Вереск и Полынь

– Сейчас.

– Нет, господин Эскот. Мы отложим это до утра. И я не принимаю возражений.

– Но я же ещё не отмечал возвращение моих друзей.

– Вам не рекомендовано пить алкоголь ещё минимум три дня.

– Я учту, доктор.

– А теперь идите спать.

Юстас дошёл до своей палаты, глубоко вздохнул, затем зашёл в комнату, запер дверь изнутри и подошёл к окну. На нём, как и на всех окнах лечебницы, были решётки, но только Эскот знал, что все они открывались на случай пожара. А ещё он знал, где именно располагался замок. Чтобы оказаться по ту сторону окна, Юстасу потребовалось не так много времени. Чтобы спуститься со второго этажа – меньше минуты. Его автомобиль дожидался своего хозяина на стоянке рядом с клиникой. Сев за руль, Юстас поехал к дому Макса. Осторожно подойдя к окну, он заглянул внутрь: заседание совета безопасности губернатора Айланорте при участии Тайного совета Ямато было в разгаре. Эскот обошёл дом и аккуратно открыл дверь чёрного хода. На него сразу же оказался направлен пистолет Тима.

– Это всего лишь я, – прошептал Юстас.

– Вы сбежали из психушки? – опустив оружие, поинтересовался Брэм.

– Сбежал, но планирую утром туда вернуться. Я посижу тут у тебя немножко, а когда гости из Ямато разойдутся, я выйду. Хорошо?

– Принести вам что-нибудь?

– Кофе! Я его сто лет не пил.

– Может, ещё бутерброд?

– Тим, ты чудо!

– Благодарю.

Через некоторое время в доме Макса, помимо него самого и Мартина, остались только Эриш и Эфа, да и тот уже собирался уезжать. Юстас не стал этого дожидаться и, очаровательно улыбаясь, вышел из своего укрытия.

– Когда я говорил, чтобы ты выписывался, я имел в виду утро, – проговорил Эфа.

– А я и не выписался, – ответил Юстас.

– То есть ты сбежал? – спросил Эриш.

– Как я понял, мы уже с завтрашнего, то есть сегодняшнего дня приступаем к работе, связанной с Драконом и жертвоприношениями в «Авокадо». То есть получается, что мы не сможем отметить возвращение наших лучших друзей из Ямато. Нехорошо.

– Я в этом не участвую, – поднял руки Эфа. – Хочу воспользоваться остатками этой ночи для сна.

– Это разумно в твоём почтенном возрасте, – кивнул Юстас.

– Вот именно. Дайте старику отдохнуть. А будешь продолжать шутить, за нарушение больничного режима получишь недопуск к работе.

– Несмотря на всю это абсурдную ситуацию, – заговорил Макс, когда Эфа ушёл, – я рад тебя видеть, Юстас.

– Это взаимно, – улыбнулся Эскот. – Так мы будем отмечать или нет?

– А тебе можно выпивать? – осторожно спросил Мартин.

– И ты туда же? Не рекомендовано. Пусть Тим приготовит мне безалкогольный коктейль.

– Только давайте в этот раз без игр, – проговорил Эриш. – А кто будет сопротивляться, того я загипнотизирую.

– А как же твоё обещание не применять ко мне свои способности, братец лис?

– Марти я ничего не обещал, а играми у нас он заведует.

– Вот ты скучный, братец. Я, между прочим, уже умаялся от безделья.

– Чем ты занимался, пока Юстас был в клинике? – поинтересовался Макс.

– Дело об убийстве раскрыл за сутки, – ответил Эриш.

– И мне ничего не рассказал! – возмутился Юстас.

– Доктор Стайн сказал не разговаривать с тобой о работе.

– Поэтому ты пришёл ко мне рассказывать про беглого Дракона?

– Я за ним пришёл, а не к тебе.

– Ладно, опустим подробности. Рассказывай про убийство.

– Нашли труп мужика. Его закололи ножом прямо посреди улицы. Документы были при нём, то есть с опознанием проблем, казалось бы, не должно было возникнуть. Но они возникли. Когда тело доставили в анатомический театр, там как раз находился Джеймс Уилкинс. Увидев труп, он очень удивился и сказал, что этого человека уже убивали лет пять назад. Он сам тогда проводил вскрытие, но в тот раз лицо, как и всё тело, было сильно обезображено, а супруга опознала его по часам и обручальному кольцу. В тот раз именно супругу и арестовали, потому что против неё были все улики. Тогда я выяснил, что обвиняемая по тому делу как раз вышла на свободу по условно досрочному за примерное поведение. Я её нашёл довольно быстро, потому что она должна была сообщить о своём новом месте жительства. Самое забавное то, что она даже не стала отпираться и призналась, что убила своего мужа, увидев его на улице. В тот первый раз она была невиновна, а её супруг подстроил свою смерть и сфабриковал улики против неё. Сам сменил документы и начал новую жизнь с молодой любовницей. Вот такая история.

– И что теперь с ней будет? – спросил Мартин. – Неужели она снова отправится в тюрьму?

– А вот и нет. По закону Айланорте нельзя дважды отбывать наказание за одно и то же преступление. Она уже отсидела за убийство мужа.

– Но технически это был не её муж.

– По документам – муж.

– Так дело не стали пересматривать?

– Кому это надо? Мне – нет. Моё дело было найти убийцу. Я нашёл. Да и вообще убила она в состоянии аффекта, это же очевидно.

– Но она вышла по условному, – вмешался Юстас. – В таких случаях даже мелкое нарушение может стать роковым.

– Здесь кто-нибудь хочет, чтобы пересмотрели старое дело? – спросил Эриш.

– Вот мне заняться больше нечем, – фыркнул Юстас. – У меня фотосессия, показ и жертвоприношения.

– Мне надо готовиться к предвыборной кампании, – проговорил Макс.

– И мне, – добавил Мартин.