– Алевтина Жукова.
– А, я слышал о тебе. Ты учишься в классе Крис, верно?
Удивленно киваю. Неужели она рассказывает обо мне своим друзьям? Тогда почему не пригласила на праздник?
– Она тебе завидует, – говорит Коля.
– Кристина? Мне? Да ну…
– Инфа сотка, – подмигивает, отпивает минералки. – Пойдем, возьмешь себе чего перекусить, и я тебя к ней отведу. А то тут народу дофига.
Я иду за Жилиным. На нас изредка поглядывают, но все заняты танцами и громкими разговорами. На столике с красной скатертью стоят разнообразные закуски и напитки. Рядом с оставшимися тремя банками пива круглые мокрые следы. Я беру минералку и верчу в руках. Кристина заботится о гостях: тут есть с газом и без него. Выбираю вторую, откручиваю крышку и делаю глоток.
– Попробуй торт, пока не съели, – Коля протягивает мне картонную тарелку с узором из шариков и конфетти. Сверху стоит кусок шоколадного торта. Беру десертную вилку, откалываю кусочек.
– Объедение, – говорю, – но я не очень люблю торты.
– На диете что ль сидишь?
– Нет, просто для меня торт это праздничное угощение. Если есть его каждый день, то вкус быстро приестся.
– Понимаю, – кивает Жилин, – я вот нажираюсь от души, потому что через две недели у нас жесткий матч. Нужно надрать соперникам задницы, чтобы добраться до финала.
– Ты футболист?
– Баскетболист. А ты?
– Что?
– Чем занимаешься? Я вот гляжу на тебя, и мне кажется, что у тебя необычное хобби.
От его комплимента горят щеки. Я обмахиваюсь салфеткой, едва не роняю из тарелки торт. Коля смеется.
– На самом деле я люблю оригами. Типа мастерю всякие фигурки из бумаги. Всегда интересно, смогу ли я сделать что-то просто сложив бумагу, а не при помощи клея, степлера или чего-то еще.
– Знаешь, что? Приходи на игру и сделай мне подарок, – предлагает Коля. – Баскетбольный мяч из бумаги или что-то такое. Сможешь?
– Не знаю. Я подумаю, – отказываться невежливо, но и соглашаться так сразу не могу. Мама учила держать парней на расстоянии до того, как я удостоверюсь, что они не причинят мне вреда.
– Жилин, – кто-то вмешивается в наш разговор. Я отворачиваюсь и доедаю торт. От первого кусочка разыгрался нешуточный аппетит. От сладкого в горле все слипается. Запиваю десерт минералкой. Не самый полезный перекус.
– Вот ты где! – вскрикивает Роза над моим ухом. Я вздрагиваю и роняю пустую пластиковую бутылку на стол. – Пойдем уже, вечно тебя искать надо.
Она уводит меня в укромный уголок, где не так светло и шумно. Мы обнимаемся в знак приветствия.
– Уже виделась с Кристиной? – спрашивает Роза.
– Нет, как раз собиралась.
– А что это за красавчик с тобой был?
Я оборачиваюсь. Коли в толпе не видно.
– Не знаю, мы только именами обменялись. Еще он пригласил меня на игру и сказал сделать ему оригами-подарок, – не успеваю я договорить, как Роза с силой хлопает меня по плечу. – Совсем с ума сошла?
– Аля! Ты должна непременно его найти и обменяться контактами. Я тут уже час тусуюсь, мне такого никто не предлагал! – ее прилизанные лаком волосы местами выбиваются из прически и курчавятся.
– Давай я просто познакомлю вас и ты сама пойдешь на его игру, – говорю я, потирая ушиб. – Больно между прочим!
– Прости. Я вся на нервах.
– Почему?
– Ну… На самом деле я сюда пришла из-за одного парня, но его до сих пор нет. Видимо, он не придет. А я вот накрасилась, принарядилась, – уголки губ Розы сникают.
Я беру ее за руки.
– В мире он не единственный. Найдешь другого. Только не вздумай пить и обжиматься в закрытой комнате с первым встречным.
– Я что, дура? Не буду, конечно, – говорит Роза, кокетливо сверкая глазами. Она не глупая, но вполне может поддаться эмоциям, а потом будет жалеть.
– Жукова? – слышу голос Кристины и оборачиваюсь к ней.
Достаю коробочку с подарком и протягиваю ей:
– С днем рождения.
– О, спасибо, – она вертит подарок без интереса. – Я вроде тебе приглашение не отправляла?
– Это я ее пригласила, – вступается Роза. – У тебя тут все равно толпы незнакомцев ходят, почему ей нельзя присоединиться?
– Я не об этом, – отмахивается Кристина. – Просто было много людей, я рассылала приглашения вручную уже поздно ночью, поэтому могла пропустить. Прости, Аля.
– Ничего, бывает.
Именинница достает из коробки мой браслет и просит помочь застегнуть его. У нее тонкое хрупкое запястье, уже моего. Как бы подарок с него не свалился.
– Мне никто такого не дарил, – говорит Кристина. – Обычно дарят дорогостоящую ерунду.
– Это дракон удачи. Продавец сказал, что он дарит владельцу удачу и защиту от темных сил или от темной полосы в жизни, – я улыбаюсь. Ляпнула глупость. Сейчас меня выгонят и внесут в черные списки всех, кто проводит вечеринки в городе.
Кристина пристально смотрит на меня. Наверное, думает, какая я дура. Поглядываю на Розу, подруга выглядит спокойной. Кристина подается вперед и обнимает меня. От нее пахнет сладким арбузом – то ли шампунь, то ли духи, не разобрать.
– Спасибо, Аля. Удача мне как раз пригодится, – с этими словами она разворачивается и уходит в толпу. Пустая коробочка одиноко стоит на тумбе.
– Че это было? – громким шепотом спрашивает Роза. Я пожимаю плечами.
* * *