Вереск и Полынь

– Оцелот? Он очень удачно был ранен в Ямато и всё ещё не вернулся из своего дома на юге.

– Но его кто-то замещает?

– Насколько мне известно, за сотрудниками присматривает некто Рамирес, телохранитель Оцелота. Он обладает физической силой, а с умом там, вполне возможно, проблемы. Уверен, вам не составит труда с ним справиться. Я знаю, как вы получили «Ирбис», устроив рейдерский захват.

– Я понял задачу. Осталось узнать, что я получу, когда Койот станет хозяином «Салуна».

– Вот это, – Тод достал из ящика стола часы в упаковке и протянул Юстасу.

– Ого! Я же их рекламировал. Жутко боялся поцарапать, думал, машину придётся продавать, чтобы расплатиться.

– Они будут ваши, как только Оцелот останется не у дел.

– Какой срок?

– Как можно быстрее, господин Эскот. Оцелот не всегда будет на юге.

Уже сидя в машине, Юстас не знал, что ему делать: плакать или смеяться. С одной стороны, выполнить это поручение было несложно. За «Салуном» в отсутствии Оцелота присматривал Мидори, такой же агент, как и он. Оцелот уже давно сотрудничал как с сыском, так и со службой безопасности, хоть и не афишировал это. Конечно, потерять сейчас «Салун» было жаль, но лучше сейчас пожертвовать фигурой, чем потом ферзём, или вообще заполучить мат. С другой стороны, Оцелот пусть и не был другом Юстасу, но они столько раз выручали друг друга, что предавать его сейчас очень не хотелось. Особенно теперь, когда его брат стал принцем Нэжвилля. Глубоко вздохнув, Эскот поехал домой.

– Ты хочешь заполучить во враги кого? – воскликнул Эриш, когда Юстас рассказал ему о том, что ему предстоит сделать. – Оцелота? Того, кто давно грозит запустить в нашу ванную пираний?

– Он шутит, и ты это прекрасно знаешь.

– Не уверен. Помнишь, паука у нас на стене в Аранте?

– Это не Оцелот сделал.

– А кто? Ты?

– Не я. Паук сам приполз.

– Ага, конечно. После очередных угроз Оцелота.

– Братец лис, ты сейчас очень смешной. Спасибо тебе за это. Поддерживаешь в трудную минуту.

– Ай, – Эриш махнул рукой, – ты же всё равно это сделаешь?

– Сделаю, – кивнул Юстас.

– Ты объяснишь Оцелоту, зачем?

– Нет. Слишком большая игра началась. Чем меньше народу будет знать о ней, тем лучше.

– Ты же понимаешь, что в таком случае Оцелот на самом деле станет твоим врагом?

– Конечно, понимаю.

– Он будет бороться за «Салун».

– Я подумаю об этом позже.

Юстас приехал в «Салун» тем же вечером и сразу подошёл к Мидори, который сидел за барной стойкой с бокалом какого-то коктейля в руке. Сейчас в нём никто бы не признал бывшего пирата – он выглядел, как обычный житель Айланорте, хотя от других его и отличали разрез глаз и цвет кожи, выдававшие в нём айни.

– Привет, у меня к тебе важное дело, – заговорил Юстас.

– Точно ко мне? – удивился Мидори.

– Точно. Надо позволить Койоту захватить «Салун».

– Если это местная игра слов, то я ещё не все идиомы выучил.

– Нет, это моё поручение. Если я его выполню, я получу доверие пернатого змея и ещё дорогущие часы в придачу.

– Пернатого змея?

– Тода. Только не говори, что Эфа тебе не рассказывал. Я же знаю, что вы друзья.

– Допустим. Но про койота я всё равно не понял.

– Джеффри Стоун. Прозвище Койот. Он должен стать хозяином «Салуна».

– Ты всё-таки решил заделаться самоубийцей?

– Я не боюсь пауков.

– Ты же понимаешь, что в этом случае всё будет серьёзно? Ты хочешь забрать у Оцелота его дело. У него больше ничего нет и не было никогда. Он не просто так получил «Салун», он не отдаст его.

– Отдаст. Сейчас он ничего не может. А ты просто не вмешивайся. С Рамиресом я справлюсь.

– Ну, а тот факт, что «Салун» нужен службе безопасности?

– Я же никуда не денусь. Я смогу получать нужную информацию, если понадобится.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Мидори.

– Ладно. Я не буду вмешиваться, но только при условии, что у меня будет такой приказ от начальства.

– Но я не могу приезжать во дворец правосудия, а объяснять вот это всё по телефону… Может, лучше ты расскажешь?

– Ну, уж нет. Я просто устрою вам встречу. Мартин сам тебя найдёт.

Эфа нашёл Юстаса очень быстро, войдя к нему в комнату посреди ночи через окно. Эскот успел схватиться за пистолет, а потом лишь восхищённо выдохнул, увидев того, кто оказался скрыт под плащом с капюшоном.

– А говорил, что уже стар для всего этого, – сказал Юстас.

– Больше я так делать не буду. Связь через твоего брата. Ясно тебе?