Кольцо Белого льва

Сказать, что это взбесило без того нервного Соколова – ничего не сказать.

– Слушай, парень, как тебя там? – всем видом демонстрируя своё недовольство тем, что молодой человек суёт свой нос туда, куда не следует, спросил Андрей.

– Дмитрий, – спокойно ответил Димка, полностью понимая реакцию Соколова.

– Очень приятно, Дмитрий, но нам нужно срочно уехать к бабушке, и если ты не против, то мне нужно собираться, – мужчина попытался снова закрыть дверь, с силой дернув её на себя.

– Андрей Федорович, я знаю про хвост Алисы! Это случилось вчера прямо на моих глазах!

Соколов изменился в лице, отпустил дверь и, схватив парня за руку, затянул его в дом.

Усадив молодого человека на диван, Андрей внимательно посмотрел ему прямо в глаза.

– Дмитрий, я надеюсь, ты не разнёс эту новость по округе? – вцепившись в плечи парня, строго спросил мужчина.

– Ребята сами это всё видели, но мне удалось убедить всех в том, что им напекло горячее майское солнце, после целого дня пребывания на пляже без головных уборов, хотя это и было о-о-очень непросто, сами понимаете, – Димка выдержал небольшую паузу, ожидая какой-либо реакции со стороны Андрея, но её не последовало. За эти несколько секунд, тянувшихся на удивление долго, парень успел внимательно рассмотреть обеспокоенного Соколова, в чьём лице находил множество черт, доставшихся Алисе по наследству. – Это ведь ненормально. С этим нужно что-то делать. Вот я и пришёл ей помочь! – серьёзным тоном добавил Димка.

– Надеюсь, твои родители будут не сильно против того, что ты внезапно исчезнешь из города, – Андрей подошёл к тумбочке и достал ключи от машины. – Ты поедешь с нами, Дмитрий. – Соколов ушёл из дома за машиной, громко хлопнув входной дверью.

Димка так и остался сидеть на диване, осматривая богато обустроенный дом. Таких домов за свою жизнь парень ещё не видел. На большом кожаном диване молочного цвета были разбросаны такие же молочные подушки, украшенные цветочным узором, на стене справа висела настенная версия картины Ивана Айвазовского «Девятый вал», украшенная толстой рамкой из чёрного дерева, а перед диваном находился чёрный круглый журнальный столик, на котором стоял розовый бальзамин в небольшой белой плошке.

Димка не успел осмотреть всю гостиную Соколовых, потому что через несколько минут после ухода Андрея послышался топот, и на деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, показались две фигуры – Алиски и Екатеринины. Заметив Димку, сидящего на диване, Алиса вскрикнула и спряталась за маму. Ей не хотелось, чтобы он видел её в таком виде.

– Молодой человек, кто Вы? И что Вы делаете в нашем доме? – недовольно спросила Екатерина.

– Мама, это Димка, – тихо произнесла Алиса из-за спины матери. – И он знает, что со мной случилось.

В дом вошёл Соколов.

– Ну, готовы ехать? – бодро спросил мужчина.

– Что здесь делает Димка? – всё ещё прячась за спину матери, спросила Алиса. – Папа, это ты его впустил?

– Он поедет с нами, – коротко и серьёзно ответил Андрей.

– Что? – недоверчиво переспросила Екатерина.

– Мне не надо, чтобы этот молодой человек разнёс слухи о случившемся с Алисой по всей округе. Раз он влез в эту историю, то пройдёт через неё до конца, – Андрей самодовольно улыбнулся и посмотрел на парня. – Тем более он тебя не испугался, не растерялся и пришёл, как сам мне сказал, с целью помочь. Это уже о многом говорит.

Алиса вышла из-за спины Екатерины и растерянно посмотрела на Димку. Парень с неподдельным интересом рассматривал существо, в которое превратилась его подруга.

– Не надо его брать, – недовольным, но в тоже время неуверенным тоном произнесла Алиса.

– Ничего не знаю! Он уже едет, – махнув руками, Соколов забрал свои вещи и вышел из дома.

Екатерина, шокированная всей абсурдностью происходящего, молча вышла вслед за мужем.

Алиса вцепилась в плечи парня и, глядя ему прямо в глаза, злобно процедила сквозь сжатые зубы:

– Зачем ты сюда пришёл? Этот больной старик теперь точно мне тебя в женихи припишет!

– Сейчас у нас есть проблемы поважнее, если ты не заметила, – парень взглядом указал на белое и пушистое тело Алисы.

– Ну что, доволен, что увидел меня в таком виде?! – рыкнула Соколова.

– Пожалуй в таком виде ты даже симпатичнее чем обычно, – съязвил Димка, вырвавшись из хватки девушки и вручив ей сумку с её вещами. – Пойдём уже.

– Какой же ты всё-таки дурак! – недовольно пропыхтела себе под нос Алиса и вышла вслед за Димкой из дома.

Глава 4

Всю дорогу Алиса, сидевшая вместе с Димкой на заднем сиденье машины, ни разу не повернулась в его сторону. Она была не просто зла на него, она его ненавидела всем нутром, каждой клеточкой своего организма, но точно не понимала даже почему, то ли из-за того, что он совал свой нос куда не надо, то ли от того, что теперь её родители могут нафантазировать себе лишнего.

Екатерина взволновано посматривала на детей через зеркало заднего вида.

Димка осторожно пододвинулся ближе. Алиса сделала вид, что этого не заметила и продолжила бесцельно смотреть в окно на пролетающие мимо машины и бесконечно мелькающие деревья, растущие вдоль дороги. Машину легонько покачивало, и из-за этих укачивающих движений девушку клонило в сон.

Димка потрогал её руку. Соколова взбешённо отдернула её и зарычала на парня, оскалив острые львиные клыки.

– Тише-тише, – спокойно произнёс Димка. – Мне просто стало интересно, какая ты на ощупь. Ты мягкая и шелковистая.

Алиса недовольно отвела взгляд в сторону и злобно крикнула отцу:

– Папа, ну зачем ты потащил его с нами?!

– Я уже сказал тебе, что просто забочусь о лишних свидетелях, чтобы они не раскрывали рты, когда не следует, – спокойно ответил Андрей, бросив взгляд на дочку через зеркало заднего вида.

– Он, конечно полный идиот, но распускать язык не стал бы, уж я это знаю, – пробубнила Алиса, недовольно скрестив руки на груди.

– Никогда не доверяй людям, даже если давно их знаешь, ты не представляешь, какие они твари, – бросил Андрей, не отвлекаясь от дороги.

Так прошло несколько часов утомительной езды. Наконец за окнами показались знакомые Алисе с детства места её любимого городка, тихого и по-домашнему уютного.

На широких просторах перед въездом в город паслись лошади, всегда привлекающие Алису своей необычной грациозностью и красотой, расхаживали ленивые разноцветные и пятнистые коровы.

Жизнь здесь всегда отличалась от жизни в большом городе. Пожалуй, здесь она была просто лучше. Во многом лучше. Даже люди, живущие в этом небольшом городе, казались Алисе счастливее и добрее.

Андрей заглушил мотор, подъехав прямо к зелёному забору, окружающему небольшой частный кирпичный дом его родителей.

– Надень это, Алиса, – Екатерина протянула дочке мантию с глубоким капюшоном.

Девушка послушно натянула мантию на себя, скрыв от всех свою видоизменённую внешность, и облегченно вздохнула.

Калитка забора отворилась, и из неё навстречу приехавшим выбежала жизнерадостная круглая женщина. По её кудрявым, светлым от седины волосам и доброй лучезарной улыбке можно было сказать, что это неимоверно доброй души человек.

– Вот они! Приехали, мои хорошие! Андрюша, Катюша! – женщина кинулась обнимать и целовать сына и невестку. – А где же Алиса? – вскружённая женщина осматривалась по сторонам, ища глазами свою любимую внучку.

– Двести шестнадцать больших лун, мама… – тихо произнёс Андрей.