – вежливо поправил Лайтон.
– Нет. Меня ждут в Горидоле завтра с утра.
16
Мир за Пределом
Лайтон нахмурился, слова девушки прозвучали как провокация.
– Вы говорите так, как будто совершенно уверены, что мне
можно доверять.
Незнакомка загадочно сверкнула глазами, а потом снова рассмеялась:
– Неужели я не могу доверять начальнику личной охраны лорда Сейнела? – и, склонив голову набок, с задумчивой улыбкой наблюдала за тем, как у собеседника отвисает челюсть. Действо продолжалось примерно минуту, пока тот не обрел наконец дар речи.
– Как… – пробормотал он. – Как вы…
– Во-первых, у меня хорошая зрительная память, – объяснила
она, – и я вас видела в посольстве Випленда в Академии в Нэллэполе. А во-вторых, если хотите, чтобы вас и впрямь пореже узнавали, то потрудитесь получше спрятать знак, который носите на шее.
Лайтон смутился, потом махнул рукой и рассмеялся. Если эта
дама такая наблюдательная, это вовсе не значит, что остальные –
нет. Он поправил ворот рубашки и плащ, чтобы «знаки различия»
не были заметны всем окружающим.
– Ловко вы меня подловили! Что ж, будет мне урок, – усмехнулся Лайтон и поспешил сменить тему разговора: – Вы обязательно
должны быть в Горидоле завтра? А то я еду в ту же сторону тремя
днями позже. Может, присоединитесь? Сейчас на дорогах небезопасно. Даже для таких отважных путешественниц, как вы…
– Спасибо за предложение, конечно, но нет.
Девушка задумалась и замолчала. Замолчал и сам Лайтон, борясь с собой. Догадка вертелась в голове, но он не рисковал ее высказать. Поэтому он решил зайти издалека:
– Простите, забыл представиться, – он изобразил смущение. –
Меня зовут Лайтон. А вас?
– Джулия, – мягко улыбнулась девушка, как будто уже давно
прочитала его мысли и нисколько не сомневалась, что он тоже ее
«раскусил».
– Джулия… – пробормотал эхом собеседник. – Я слышал об одной девушке из Сенленда с таким именем. Но она же… – он за-молк, не договорив фразу, и пристально уставился на нее. – Неужели вы и есть та самая Хранительница, которая… – голос его
упал до шепота. – Но здесь? С ума сойти!..
17
Юлия Каштанова
Нетрудно догадаться, что о Белах сенаторах и о Хранителях вообще в Випленде ходили, в основном, легенды да слухи. Историю