Вереск и Полынь

– Слишком похоже на тот великолепный бред, который обычно несёт мой братец.

– Мне кажется, тебе лучше уйти. Не надо, чтобы Койот видел здесь сыщика. Рамирес подпишет бумаги и, скорее всего, уйдёт. Не переживай.

– Не скоро я перестану переживать, – проговорил Эриш, прежде чем уйти. Дойдя до лестницы, он остановился и замер, схватившись за перила. Эскот даже не понял, видение это было, предчувствие или его личные опасения. Ему вдруг пришло в голову, что Рюу может сам захватить «Салун», избавившись от Койота. Вот кому нечего терять, так это Дракону. Он давно всё потерял. Но с другой стороны, «Салун» уже был захвачен и какая разница, кем именно. Юстас был прав: слишком большая игра началась.

После очередного приступа мигрени у Тода Юстас был совершенно без сил. Он лечил его по-настоящему, отдавая частичку себя, и каждый раз ему нужен был отдых, чтобы восстановиться. Эскот сидел в своей машине и смотрел на часы, которые теперь красовались на его руке. Он даже не знал, что сейчас стоит дороже: его уже не самый новый автомобиль или этот аксессуар. Увидев в стекло заднего вида розовый кабриолет, который мог принадлежать только одному человеку во всём Айланорте, Юстас захотел ударить по газам и скрыться, как нашкодивший котёнок, но он понимал, что рано или поздно эта встреча должна была состояться. Очевидно, Рамирес позвонил хозяину, а тот, несмотря на своё пошатнувшееся здоровье, сел в машину и приехал в столицу.

Оцелот не спешил выходить из автомобиля, Эскот тоже не хотел делать это первым. Лоун просигналил, тогда Юстас всё-таки вышел, но остался стоять у своей машины. Оцелот сделал то же самое. Пусть их разделяло некоторое расстояние, но разговаривать друг с другом они могли.

– Что это было? – начал Лоун.

– Где? – отозвался Юстас.

– Со мной прикидываться не надо, это я сам умею.

– Видишь вот это? – Эскот продемонстрировал часы. – Ровно столько стоит захватить твой «Салун».

– И кто же тебе за это заплатил? Не Койот же. Даже если бы он продал свою старую забегаловку, ему бы всё равно не хватило.

– Не Койот.

– Кто?

– Тот, кто может себе это позволить. Ты звонил Мидори?

– Звонил. Он не захотел со мной разговаривать. Если я позвоню сразу губернатору, он тоже меня пошлёт?

– Не знаю, – пожал плечами Юстас. – Я с ним больше не общаюсь.

– Ты же понимаешь, что я верну «Салун»?

– Успехов! Я своё дело сделал. Что будет дальше, меня уже не волнует.

– Рамирес сказал, что с тобой был какой-то иностранец, по виду айни, и будто ты называл его Драконом. Это тот, о ком я думаю?

– Угадал.

– Что он вообще делает в Айланорте?

– Живёт. В Ямато же ему дороги нет. В Нэжвилль тоже, как и в Шоносар. Айланорте – отличный вариант, не находишь?

– Я пока не знаю, что за игру ты затеял, и тебя лично я трогать не буду. Тоже пока. Сейчас я займусь Койотом, Рюу и «Салуном». Но если ты снова в это полезешь и если ты встанешь между мной и вышеперечисленным, я поступлю с тобой так, как поступил бы с любым другим нортом на твоём месте.

– Ничего личного, Синди, только бизнес.

С этими словами Юстас сел в свою машину и поехал в сторону «Элизиума». Очень хотелось напиться. Он даже думал попросить Эриша составить ему компанию, если тот был дома, однако, брата внезапно срочно вызвал к себе Макс, и Юстас вдруг понял, что они с Эришем теперь больше не будут напиваться вместе. Они снова были по разные стороны шахматной доски.

Когда Эриш приехал в губернаторский дворец и поднялся в кабинет Вернера, Макс и Мартин были там вдвоём. В воздухе стоял аромат кофе и сигарет.

– Я не планировал организовывать официальную предвыборную кампанию, – кивнув на кресло, куда сел Эриш, проговорил Вернер. – Как действующий губернатор я доказываю то, что достоин занимать этот пост, своими делами. Но сейчас я понимаю, что мне понадобится человек, который будет… Не стану ходить вокруг да около, мы с тобой в первую очередь друзья детства и одноклассники и только потом правитель и агент его службы безопасности. Ты мне нужен, чтобы подчищать все те провокации, которые будет устраивать оппозиция в лице Тода с помощью Юстаса. У Гоуна и без этого работы хватает, ты сам это понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Эриш.

– Значит, я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно.

– Помоги Оцелоту вернуть «Салун». Не хочу, чтобы он наворотил дел, за которые его придётся отправить в тюрьму. Он всем нам нужен на своём месте.

– Но «Салун» отдали этому Койоту после отмашки Эфы.

– Я знаю. Юстасу надо было выполнить поручение. Он его выполнил. Но предполагать, что Оцелот не будет бороться, наивно и глупо.

– А если Тод прикажет Юстасу устранить Оцелота?

– Эриш, причём здесь вообще то, что приказывает Тод Юстасу? Тебя должно волновать лишь то, что приказываю тебе я. Каким образом ты будешь выполнять мои распоряжения, меня уже не касается. Я всецело и полностью тебе доверяю. Сейчас речь идёт о том, кто победит на выборах. И если кому-то может показаться, что «Салун» – это ерунда, то этот человек плохо разбирается в происходящем.

– Я всё понял, Макс. Я помогу Оцелоту вернуть «Салун». И он будет знать, что ты на его стороне.

– Благодарю. Если тебе что-то будет нужно, но в рамках закона, обращайся к Марти.

– Я учту. Я правильно понимаю, что в идеале я должен сделать так, что Койота арестуют?

– В идеале да.

– Тогда его место может занять Рюу.

– Арестуют с конфискацией, Эриш. И продадут с торгов.

– Торги выиграет Оцелот, – закончил Эскот.

– Именно так. Можешь приступать.

Юстас готовился к фотосессии для каталога и примерял одежду, когда ему позвонил Койот.

– Говорят, ты можешь помочь с решением кое-каких вопросиков, – проговорил он.

– Смотря, кто говорит, – отозвался Эскот. – Вообще я думал, что оставил тебе для подобных вещей Рюу.

– Сейчас нужен именно ты, потому что ты больше понимаешь в этой кухне.

– В какой именно?

– Кое-кто хочет меня подставить и я, конечно же, в курсе, кто. Но я хочу знать, с помощью кого. Наверняка кто-то из девок. Не мог же я всех разом уволить, а жаль.

– Что тебе сделали?

– Подсунули наркоту в кабинет. Причём не что-то там, а «стрекозу». Найди, кто это сделал.