Сердце степного змея

– Его никто никогда не видел. Скорее всего, Роза забрала его себе. Раз она по-прежнему молода и прекрасна.

– И все же я пойду к ней, – выслушав отца, ответил принц. – В обмен на ее услуги мы разрешим ей посещать город и снимем все обвинения. Мы сможем договориться.

*

Сын с отцом вместе отправились на окраину города, туда, где начинается степь и стоит одинокий черный дом.

К их удивлению препятствий на своем пути они не встретили. Ведьма была благосклонной и приняла гостей, можно даже сказать, радушно.

– Расслабься, король. Не стоит вспоминать прошлое. Тебя я простила. Ты поступил честно тогда и правильно. Ты хотел отомстить за друга. Я это одобряю. К тому же ждала я вас, знала, что придете. Из-за дочери ведь печаль твоя? – мужчины кивнули. – У меня тоже была дочь, – грустно вздохнула женщина.

– Так ты поможешь? – с надеждой спросил принц.

– Посмотреть надо. Если пригласите во дворец, смогу сказать точнее.

Спустя несколько часов Черная Роза стояла у постели больной. Вся семья застыла рядом в напряженном ожидании ответа. Всего несколько минут ведьма смотрела на Кларкию. Присутствующие не видели ее лица, женщина повернулась к ним спиной. Лишь принцесса наблюдала, как меняется взгляд колдуньи. Удивление, тревога, огорчение, неизбежность, решимость мелькали в черных как ночь, бездонных как омут глазах.