Этот демон мой!

– Я подъеду за вами, куда скажете. Где вы сейчас?

– Сейчас подъезжаю к скверу на семьдесят второй улице. Может, на остановке? Я подожду.

– Без проблем, я буду минут через десять.

Через три минуты энергокар подъехал к скверу, а еще через пару минут спецтранспорт синего цвета остановился рядом с Сесиль.

– Спасибо, что откликнулись так быстро, мисс Андерфер, – охотник вышел, чтобы открыть для девушки дверь.

– Сесиль, вы же разрешили обращаться к вам по имени.

– Тогда, может, и на “ты”? – охотник вернулся за руль, активируя двигатель.

– Давай, – общаться в непринужденной обстановке проще, да и разница в возрасте у них небольшая.

– Сесиль, тут такое дело. Третий демон, которого ты вчера спасла… Вы могли с ним пересекаться раньше?

– Когда? – Сесиль напряглась. По-настоящему она пересекалась только с одним демоном, очень наглым и красноволосым.

– Его имя – Меченый, ничего тебе не говорит? – охотник больше смотрел на девушку, чем на дорогу.

– Нет, впервые слышу.

– Я навел справки, у нас инцидентов с демонами мало, вообще тихий район. И чтобы одни демоны нападали на другого – такого раньше не случалось. Так вот, Меченый указан как единственный друг демона шестнадцатого уровня Аша, официально числящегося твоей добычей на практике.

– Да ладно? – а вот это Сесиль проигнорировать не могла, ей нужны любые зацепки о красноволосом.

– Интересное совпадение, правда? Я сам удивился и подумал, вдруг тебе что-то о нем известно? Сам Меченый с нами на контакт не идет, заявление на своих подавать отказался.

– Нет, я раньше о нем не слышала, – а в том, что скоро услышит и увидит, Сесиль не сомневалась. Такой шанс не упускают. – Скажи, а в какой госпиталь его доставили?

– В пятнадцатый. У нас пока не так много медицинских учреждений, лечащих демонов.

Девушка кивнула, уже зная, куда она обязательно сегодня наведается.

– Мы приехали, – Эрик остановил энергокар у ее дома и вышел открыть девушке дверь.

– Спасибо, что подвез, не хочешь зайти на чай?

– Нет, спасибо. Я на службе, – охотник внимательно посмотрел на ее дом и широко улыбнулся. – Передай привет брату, как увидишь.

– Вы знакомы? – второй раз удивилась совпадению Сесиль.

– Мы учились вместе, однокурсники. Когда увидел твою фамилию, сразу подумал, что ты младшая сестра Лео.

– Поэтому не спросил, куда меня везти? – только сейчас догадалась охотница.

– Да, я знал, где он жил, был у вас пару раз. Давно, лет десять назад. Видишь, как тесен наш мир.

– Очень, так ты точно не зайдешь? Брат вполне может заехать домой в обед.

– Нет, мне пора, извини и спасибо за приглашение.

Сесиль дождалась, пока Эрик уедет, после чего сразу направилась на остановку. Пятнадцатый госпиталь недалеко, еще до обеда вернуться успеет. У Кайгана определенно хорошее чутье, если он копнул поглубже и нашел такой интересный факт, а теперь уже Сесиль намеревалась познакомиться с Меченым.

В госпитале ее визиту в общей суете значения никто не придал, дежурная на ресепшене без вопросов назвала номер палаты.

– Не боитесь? – только уточнила немолодая полноватая женщина. – Там целый этаж демонов.

– Не боюсь, – отмахнулась охотница. К демонам ей не привыкать, и кто бы поместил в открытый госпиталь опасных существ?

А вот на этаже, полном демонов и нескольких демониц (последние крайне редко, но приходили в их мир), стало не по себе. Не страшно, а скорее некомфортно. Слишком много демонической энергии, от которой не удавалось защититься, как и от пристального внимания демонов. Хорошо, что триста восьмая палата находилась недалеко от лестницы, и не пришлось идти через весь коридор, чувствуя взгляды, отнюдь не всегда дружелюбные.

В палате Сесиль ждала еще одна небольшая удача: демон лежал один, вторая койка стояла пустая и без белья, значит, им никто не помешает поговорить.

– Добрый день, – девушка прикрыла за собой дверь и села на свободную койку. – Меня зовут Сесиль, я спасла тебя вчера от нападавших.

Только на этом демон, читавший журнал, отвлекся и удостоил охотницу своим вниманием. Причина, по которой он взял имя Меченый, была написана на его лице: большое темное пятно на всю правую щеку резко контрастировало с бледной до синевы  кожей. На пальцах правой руки, в которой он держал журнал, Сесиль также заметила темные пятна. Гетерохромия проявлялась у демона не только на коже: глаза разного цвета, правый – зеленый, левый – желтый. Волосы и подавно от каштанового до болотного оттенка.

И если до этого охотницу удивляла “однотонность” Аша, что в цвете кожи, что в цвете волос почти тон в тон с бровями и ресницами, то его друг, наоборот, удивлял смешением красок.

– Налюбовалась? Или мне надо раздеться?

– Не надо, я зашла поговорить, – девушка и сама поняла, что слишком увлеклась разглядыванием.

– Тебя интересует плата? С меня особо ничего не возьмешь, – благодушием Меченый точно не отличался. И что общего у такого мрачного и угрюмого типа с ее добычей?

Изначально Сесиль не планировала брать плату с демона, хотела попытаться найти общий язык, но, видя настрой вчерашнего спасенного, поняла, что по-хорошему от него ничего не добьешься.

– Я не собираюсь просить ничего особенного. Мне нужна информация про Аша, вы же с ним друзья, так? Расскажи мне о нем все, что знаешь, – и мы будем в расчете.

– Ничего особенного, значит?.. – протянул демон.

Сначала он долго рассматривал Сесиль, будто в отместку нервируя взглядом разноцветных глаз. Потом повернулся к окну.

– Мне нечего о нем рассказать, проси что-то другое.

Охотница не была бы охотницей, если бы не почувствовала ложь.

– Мне нужно только это. Такова цена моей помощи.

Демон вздохнул и снова начал разглядывать охотницу.

– Когда ты чуть не свернула себе шею на складах, я приехал за тобой и отвез в госпиталь, – да уж, их мир еще теснее, чем казалось Сесиль. Вот и познакомилась с водителем. – Так что, считай, мы в расчете.

– Ты приехал по просьбе Аша и помогал ему, а не мне. Но даже если и так, я бы не умерла, а вот ты вчера был недалек от смерти. Поэтому моя помощь существеннее, – не сдавалась девушка.

– Насколько я знаю правила, плата должна быть соизмерима оказанной помощи. Ты просишь слишком много.