Ведьма, изменившая мир

Лишь утром Марайя выяснила, что девочка якобы заблудилась и случайно встретила двух детей из людского поселения.

– И что же ты сделала? – Осторожно и мягко спросила Главная.

– Они напугали меня своими воплями и мне… мне пришлось их испепелить! – С какой – то одержимостью в голосе произнесла Веда. – Ты ведь не станешь меня ругать за это? – Уже с огорчением в голосе добавила она.

– Нет, конечно, нет. Но ты должна быть осторожна в следующий раз. Мы не можем слишком часто убивать людей, тем более их выродков. Равновесие не должно быть нарушено. Иначе Верхний мир может обрушить свой гнев и на нас.

– Тогда почему твои подданные делают налеты на людей, просто так? Чтобы только причинить боль и покалечить?

– Откуда тебе это известно? – Насторожилась Марайя. – И когда это было?

– Не знаю, когда, просто слышала давно, как одна хвасталась другой про нескольких крестьян ею изувеченных. А кто не помню. – Веда поняла, что совершила ошибку, заикнувшись про людей. Марайя очень умная старуха, она может догадаться, о том, что дети живы. И мало того, что живы, так Веда с ними еще и вела разговор. Я пожалуй пойду, – Она опустила глаза, – Сейчас ей трдно было смотреть на главную Ведьму.

– Иди, – Задумчиво разрешила ей Марайя.

Поняв, что разговор окончен, Веда, выбежала из пещеры. Марайя проводила ее долгим взглядом. Что то и в рассказе девочки заставило ее насторожиться, и она испытала чувство тревоги.

Но прошло время, в поведении Веды ничего не изменилось. Она с удовольствием совершала набеги на лесных жителей, причем в одиночку справлялась с толпами озлобленных вурдалаков. Зачем то притаскивала в пещеры к ведьмам маленьких мерзких гномов и подсовывала их в кувшины и под кровати. Гномы, сначала, находясь под заклятием, тихо лежали, но затем, когда магия проходила, начинали истошно вопить и выскакивать в самый неожиданный момент. Ведьмы начали жаловаться на действия Веды, но Марайя лишь ухмылялась в ответ. – «Девочке нужно развлекаться». – Вот ее ответ на все проделки маленькой колдуньи.

Встречи Веды и двух ее новых друзей из деревни людей стали постоянны. И вовсе не потому с ней встречались деревенские ребятишки, что каждый раз уходя домой, они относили еду, немного дров и одежду. Нет, совсем нет. Им нравилось общаться с этой непохожей на других ведьм девочкой. Она и смеялась вместе с ними, и устраивала смешные розыгрыши над заснувшим в телеге крестьянином или группой пахарей.

… В деревне не прошло незамеченным, что семья, которая раньше была беднее всех, теперь живет не хуже, а то и лучше других. Дети исправно выходили на работу, (заменяли умершего отца). Но если раньше они еле передвигали ноги от голода и слабости, то теперь вприпрыжку бежали на поля, и там работая, до седьмого пота, казалось, не чувствовали усталости. Даже их мать Василиса, женщина, молодая, но изнуренная тяжелой жизнью, стала чуть свет выходить на работу. И порой люди видели затаенную улыбку на ее вечно хмуром лице. И многим жителям деревни, особенно, женщинам, это оказалось не по нраву. Жена деревенского старосты, полная дородная баба, не утомленная работой, не преминула напоминать всем и каждому, о том, как изменились Макар и Глаша, а так же их мамаша. А ведь совсем недавно, все было иначе…

Правила безответного тупого подчинения богатым существовали в каждой деревне. А их было десятки, разбросанных вдоль рек. В каждой деревне просили о помощи разные силы. Кто – то верил в силу воды, кто – то воздуха, кто то огня. Каждый придумал свои имена Высшим существам. В деревне, где жила Василиса с детьми полагались на силу земли. Именно она давала пищу, именно на ней росли деревья, служившие для согрева и для постройки домов. Но все бедняки как то не задумывались над тем, что именно староста и его родня решали, кому и где пахать, ком и где рубить деревья, где пасти свой скот. Деревенские жители искренне полагали, что власть к старосте пришла свыше, и идти против, значит идти против чего – то неземного, неизведанного. А страх перед неизвестным всегда преувеличен слухами и россказнями каких – либо очевидцев. В деревнях всегда с радостью и встречали кочующих по свету музыкантов и артистов. Только от них люди узнавали, что же происходит далеко от них. Ведь даже добраться до соседнего поселения порой удавалось не всем. Бродячие скоромохи были сами по себе легендами. Как можно путешествовать по этому полному опасностей миру и оставаться живыми? Не иначе нечистая сила им помогает. Люди даже не замечали, что каждый раз приходят все новые и новые артисты, что старых у них в балаганах нет. Да, этих смелых людей, так же на каждом шагу подстерегали опасности. Но многие маги не трогали их. Их забавляли фокусы и жонглирование, хождение по канату на высоте. Маги с удовольствием смотрели на эти выкрутасы. И поэтому не убивали их. Но находились и такие, каким не по вкусу было мастерство странствующих. Это относилось и к ведьмам. Радость, смех, проявлялись только в тех случаях, когда удачно прошла очередная битва. Когда вволю поиздевались над кем – нибудь: магом или человеком. Артисты это знали очень хорошо. Поэтому редко бывали в этих местах, где встреча с ведьмами происходит гораздо чаще, чем где либо. А если жители выходили за пределы деревни, то только группами, стараясь держаться подальше от лесов. Как правило, сам староста, всегда выходил первым, за ним следовали его братья, а дальше шли мужики – работники. И все, оставшиеся ждать их дома, места себе не находили. Хорошо, что такие путешествия были редки. И в большинстве случаев заканчивались благополучно. Но случалась на дороге и беда. Налетали ведьмы, и кто – нибудь из мужчин уже никогда не возвращался назад. Муж Василисы пострадал как раз в таком походе. Перед пахотой, женщины, как обычно, начали проверять семена. Годятся ли они для посева. И выяснили, что взошла лишь небольшая часть семян пшеницы. Это означало только одно: хранение было плохое и ничего другого не оставалось, как идти к соседям и совершать обмен. Завершив обмен, в приподнятом настроении духа, группа мужиков отправилась домой. По дороге, они громко разговаривали, шутили, и совсем не заметили, как из ближайшего к деревне леска, низко над землей, к ним приближались три ведьмы. Поздно заметили их неудачливые селяне. Ведьмы, шутки ради, схватили первого попавшегося мужчину, приподняли высоко над землей и с силой бросили на деревья. Затем, со свистом и гиканьем, скрылись за горизонт.

Вечером, вся деревня, столпилась у ворот. Уже сильно стемнело, но люди не расходились. Все понимали, что в дороге произошло нечто страшное. Напрягая слух и зрение, тщетно они пытались разглядеть что – нибудь на дороге. Как вдруг… Послышался топот бегущих ног. Все возбужденно начали переговариваться. У Василисы сердце зашлось в предвестии беды. И оно не обмануло женщину. Через несколько минут, у ворот в деревню, появились их односельчане. Они запыхались, и только зайдя на свою территорию, остановились и смогли перевести дух.

Толпа окружила их.

– Что там? Что? Пропустите! – Василиса, локтями раздвигала, стоящих стеной людей. Увиденное ошеломило несчастную. Четверо крепких мужиков аккуратно опускали с рук на землю ее мужа. Весь в кровавых подтеках, в изорванной одежде, он лишь слабо стонал. Кто – то побежал за местным лекарем, одного мальчишку отправили принести воды из колодца.

Староста рассказал, что случилось. – Ему еще повезло, кинули на деревья, а не на землю. С такой высоты уж точно был бы мертвый. А так… Ветки смягчили удар, может и оклемается.

И отвернувшись от Василисы со злостью сплюнув в сторону, добавил, – Сейчас самый разгар работ, одним получается меньше!

Недолго мучился молодой Иван. Все внутренности отбил о ветки, когда падал вниз. Были переломаны несколько ребер, ноги и руки. Знахарь только облегчал боль пострадавшего, но вылечить его, он был не в силах. И как бы в утешение Василисе сказал, – Ладно хоть скоро помрет. А то ведь мог и жить и тебе и себе, и детям жизнь отравлять. Василиса, не услышала его страшных слов. Она, отрешенная от всего, сидела и затуманенным от слез взглядом, смотрела на своего мужа. Без него как жить дальше? Как поднимать детей? Даже с крепким здоровьем, раньше они не выбивались из нужды. А сейчас?

Старичок – лекарь, покачал головой и ушел. Он ничего не взял за лечения Ивана. Да и что тут было брать?

Похоронив мужа, Василиса и сама слегла от горя. Все заботы по дому легли на ее детей… Они успевали и работать в поле и по дому. А к ночи, управившись со всеми делами, падали от усталости. Так продолжалось до тех пор, пока брат и сестра не встретили Веду. Несомненно, маленькая колдунья помогла им. Захару как старшему теперь в семье, не приходилось больше думать о хлебе насущном. Мать, благодаря настойкам и отварам знахаря, встала на ноги. А Глашка просто расцвела, от того, что у нее появились первые в ее жизни красивые кофточки и украшения. Пусть это все подарено ведьмой. Ну так что ж?! Правда, девочка никак не могла понять, откуда их берет Веда. Уж не ворует ли? При одной из встреч она несмело, опустив глаза, спросила о происхождении вещей. Но когда узнала, что вещи, так же как и еда берутся просто из ниоткуда, по простеньким заклинаниям, то она успокоилась.

– А почему ты сама ничего такого не носишь? – Примеряя очередную подаренную юбку, спросила Глаша.

– Не знаю. У нас никто так не одевается. Слишком ярко, заметно. А мы, ведьмы должны оставаться незамеченными.

– А тебе нравится быть ведьмой? – Вопрос был настолько неожиданный для Веды, что она поначалу просто растерялась.

– Нравится? Странный вопрос. Я никогда над этим не задумывалась. Это мой мир, моя община.

И крутанувшись на одной ноге, Веда добавила, – А вообще нравится! Столько всего необычного, столько интересного я прочитала в наших свитках и рукописях. Я немного пока знаю, но хочу знать все. Все что написано! Знаешь, я хочу прочитать и разобраться во многом. А когда все все буду знать, вот тогда и отвечу точно: хочу ли я быть колдуньей!!!

– А разве можно знать все на свете? – Недоверчиво, шмыгая веснушчатым носом, спросила Глаша.– Это наверно, невозможно.

– Ну почему же? Все возможно. Наша Главнейшая готова ответить на любой вопрос. Правда, то что касается магии и колдовства. Но Марайи больше и не надо. А мне надо. Я хочу узнать как устроен этот мир. Почему вокруг столько несправедливости и горя. Почем в жизни всех, да, да всех – так мало радости. А радость должна быть, ее должно хватать на всех. И еще, я не знаю, что это за чувство, но как то слышала о счастье. Вот бы разобраться во всем этом!!!

Вот такие разговоры шли порой между девочками. И хотя внешне они не походили друг на друга, зато у них были родственные души.

… – Вот только посмотрите! – С возмущением, говорила она, собравшимся возле колодца, женщинам. – Ведь что ни день бежали ко мне эти голодушники! Тетенька! – Ловко передразнила Глашу, жена старосты Матрена. – Тетенька! – Уж не пожалейте, нам хлебца! – Мама и мы отработаем, в воскресенье отработаем! Не дай помереть, нам, несчастным! – Матрена, перевела дух, – И ведь давала, всегда давала. А теперь, гляньте – ка: носу не показывают! И ведь с голода не пухнут. А и отец то помер, и мать – не работница. А носятся, что сытые. И довольные!!! Не иначе с нечистой силой связались! – Добавила она, понизив голос.

Женщины в ужасе притихли. Матрена, видя, что ее слушают, продолжила:– Я и мужу своему не раз уже говорила, надо незаметно подглядеть, что да как у них. А он все отмахивается, не лезь, говорит, в чужую жизнь. Мы им помочь не можем, так хоть сами из бедности вылазят. Вот ведь паразит!

– А тебе до всего дело есть? – К собравшимся, неслышно подошла мать Глаши и Макара. – А если и с нечистой связались? Тебе то что? – С вызовом в голосе добавила она. – Привыкла, что к тебе люди на поклон ходят, даешь черствую корку, а забираешь булку белого хлеба? Сама не дня, почитай не работала. Только сплетни носить, да честных людей обирать можешь!

Сказав это, Василиса, в полной тишине, набрала воды и так же неслышно ушла от колодца.

Матрена, выпучив свои белесые глаза, задыхаясь от злости, смотрела ей вслед.

– Нет, я этого так не оставлю! Я тебя достану, ведьмовка проклятая!

Деревенские бабы не посмели сказать слово против жены старосты. Каждая семья так или иначе зависела от этой семьи. Старосты было семь братьев, все они, мужики рослые и сильные распределили между собой лучшие земли, выгоны, леса и рыбные места. Остальные жители села, довольствовались тем, что работали на братьев и получали скудную долю с их стола. Но никто и не думал пойти против старосты. Все считали, что так положено свыше и смиренно молчали.

И, когда жена старосты начала разговор у колодца, все задумались. А ведь права Матрена, права!

А Матрена тем временем начала тщательно обдумывать план мести. Себе в помощницы она выбрала соседку Ольгу, молчаливую и безропотную.

– Будешь, как стемнеет, прятаться за их амбар и смотреть, что да как. Как только что подозрительное увидишь, со всех ног беги ко мне, – Наставляла она напуганную женщину.

– Так как же… Как же по темноте то ходить? Да чего я там увижу? Ведь все дома уже… – Пыталась отнекаться Ольга в ответ.

– Поговори еще! – Прикрикнула на нее Матрена. – Или хочешь больше работать, да меньше получать, а? Ну, отвечай!

Несчастная ничего не сказала в ответ, лишь вытерла платком набежавшие на глаза, слезы.

Первую ночь, уложив детей и дождавшись, пока уснет муж, Ольга, не чувствуя от страха ног, с колотящимся сердцем, выскочила на крыльцо своего дома и опустилась на колени. – «Может все рассказать мужу? Хотя чем он поможет! Как бы хуже не было. Ведь давно Степан зуб на старосту имеет…. Нет! Лучше одна. Будь, что будет!!!»

Озираясь по сторонам, женщина, побежала к краю деревни. Она спряталась за амбар. Оттуда хорошо были видны освещенные лучиной маленькие окна, покосившегося домика. Мелькали очертания людей, но что конкретно происходит в доме, Ольга так и не увидела. – «Хватит на сегодня! Матрене, этой злыдне, пока и таких новостей достаточно. Может чего придумаю, привру. А там пусть сами разбираются!»

По натуре соседка Матрены не была коварной и злой женщиной. Но она прекрасно понимала, если не сделает то, что требует от нее жена старосты, ей самой несдобровать. А Василисе и ее детям, одна видно дорога – выгонят из деревни, и поминай, как звали. А Ольге надо о своих позаботится. Как – никак шесть детей у нее!!!

Но ничего необычного в домике на окраине в тот вечер не происходило. Просто Глаша, по недавно появившейся привычке, доставала из сундука одежду и украшения, которые ей подарила Веда. Надеть на себя и выйти в них на улицу, девочке запретила мать. Да Глаша и сама понимала, что и так привлекают внимание жителей деревни. Вот и оставалось только, что принарядиться дома и покрасоваться перед зеркалом.

– Глаша! – Строго сказала Василиса, – Давай снимай все это. Спать пора! Работы с утра невпроворот!

Вздохнув, девочка нехотя начала стягивать с себя расшитую яркими нитками кофточку. –«Хорошо хоть мама разрешила оставить это у себя! Не сожгла Ведины подарки!»

А именно так поначалу и хотела поступить Василиса. Узнав от детей, что они встретили ведьму, и та не убила их, а напротив, помогла, женщина не на шутку встревожилась. Но когда она увидела полный амбар дров, еду и одежду, страх стал понемногу отступать. Осталось лишь чувство тревоги: как об этом узнают соседи?! Здесь не отделаешься изгнанием из деревни, здесь могут и сжечь…

… Матрена с нетерпением ожидала Ольгу. Неслышно выступив из за угла, она схватила ее за рукав. Соседка от неожиданности вскрикнула.