Целитель магических животных. Ожившая легенда

Интересно, за что она больше переживает: за честь дочери или здоровье сына? До смерти Ксавьер поединок не доведет, а с остальным целители справятся. Поэтому, когда отец посмотрел на меня, я начала тихонько качать головой. Ну же, папа, несмотря на все наши разногласия, мы по-прежнему одна семья! Пожалей свою несчастную и непутевую дщерь! Ты однажды запретил мой брак, надо повторить имеющийся опыт.

Молчание затягивалось, Ксавьер крепче сжимал мою руку, отец с каждой секундой мрачнел все сильнее.

– Да.

Особой радости в папином «да» не слышалось, но решений лорд Оружия не меняет, хоть ты с крыши прыгай. Как выкрутиться, я не придумала и решила положиться на Ксавьера. Он же знает, что делает, правда? Наверняка главе тайной службы известно, как избавиться и от такого проклятья, в смысле помолвки.

Мой перстень валялся в глубинах шкатулки с украшениями, которую я сто лет не открывала. Стоило взять ободок с оранжевым камнем, как ладонь закололо знакомой с детства магией рода. Наверное, перстень так укорял меня, что я слишком долго не уделяла ему внимания. Ну извините. Чувствую, скоро недостаток внимания перстню компенсируют сполна.

Спустившись обратно на кухню, я краем уха слушала маму, эмоционально рассказывающую, как они были на очередном приеме, где и узнали о сражении возле моего дома каких-то магов. Переволновавшись, матушка настояла, чтобы заехать на обратном пути и удостовериться, что я жива и здорова. Приехав ко мне, они обнаружили, что стандартная защита снята, дверь не просто не заперта, она вообще еле держится, криво вися на петлях. Тут уж и отец с братом испугались, кинувшись вперед на звуки голосов. Ну а дальше мы и так все знаем.

Дослушав душещипательную историю о маминых треволнениях, я неуверенно подошла к Ксавьеру. Мужчина ослепительно улыбнулся и протянул руку.

– Ксавьер, – все еще не решаясь сделать последний шаг, начала я. – Может, нам стоит повременить? Проверить свои чувства?

– Разве вы их еще недостаточно проверили? – строго спросил отец. – Вот проведете церемонию – и проверяйте сколько угодно, а сейчас нечего ставить репутацию девушки под угрозу.

Мама с братом кивали в такт его словам, а Ксавьер сунул мне свою пятерню практически под нос. Ох, хотелось, конечно, ответить, что я как бы давно не девушка, и этот приблудившийся к моему жилищу тип здесь совсем ни при чем, но о таких подробностях им лучше не знать. Как говорится, меньше знают…

Перстень мгновенно увеличился в размере, стоило ему коснуться мужского пальца, а камень сменил цвет на зеленый. Мама радостно захлопала в ладоши, позвякивая кольцами и браслетами, заодно делая вид, будто утирает выступившие слезы, и полезла нас обнимать. Брат сразу же принялся выражать глубочайшее уважение будущему родственнику, панибратски хлопая его по плечу. Один папа поздравил нас сдержанно и спросил, собирается ли Ксавьер отбывать восвояси? Ксавьер заверил, что скоро поедет, сразу после того, как мы обговорим важные моменты касательно свадьбы. На что мама заохала, что время позднее и им пора ехать. Как никогда, я была ей благодарна. Выпроводив семью через окончательно выломанную дверь, которая теперь стояла исключительно для вида, выслушав, как они рады и что мне «давно пора замуж», вернулась к пациенту. Нас ждал серьезный разговор.

– А теперь немедленно снимите с меня эту гадость! – я протянула руку с перстнем, желая от него как можно скорее отделаться. – Я не для того свой столько лет не носила, чтобы чужой надевать.

– Привыкай, любимая, его тебе весь остаток жизни носить. Как минимум моей.

Лорд как-то слишком быстро вжился в роль моего жениха, перейдя с «вы» на «ты».

– Хватить чушь нести, – прорычала я, чем вызвала только усмешку. – Ксавьер, с родными я потом разберусь и все объясню, что это у нас просто рабочий момент, о котором, в силу вашей профессии, мы не могли рассказать сразу.

– То есть это я по долгу службы оказался в твоей постели? Нет, – отрезал новоявленный жених. – Нечего позорить мое честное ведомство, особенно перед лордом Оружия. Мы, знаешь ли, такими методами не пользуемся и приличных девушек не компрометируем. Как мне потом твоему отцу на совете лордов в глаза прикажешь смотреть?

Так вот о чем он переживает!

– Подождите. – Я поняла, что такой разговор невозможно вести просто так.

Вино не подходит, тем более игристое, отмечать тут нечего, настойки пока рано, ведь еще не все потеряно в моей нормальной жизни. Зато бутылка портвейна показалась весьма подходящей случаю.

– Давай открою, – мужчина перехватил у меня штопор, пока я доставала и протирала бокалы, которые зачастила использовать. Подумав, достала и закуску из той, что осталась от подарков клиентов и сегодняшнего ужина.

– Итак, – я отхлебнула сразу полбокала, – скажите, вы что, всерьез намерены на мне жениться?

– Разумеется, перстнями мы уже обменялись, так что, считай, полдела сделано. К тому же ты мне очень подходишь: умная, при этом ведешь не светский образ жизни, и происхождение высокое.

– Да повыше некоторых, мы в очереди на корону где-то в середине второго десятка, – зачем-то похвасталась я.

– Видишь, какая ты удачная партия. Так что я как честный человек не могу не взять ответственность за твои добродетель и благочестие.

– Ксавьер, не хотелось бы вас расстраивать, – я сама налила себе крепленого в опустевший бокал, – но с добродетелью и благочестием у меня имеются некоторые сложности. Их давно нет.

– Ты поэтому отказываешься? – Мужчина встал рядом, опершись бедром о стол, и придвинул бутылку ближе к себе, что не укрылось от моего взгляда.

– Не совсем. Лично меня данное обстоятельство не смущает.

– Я не про то. Данное обстоятельство меня тоже не смущает, не переживай. Ты не хочешь замуж из-за того, что в твоей жизни однажды попался мерзавец?

Таких слов я как-то не ожидала, поэтому не сразу нашлась с ответом. А может, сказывался выпитый портвейн, усталость и магическое истощение. Из-за кое-кого я работаю на пределе возможностей.

– Он не мерзавец, – со вздохом ответила я и придвинула бутылку обратно. – Просто я была слишком наивной и юной.

– То есть он порядочный человек, воспользовавшийся твоей юностью и наивностью, – отметил мужчина. – Но сейчас все по-другому. – Ксавьер накрыл мою ладонь своей, и я вздрогнула от проскочившей между перстнями искры. – Мы оба не особо юные и не слишком наивные. Почему бы не попробовать?

– Не попробовать что? Пройти обряд и стать семьей?! – Ничего себе попыточка! Между прочим, одна и на всю жизнь!

– Не попробовать узнать друг друга получше…

– Спокойно, – я убрала руку под стол, – я пока не столько выпила, чтобы начинать узнавать вас получше.

– Ничего, парочка бокалов – и все пойдет как по маслу, – подмигнул лорд Тайны.

– Парочка бокалов? – Я с сомнением посмотрела на мужчину, потом на бокалы. – Да тут парочкой бутылок не отделаться!

– Неправда, – засмеялся Ксавьер, – я не настолько страшный. И вообще завязывай. А то мне начинает казаться, что ты решила напиться с горя.

– Всяко не от радости, – подтвердила я, но пустой бокал отодвинула, решив не наливать себе больше. Завтра еще работать, пациентов принимать.

– Если здесь и имеется пострадавшая сторона, которой нужно нервы лечить, так это я, – заявил новоиспеченный жених и залпом осушил оставшуюся четверть бутылки. – Знала бы ты, какие мысли у меня промелькнули, когда я увидел твоего отца. Мы и на совете не всегда общий язык находим, а тут я до последнего сомневался, даст ли он согласие на брак.

– Зачем вообще придумывать такие сложности? Уверена, все возможно было решить иначе.

– Линда, – Ксавьер присел на корточки у моих ног и взял мои руки, – я понимаю, что у нас как-то все шло наперекосяк и в наличие у меня к тебе чувств ты вряд ли легко поверишь. Поэтому я их в качестве аргумента и не привожу, – заметив мой скепсис, пояснил лорд. – Но я тебе, как ни крути, везде должен. Ты за последнее время натерпелась всякого: местор Пауль, нападения. К тому же я примерно догадываюсь, что ситуация у тебя не самая простая. Мне не так долго осталось, дай шанс совершить в жизни что-то хорошее.

– Вот про хорошее я бы поспорила…

– Не спорь. Уж не знаю, что тебя заставило уйти из семьи, но почему бы не открыть заново двери в высший свет под моей фамилией?

– Я не собираюсь ничего открывать фамилиями. К тому же мы уже выяснили, что Вируа стоят на пару ступенек выше, чем Дагье, так что я, можно сказать, на понижение иду.

– Но ты же не сможешь теперь просто так снова стать Вируа, только представь, сколько потребуется времени на оформление бумаг? Я же предлагаю тебе простой путь наверх, один поход в храм – и ты уже там, – подмигнул лорд, пока я переваривала услышанное. – Я даже не стану настаивать на смене фамилии, если она тебя так смущает, – продолжал обещать золотые горы мужчина. – А как ты вообще стала Линдой Ринолет? – Ксавьер подвинул себе стул, подпер щеку рукой и приготовился слушать.

– Если коротко, то у меня сорвалась помолвка, репутация накрылась медным тазом, с отцом я разругалась и приняла решение начать новую жизнь. Фамилию мне быстро поменяли перед выпуском и уже новую вписали в диплом и рекомендации. Ринолет, если вам интересно, – девичья фамилия матушки Майка, она даже в нотариальной конторе подтвердила, что я ее дальняя родственница, семиюродная племянница или что-то вроде того.

– А я-то думал, – улыбнулся мужчина. – Ведь специально все о тебе проверил вплоть до диплома. Фамилия реальная, диплом тоже, богатая практика за хрупкими женскими плечами. А дальше диплома узнавать не стал, не ожидал, что найду там что-то интересное. Но ты смогла меня удивить. Как вспомню лицо твоего отца!

Лорд засмеялся, а потом и откровенно зашелся смехом.

– Неужели так смешно? – состроила обиженную я.

– Очень, – утер слезы Ксавьер. – Представляешь, я целую речь подготовил, думаю, сейчас надо только представиться и должность назвать – все вопросы сами собой отпадут. Кто в здравом уме решится пойти против одного из советников короля? А вот кто: другой советник!