Этот демон мой!

– Слишком много? – поразилась Сесиль. – Да я всего-то прошу рассказать об Аше, который у нас числится, как демон шестнадцатого уровня! Чего в этом такого?

– Ничего рассказывать об Аше я не собираюсь, разбирайся с ним сама. Если не согласна, готов пойти на суд в Протекторат.

– Вот еще время на суды тратить! – девушка поднялась и, чеканя шаг, пошла к двери. Что за демоны ей попадаются?

– Охотница, дам тебе в счет уплаты долга совет: будь с Ашем осторожнее. И лучше держись от него подальше.

– Без тебя разберусь! – мало того, что Эрик с папой об осторожности просят, так еще и разноцветный демон туда же!

Дверь хлопнула звучно, на весь длинный коридор. Все разноцветные обитатели этажа разом обернулись на Сесиль, но теперь ей не было дела до их внимания. Это же надо! Два сапога пара! Много, видите ли, попросила! И этот Меченый советы ей давать будет! После такого дурацкого задания на практику любая работа ерундой покажется.

На обед домой она не поехала, бродила по городу, стараясь успокоиться и все обдумать. И если после мороженого в вафельном рожке душевное равновесие обрести удалось, то с обдумыванием случился затык, никаких дельных мыслей в голову так и не пришло.

С Ашем что-то не так, он что-то скрывает. Например, свой истинный уровень. Точнее, здесь не “например”, здесь “наверняка”, а может, есть что-то еще? Каким-то образом он смог обмануть и полиграф, и демонолога. И зачем? Охотница не понимала, да никто не поймет. Скажи она любому из служителей, что демон сознательно занизил свой уровень – над ней просто посмеются и посоветуют больше учиться и меньше придумывать. Демону нет смысла уходить из своего мира, чтобы жить хуже среди людей. Может, с братом попробовать поговорить? Нет, в их семье она маленькая неразумная девочка, не способная сама о себе позаботиться. Такого мнения придерживается не только мама, но и папа с братом, пусть и отнекиваются. Но только намекни она Леонидасу, что с ее добычей что-то не так, брат сразу же помчится разбираться. Возможно, есть смысл посоветоваться с Эриком? А прежде выяснить что-нибудь про самого Эрика, заслуживает ли он доверия? К первому встречному с такими вопросами не пойдешь.

Вернулась домой Сесиль как раз к ужину. За столом сидел Лёнька, что-то обсуждал с папой и, конечно, жевал, не дожидаясь остальных. Как в него столько влезает? Или он ест только тогда, когда домой заезжает? Но сегодня вечером девушка была искренне рада присутствию старшего брата.

– Мой руки и садись кушать! – мама уже накладывала дочке побольше всего.

– Привет! – после ванны девушка по очереди поцеловала всех. – А я тут с твоим однокурсником познакомилась, – как бы невзначай сказала она брату, – Эрик Кайган, помнишь такого?

– Помню-помню, он сейчас, кажется, в сорок восьмом работает?

– Да, мы с ним вчера пересеклись, у него такой же ранг, как и у тебя.

– Не сомневаюсь, мы с ним всю учебу соперничали. Крутой парень, с характером, конечно, но охотник классный.

– Вот кто бы про характер говорил! – не удержалась Сесиль

– Ты его просто плохо знаешь. Он упертый, как демон. Совершенно непрошибаемый. С ним даже преподы лишний раз не связывались. И дрался частенько из-за этого. У таких, как Эрик, на все есть два мнения: свое и неправильное.

– А мне показалось, что он неплохой, – осторожно прокомментировала Сесиль.

– Так он неплохой, честный, справедливый. Если подумать, у тебя с ним много общего. Ты тоже вечно все по-своему делаешь и никого не слушаешь.

– И кого же я слушать должна? Тебя, что ли?

– Неплохо было бы. Все-таки брат родной, добра желаю.

– Так, все, дети, не ссорьтесь. Давайте поужинаем спокойно, у всех был непростой день, – погасила зарождающуюся ссору мама.

– Точно, прости, – опомнилась Сесиль. – Пап, ты же с какой-то сложной охоты, как все прошло?

– Прошло – и ладно, – отмахнулся отец. – Ты ведь помнишь, о чем мы с тобой утром разговаривали?

– Помню. Сейчас байк починю, он после вчерашнего совсем побитый, и все улажу.

Отец кивнул, пусть внешне он и выглядел неплохо, было заметно, как он вымотался за день. Так что, поужинав и поцеловав жену, глава семьи отправился спать. Леонидас тоже засобирался. Судя по тому, как часто он бросал взгляд на часы, у братца имелись планы поинтереснее, чем просто выспаться.

– Сиси, я тут подумал, – брат поймал за руку сестру, когда она помогала маме убрать со стола. – На счет Эрика я не возражаю. Он парень ответственный, и, думаю, вы с ним поладите. А то ему вечно с девушками не везло, так что можешь попробовать.

– Что попробовать? – удивилась Сесиль. – Ты о чем?

– Он тебе понравился, да? Не просто же так ты о нем заговорила.

– Вот что ты постоянно лезешь в чужие дела? – девушка всучила ему тарелки: пусть сам относит и моет, ужин отрабатывает. – Я же не говорю тебе ничего о твоей личной жизни. А могла бы!

– Я о тебе забочусь, как ты не понимаешь? И у меня с личной жизнью проблем нет.

– У меня тоже нет!

– Конечно, потому что и личной жизни нет, а пора бы.

– Разберусь как-нибудь без тебя! – Сесиль поцеловала маму в щеку, проигнорировав брата, и пошла к себе. Вечно кто-нибудь настроение испортит.

– Удачи тебе с Эриком! – крикнул на прощание Лёнька.

Удачи с Эриком, ага, как же!

Сесиль упала на кровать, раскинув руки и смотря в потолок. Ее удача закончилась на красноволосом демоне, с которым она никак не может справиться. Думать о чем-то или ком-то другом у нее сейчас не получалось, все мысли крутились вокруг добычи и как ее поймать. А еще вокруг того, как ее добыча целуется.

Девушка перевернулась на бок, обняв подушку. Надо с этим заканчивать, все эти встречи, гонки и поцелуи до добра не доведут. Забрать байк, заставить Аша доехать до участка и поставить на красноволосом нахале жирную точку. И с Эриком она поговорит прям завтра, не расскажет всего, конечно, просто скажет, что возникли трудности, может, он сможет что-нибудь посоветовать. И да, личную жизнь было бы неплохо наладить.

Охотница села и взяла в руки планшет, набираясь смелости.

“Эрик, привет! Мы можем завтра встретиться?” – написала и отправила сообщение.

Планшет пиликнул через две минуты.

“Привет! Конечно. Давай в 13-00 пообедаем в кафе “Саиди”?”

“Договорились!”

“До завтра и спокойной ночи”.

Отвечать Сесиль не стала, но пожелание спокойной ночи, придавшее обычному сообщению что-то личное, отметила. От красноволосого демона стоило отвлечься или хотя бы попытаться.

5. Практикантка

К тринадцати часам девушка подошла к кафе “Саиди”, знаменитому тем, что в нем, по уверению владельцев-демонов, готовилась настоящая демоническая кухня. В данном факте Сесиль, как и многие, разбирающиеся в демонологии, обоснованно сомневались: навряд ли в мире демонов имелись такие же продукты, так что рецептуру нормально передать невозможно. Но работали в нем исключительно демоны, коронным блюдом был бифштекс с кровью, и вся мрачная атмосфера заведения настраивала посетителей на нужный лад, давая возможность побывать в воссозданном мире призванных гостей. Во всяком случае, так гласила вывеска на входе.

Еще одной не самой приятной особенностью заведения являлись высокие цены. Выбирай место Сесиль, точно бы предпочла что-то не столь антуражное, зато бюджетное. Но “Саиди” все равно пользовалось популярностью у посетителей и найти в нем столик в обеденное время обычно было не так-то просто. Однако Эрик смог, и не просто столик, а небольшую комнату-колбу, окруженную стеклянной перегородкой, прозрачной изнутри и черной снаружи: в ней можно спокойно поговорить, не опасаясь посторонних глаз и ушей.

– Привет! – Сесиль в сопровождении демона-официанта зашла в комнатку. – Спасибо, что согласился встретиться.

– Привет! – молодой охотник оторвался от планшета и поднялся при виде девушки. – Да какие благодарности, я всегда рад тебя видеть.

Официант с зеленой кожей, из-за мелких разводов напоминающей змеиную чешую, оставил второе меню и удалился. Дверь за ним плотно закрылась.