Целитель магических животных. Ожившая легенда

Не знаю, алкоголь так на лорда действовал или это все нервное напряжение, но ржал он, примерно как его пегас.

– А ведь у меня папка с твоим личным делом до сих пор в столе лежит, – признался лорд Тайны. – Я его сразу после нашей первой встречи запросил, меня заинтриговала такая дерзкая целительница, указывающая высокому лорду, что делать и как себя правильно вести.

– И что, там не было написано, кто мой отец? – не поверила я, умолчав, что я и принцам делать замечания не стесняюсь.

– Думаю, было. Я не успел нормально ознакомиться, так и не ушел дальше первой страницы. А там исключительно основные сведения о тебе как о маге. Как-то все разом навалилось: проклятье, болезнь, чума… Но я ее обязательно просмотрю, мало ли какие еще неожиданности могут меня поджидать? С тобой я уже ничему не удивлюсь. Нужно быть готовым ко всему, – подмигнул лорд.

– Это нечестно, у меня-то папки с вашим личным делом нет…

– Принести? – любезно предложил Ксавьер. – Могу и сам все о себе рассказать, что именно тебя интересует?

Меня интересовало многое, но…

– Ксавьер, пойдемте спать? – предложила я.

Мне нужно время, чтобы переварить случившееся. Не стоит пороть горячку, а постараться все хорошенько обдумать для разнообразия.

– Вместе?

– Нет, по отдельности.

– Так не интересно, – не унимался лорд.

– Вам вообще грех жаловаться, у вас там Дао, – напомнила я, и мужчина окончательно поскучнел.

– Вот именно. Спать с рептилией не особо приятно, если что. И прекрати обращаться ко мне формально.

– Я не могу так легко перестроиться, мне нужно время, – и взглянула на кольцо, – много времени.

События развивались как-то чересчур стремительно. Так оглянуться не успею – а уже замужем.

– Я бы тоже не отказался пожить чуть подольше, желательно на несколько десятилетий. – Ксавьер встал и взял меня за руку, проведя пальцем по кольцу, мгновенно отозвавшемуся на прикосновение бывшего хозяина. – И я бы рад дать тебе возможность все принять и обдумать, но не могу. Свадьба состоится в ближайшее время, прости, что не даю возможности подготовиться, но считай это последней просьбой умирающего.

– Мы найдем лекарство, – упрямо повторила я. – Теперь у меня имеется в этом личная заинтересованность.

Судя по взгляду Ксавьера, он не очень-то верил в меня и мои обещания. Не скажу, чтобы у меня после вынужденной помолвки серьезно прибавилось мотивации, все же я и до этого хотела найти лекарство. А помолвка – это всего лишь помолвка, ничего непоправимого не случилось. Пока.

Утром я первым делом взглянула на свой палец, дабы убедиться в реальности произошедшего. К сожалению, перстень никуда не делся и все так же не желал слезать. Я тщетно минут пять пыталась его снять и магией, и разными ухищрениями. Казалось бы, чего проще: намазал палец маслом – и снимай. Ан нет, перстень вроде сидел неплотно, а не двигался ни на волос. В итоге палец покраснел и припух от моих действий. Примечательно, что перстень даже с учетом припухлости пальца не мешал. Значит, увеличивается в размерах, подстраиваясь под меня. Полнота нам не страшна.

Впрочем, с такой-то жизнью полнота мне в принципе не грозит.

Осталось только обдумать все случившееся спокойно. Надеюсь, никто не узнает о ритуале обмена перстнями, а с Ксавьером мы договоримся. Уверена, и с браком что-нибудь придумаем. Главное, с Яном Ксавьеру драться не придется, перстень лорда принял помолвку и спокойно «сидел» на моем пальце, подтвердив, что моя честь, как и честь рода, не посрамлена. Осталось сохранить нашу небольшую тайну в секрете, а то потом оправдывайся, отнекивайся и придумывай правдоподобные версии. Я работаю в перчатках, из дома без необходимости не выхожу. А палец можно на время и бинтом перемотать, скажу: пациент цапнул. Обычное для зооцелителя дело. Решено. Вечером обсудим все еще раз с Ксавьером и уладим нашу общую проблему по-тихому.

Сам «жених» убежал рано утром, сказав, что ему пора заняться делами, но к ужину пообещал явиться.

– Теперь и поводов придумывать не надо, – радовался лорд, – к невесте я волен приходить когда угодно. Видишь, сколько плюсов у нашей помолвки?

Я только вздохнула. Здорово быть оптимистом, правда. Нам, реалистам, куда сложнее по жизни. Лично я в данной ситуации вижу одни минусы.

Приемный день несколько отвлек меня от печальных мыслей о том, как усложнилась моя и без того нелегкая жизнь. Свалился же, как снег на голову! И не избавишься теперь просто так. Но я твердо намерена во всем разобраться и прекратить творящееся безобразие.

Правда, планы мои полетели василиску под хвост. Длинный и упитанный. И им же накрылись.

День начался как обычно. За тем исключением, что сначала мне с парнями и Рози пришлось спешно наводить порядок, притаскивать для помощницы другой стол из моей спальни-кабинета (теперь просто спальни, какой кабинет без стола?). Стулья взяли из кухни. Только вот стены мне прикрыть оказалось нечем, как и нечем крыть вполне обоснованные претензии арендодателя, явившегося с утра пораньше.

Стоило уважаемому дельцу переступить порог (дверь стояла рядом), как немолодой уже мужчина схватился за сердце.

– Я знал! Знал, что с вами нельзя связываться! – застонал он. – Но вы мне обещали! Гарантировали!

– Все поправимо, – попробовала успокоить человека я. – Стены на месте, мебель принадлежала мне. Тут подмазать, там подкрасить – и дом будет как новенький.

– Подкрасить? – взвизгнул господин Таль. – И вы считаете, что это нормально?

– Но я же не виновата…

– Конечно! Это я виноват, что связался с магом, да еще с женщиной, да еще с таким странным занятием! Ушедшие боги, куда смотрели мои глаза, когда я пускал вас и ваш зверинец сюда жить?

– Успокойтесь, обещаю, через неделю мы все устраним. – Эх, жаль, я не умею влиять на людей, как Майк.

– Даю вам три дня. И за аренду мне уплатить не забудьте.

Забудешь тут…

Господин Таль ушел, хотел на прощанье дверью хлопнуть, но хлопать было нечем, и сие обстоятельство еще больше опечалило владельца дома.

– Рози, – обратилась я к помощнице, – вызови плотника. И маляров.

– Не расстраивайтесь, местресс, – сочувственно ответила девушка. – Главное, что вы и животные не пострадали. А что у вас с рукой? Вы ранены?

– Нормально все, – поспешила ответить я. – Поранилась во время уборки, мелочь, царапина. До свадьбы заживет, – вспомнила старую, очень своевременную шутку и быстро спрятала руку.

Проблема моя не в пальце, а на пальце.

А теперь живо за работу!

Пару часов все шло спокойно. Но долго без эксцессов мой рабочий день пройти просто не может.

Ближе к полудню в кабинет практически ворвалась разодетая дама, тащившая за собой на поводке небольшую, но очень упитанную химеру, где-то по колено мне.

– Местресс, вы должны его срочно прооперировать! Срочно! – Женщина кинулась ко мне, дрожащими руками пихая питомца к столу.

Выглядел зверек нормально, никаких внешних повреждений.

– Рассказывайте. – Я с трудом покрутила упитанную химеру в руках и посадила на смотровой стол.

– Я утром перебирала украшения, оставила кулон, еще от бабушки, тончайшая работа, на столике! Думаю – надену ближе к вечеру, у нас с мужем годовщина, собирались в ресторане отметить, а тут такое, – тараторила дама, и бурный поток слов ни на шаг не приблизил меня к разгадке проблемы химеры. – Я пока готовилась, сами понимаете, такой день, – пока не понимаю, – оставила Рони без присмотра, а тут служанка в комнату зашла, и он за ней проскочил и съел!

– Кто кого съел? – Похоже, мы подобрались к моменту истины. Надеюсь, не Рони служанку. Я покосилась на явно перекормленного зверя.