В другой мир на ПМЖ

– Валерия, я знаю, что даже в вашем мире есть особые традиции на этот случай. Есть и у нас, но я ими пренебрегу, так как дальше тянуть не вижу смысла. Ты станешь моей женой?

Я вытаращилась на Вейна, просто не веря своим ушам. Да мы только что тактику ведения боя обсуждали, а тут такой вопрос! Я совершенно не сомневалась в своем желании быть с ним, но что-то заставило меня не прыгать на него с радостным воплем: «Конечно, да!»

– Адальвейн, а почему ты делаешь мне предложение?

Слов о любви я как-то не услышала, и маленькая червоточинка разъедала все мое существо в ожидании плохого.

– Понимаешь, – Вейн встал со стула и подошел к окну, – ты, возможно, уже слышала, что все сильные маги на Менардине обязаны завести детей и передать магический дар дальше. Причем сделать это нужно как можно раньше – как правило, сразу после окончания обучения. Именно из-за невыполнения этого требования мы когда-то потеряли пространственных магов. Поэтому тебе наверняка скоро предложат мужей на выбор. Я как раз затянул с этой обязанностью, а ведь на мне, как на представителе старой семьи потомственных магов, лежит двойная ответственность: не просто оставить магически одаренного ребенка, но и продолжить свой род. Думаю, ты могла бы стать отличной женой, я уже проверил: мы не являемся разными видами и вполне можем иметь совместных детей. Твоя свежая кровь усилила бы мой род, не говоря про уникальную магию. Взамен я гарантирую тебе безопасность и безбедную жизнь. Тебе больше не придется участвовать в сражениях и рисковать собой. Ну а какие у тебя будут украшения и платья, ты видела, – мужчина улыбнулся и посмотрел на меня, наверное, ожидая безоговорочной капитуляции и восторженных оваций на столь щедрое предложение.

Я молча разглядывала потолок, находя в нем кучу мелких трещинок и неровностей. Нет, глупо ожидать, что Вейн встанет передо мной на колено и будет рассказывать о вспыхнувшей ко мне любви, но к такому я оказалась откровенно не готова. Я честно не могла понять, что больше всего меня поразило: то, как расчетливо Вейн подошел к выбору жены (что, конечно, понятно и похвально), или как он предложил мне «равноценный» обмен: с меня наследники, с него – украшения. И платья.

– Вейн, уйди, пожалуйста, и закрой за собой дверь с обратной стороны, – мой голос остался ровным и спокойным, но внутри вот-вот готов был проснуться вулкан.

– Ты отказываешься стать моей женой? – Адальвейн, не веря, смотрел на меня. Еще бы: такое замечательное и выгодное «сотрудничество»!

– Я отказываюсь быть для тебя хоть кем-либо и больше не желаю тебя видеть, – я внутренне умоляла его уйти, потому что мое спокойствие висело тяжелым грузом на тоненьком волоске.

Видимо, Вейн как-то почувствовал мой настрой – а может, и сам не хотел устраивать скандал в больнице, – поэтому он, не говоря больше ни слова, вышел и аккуратно закрыл дверь (хотя я была уверена, что от души хлопнет), и звук щелкнувшей ручки прозвучал для меня набатом.

Я откинулась на подушку совершенно без сил. Интересно устроено наше восприятие: я только что лежала и рассуждала, как мне повезло, я могла погибнуть, но выжила и спасла много менаров, а сейчас скорблю о своих глупых безответных чувствах к мужчине и считаю, что хуже быть уже не может.

А потом дверь еще раз отворилась, и ко мне уже безо всякого стука – впрочем, как и всегда, – влетел взъерошенный наставник.

– Лера, ты в порядке? – ну да, Кариан у нас просто мастер глупых вопросов, а какое потрясающее чутье на неподходящее время!

– Кариан, спасибо за заботу, но я бы хотела побыть одна.

Господи, где мне взять на всех терпения?

– Это все этот ир Навад, да? – не унимался наставник: с чувством такта у него тоже имелись небольшие трудности. – Он давно нарывается на конфликт, я уже много раз говорил, что пора его приструнить!

Наверное, в другое время я бы посмотрела, как маг-теоретик, сидящий в лабораториях и библиотеках, а также на заседаниях Ордена, будет «приструнять» опытного боевого мага, но сейчас я просто хотела тишины и покоя.

– Кариан, все нормально, правда. Можешь обо мне не беспокоиться и возвращаться к своим делам.

Видимо, мое раздражение начало прорываться, и наставник несколько поубавил пыл.

– Лера, если что, ты только скажи! Я видел, как Адальвейн выходил из твоей палаты, он разве что огнем от злости не пылал.

– Кариан, я сама разберусь с Адальвейном. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно сообщу.

Я так выразительно смотрела на дверь, что даже непрошибаемый наставник сдался и, еще раз справившись о моем самочувствии, удалился, пообещав – или пригрозив – зайти завтра.

Всё, дайте мне спокойно умереть или хотя бы полежать денек! Но в палату наконец зашел врач, провел свои манипуляции, прописал покой на пару дней, который мне, по нынешней жизни, только снится, и ушел, оставив письменные распоряжения для еще не дошедшей до меня медсестры.

В дверь снова постучали, но поскольку запас вежливости и терпения был исчерпан парой посетителей до, то хватило меня только на фразу: «Ну кто там еще?»

– Это я, привет, давно не виделись! И что-то давненько ты мне ничего не подкидывала, – весело усмехаясь, зашел Владыка.

Что-то я постоянно предстаю перед ним в неприглядном, потрепанном виде…

– Простите, Владыка Велиаран, у меня был трудный день.

Если подумать, самый трудный за все время пребывания на Менардине.

– Да, я наслышан о твоем вкладе в сегодняшнюю битву, ты молодец! – Владыка, не спрашивая, присел на стул, а это, как показывает практика, недобрый знак.

– Я делала то, что умею, и в битве, к счастью, не участвовала. – Настроение для приписывания себе всевозможных заслуг как-то не располагало.

– На самом деле мне бы не хотелось, чтобы единственным в нашем мире пространственным магом так рисковали, – Владыка и впрямь не выглядел довольным или радостным. – Но мне сказали, что иначе ты не сможешь набраться опыта и твое обучение не будет полноценным. Я прикажу, чтобы в следующий раз возле тебя было достаточно охраны.

– Спасибо за заботу. – Диалог затягивался, а указывать Владыке на дверь, даже в нынешнем настроении, у меня наглости не хватало.

– Лера, я знаю, что ты не любишь пространных разговоров, поэтому скажу прямо… – Худшее начало из всех возможных. – Ты ведь в курсе, что все маги, прошедшие полное магическое обучение, а значит, обладающие большим потенциалом, обязаны иметь хотя бы одного магически одаренного ребенка?

– Да, – я не удержалась от вздоха, – мне сегодня об этом уже поведали.

– Адальвейн сказал, я прав? – Я кивнула. – И почему же ты не приняла его предложение? Или у тебя есть кто-то другой на примете?

Обсуждать вот так, по горячим следам, мою несостоявшуюся личную жизнь, да еще и с самим Владыкой, мне не хотелось от слова «вообще». Но, как правильно было замечено, я тут единственный пространственный маг. Конечно, нас должно быть больше, поэтому вопрос с наследниками стоит остро. Так ведь не настолько же!

– Я пока не готова к браку с кем бы то ни было, – промямлила я.

Не говорить же, что мне не понравился такой расчетливый подход к браку и сама подача предложения подкачала.

– Ждешь большой и чистой любви? – Владыка даже не скрывал сарказма, а такая земная фраза подчеркивала его отношение к институту взаимовыгодного брака.

– А что, лучше не ждать, чтобы не разочаровываться в ожиданиях? – как я ни старалась, но горечь в моих словах все-таки прорезалась.

– Поэтому я и считаю, что вы с Адальвейном были бы отличной парой: он тоже всегда искал любовь и хотел строить всё на чувствах, – заявил правитель.

– Искал любовь? – не поверила я. – И что, не найдя, решил довольствоваться мною?

– Нет, Лера, он ее нашел, а потом потерял. И, поверь, брак по любви принес ему столько боли и разочарований, что второй раз он на те же грабли не наступит.

Наверное, даже мои уши увеличились, раз Владыка усмехнулся и начал рассказ.

– Адальвейн уже был женат. Сразу после окончания обучения он женился на своей сокурснице. Да вот только наследнику очень влиятельной и богатой семьи, даже потомственному магу, не пристало жениться на крестьянских дочках, пусть и очень магически одаренных. Подобные мезальянсы хоть и не являются у нас редкостью, в обществе все-таки не приветствуются. Родители Адальвейна не одобрили невестку. Не приняло ее и общество – впрочем, больше из-за того, что девушка сама не стремилась в высший свет, а наоборот, делала всё, чтобы быть от него подальше: носила исключительно брюки, коротко стриглась. Но Вейн ее любил, и она его, думаю, тоже. Спустя два года у них родился долгожданный наследник. Даже родители Вейна были готовы закрыть глаза на все недостатки его жены и принять всех троих в семью. Но выяснился удивительный факт: мальчик не обладал магией.

Владыка сделал паузу, во время которой не торопясь налил себе воды, а я судорожно вспоминала уроки. Возможно ли вообще такое, чтобы у двух родителей магов родился обычный ребенок? Учебники утверждали, что невозможно…

– Ребенок однозначно был Адальвейна. Мало того, что внешне его копия, так еще и магическая проверка подтвердила отцовство. На эту тему возникло множество дискуссий как в научных кругах, так и обычных пересудов в обществе. После этого прошло пять лет, прежде чем Дарна – так звали его жену – смогла забеременеть снова. Это были тяжелые годы. Они оба пропадали в сражениях или в казармах, еще больше отдаляясь ото всех, стараясь не показываться никому на глаза. Сыном занимались няньки. Семья его негласно стеснялась, родители хоть и пытались показать окружающим свою любовь и заботу, всё равно не могли скрыть разочарование. А надежда, что дар вот-вот проснется, гасла и к трем годам совсем растаяла: после этого возраста магия у детей уже не пробуждается.

Наконец – долгожданный второй ребенок, снова мальчик. И снова без магии. И если первый случай все могли списать на какую-то ошибку или необъяснимый феномен, то второй уже не мог быть назван случайностью. С магией можно родиться, приобрести магию нельзя, но ее можно отнять и присвоить себе. Это очень сложный и жестокий ритуал, для которого нужны три сильных мага. Маги, конечно, после него не выживают. Таким образом обычный менар может получить магию, но передаваться по наследству она не будет. Заподозрить Адальвейна, чья семья насчитывает почти два десятка поколений магов, нельзя, а вот безродную крестьянку, в семье которой магов никогда не водилось, – вполне. И ей было предъявлено обвинение. Дарну взяли под стражу почти сразу после рождения второго ребенка. Адальвейн пытался добиться, чтобы ее отпустили, но тогда во главе отдела Правосудия Ордена магов стоял очень принципиальный и своеобразный ищейка. Расспроси как-нибудь о нем наставника: неординарная личность, к нему до сих пор приходят за советом судьи. Суд был назначен на полдень. Ранним утром Дарне принесли завтрак, а когда за два часа до суда за ней пришел конвой, женщина была мертва: вилкой умудрилась расковырять себе вены – ножей в тюрьме не выдают – и истекла кровью. И как бы потом ни осматривали камеру, как бы ни пытались выдать самоубийство за убийство, даже Адальвейн, лично забиравший труп жены из одиночки, был вынужден признать, что заколоть вилкой сильного и опытного боевого мага, при этом не наделав шума и не оставив ни одного намека на сопротивление с ее стороны, просто невозможно. Вот так и закончилась его любовь.

Я пораженно смотрела на Владыку. Никогда бы не подумала, что у Вейна была такая непростая судьба! Нет, понятно, что жизнь боевого мага не сахар, но чтобы такая трагедия в семье…

– И что, в итоге-то смогли узнать, как она получила магию?