– Готов поспорить, что вы удивились, проснувшись не от боли.
Я хранил молчание не из-за стойкости. Я не мог произнести ни слова, мой язык отказывался слушаться.
Майор прошёл вглубь комнаты и остановился подле кровати, на которой лежал беспомощный я. Его глаза скользнули по моему избитому телу и остановились на лице.
Они победили, сомнений нет. Как и страха. Он придёт позже, когда действие наркотиков прекратится.
– Вы захотели обмануть свою страну, когда она нуждается в вас больше прежнего, – как приговор, произнёс он. – Вы решили, что ваша офицерская клятва больше ничего не значит, обманули себя, полагая, будто способны на что-то другое, кроме войны. Но вы ошиблись, капитан.
«Я спасаю свою страну, отказываясь брать оружие. Это вы её погубите, сумасшедшие фанатики!»
Тысяча обвинений готовы были выстрелами вылететь из уст, но я оставался безмолвным.
– Вы пришли в этот мир ради войны, капитан. И мы докажем вам это! – гордо провозгласил майор.
«Благодаря вашим наркотикам мой мозг скоро утратит фатальную способность к разработкам стратегий беспроигрышных сражений и захватов».
Офицер улыбнулся, будто прочитав мои жалкие надежды. Он оглянулся на дверь, якобы убеждаясь, что там никто не стоит, а после склонился к моему лицу.
Глаза, похожие на осколки льда, перехватили мой взгляд. Майор одним из первых сделал татуировку на лице, чтобы походить на своего идола. И каждые полгода обновлял её черноту.
– Мы нашли их, капитан.
Его злорадный шёпот прозвучал как раскат грома в голове.
– Облаву пережили не все, но кое-кто остался.
Нет… Нет!!!
Мысли превратились в рой разгневанных ос-убийц, которые жалили меня самого. Они летали, кусали, убивали и возрождали, чтобы снова убить.
Майор выпрямился, но улыбаться не перестал.
– Не следовало вам прятать их, – вздохнул он якобы сочувственно. – А нам следовало сразу догадаться, что пытками от вас согласия и верности не добьёшься. Да, каюсь в своей ошибке. Но я всё исправил.
Он развернулся на каблуках и прошагал к двери. Взявшись за ручку, снова обернулся и добавил:
– Теперь вы принесёте нам победу. Иначе утратите всех.
* * *
Вильгельм Дрейк вошёл в свою квартиру. Он не торопился включать свет, чтобы не выдать своё присутствие тем, кто непременно наблюдает за окнами его дома.
Двигаясь уверенно и быстро, он перемещался по длинному коридору, направляясь в гостиную, и ничуть не смущался сумраком, который окутывал его со всех сторон.
Но в центре просторной гостиной он вдруг замер. Стараясь двигаться незаметно, он потянулся к карману своего пальто…
– Прибереги пули для врагов, Виль.
Этот совет прозвучал из темноты за его спиной. Знакомый голос неожиданного гостя вмиг снял гнетущее напряжение с тела молодого мужчины.
Он быстро обернулся и попытался различить в темноте силуэт. Но привыкшие к скудному освещению глаза увидели лишь сгорбленную фигуру в чёрном одеянии.
– Это ты?..
– Есть сомнения? – снова хрипнул голос друга.
Фигура двинулась вперёд, к слабой струе света из наполовину зашторенного окна.
– Ох, чёрт возьми! – выдохнул Вильгельм и отшатнулся от скрюченного незнакомца, в котором с трудом разглядел черты близкого человека. – Что с тобой сотворили?!
И тут же ринулся к другу, заметив, как он, явно ощутив резкое недомогание, стал оседать на пол.
Строгие, классические черты лица его товарища превратились в кроваво-фиолетовое месиво, испещрённое кровоподтёками и глубокими порезами. Глаза опухли так сильно, что стали тонкими щелями. Густая чёрная борода едва скрывала побои, а отросшие пряди тёмных волос падали на избитое лицо.
– Как они нашли тебя? – жалость пропитала голос Виля.
Он перестал изучать повреждения друга, который, сморщившись и всё так же, не выпрямляясь, сел на краешек стула в гостиной.
– Они нашли не только меня.
Резкий удар ладонью по столу разбил вдребезги тишину уже нежилой квартиры.
– Кто-то предал нас! – с ненавистью выпалил Вильгельм. – Я узнаю, кто эта мразь, и прикончу своими же руками!
Судорожный вздох израненного друга оборвал его пылкую речь. И он безошибочно прочитал обречённость в безмолвии собеседника.
– Никто не предал, – хрипнул избитый до полусмерти гость. – Я сам всё им рассказал.
Дрейк ошеломлённо рухнул на стул. Он открыл и тут же закрыл рот, будто растерял слова.
– Да я и не знаю, кто выжил бы после их пыток, – оправдывая товарища, наконец пробормотал он.
– Ты знал, что они завербовали лауреата Нобелевской премии, микробиолога, специалиста по вакцинологии Франко Вайса?
– Нет, – мотнул головой Виль.
– И я не знал, – усмехнулся тот, но тут же скривился от боли. – Но нас представили друг другу, когда он делал мне инъекцию под названием «Укол правды».
– Что за?!..
– Наркотик, который отключает работу височно-теменного стыка, и ты теряешь способность лгать.
– Чёрт возьми! – рыкнул Вильгельм и тяжело вздохнул. – Всё это время ты находился у них?
Сморщившись, его собеседник всё же кивнул в знак согласия.
– Всего три недели, но казалось, что вечность.