Из рода Мартинес 1

Наблюдая за тем как опасно сверкнули глаза сестры, я помедлив, проговорила— Но зрение пока не восстановилось. Парень слеп.

С интересом присмотревшись ко мне, словно к букашке под микроскопом, сестра проворковала— Сдается не все так просто. И ты заставляет меня злиться, Фрэнни. Оставив в живых сына Баргура ты уже предала память погибших от их рук, но и этого мало. Теперь ты хочешь стать ему намного ближе, чем сейчас.

– Прекрати! Это глупо, я всего лишь помогаю раненному, а не взращиваю убийц.

– Завтра на рассвете я ухожу. Так как не собираюсь и дальше вдыхать отвратительное зловоние. И если в тебе сохранилась хоть капля достоинства, ты присоединишься ко мне.

Получив в ответ только молчание, она с раздражением выплюнула – Так я и думала! Идиотка! Я правильно поступила отопнув тебя как можно дальше. Видела бы мама, что выросло из ее младшей дочери!

– Мама говорила, что мы должны проявлять милосердие и стараться держаться вместе.

– Она ошибалась. Мягкотелость, которая тебе свойственна не приведет ни к чему хорошему. В этом не единожды придется убедиться, сестрёнка. Прощай, Фрэнсис. Надо бы пожелать тебе удачи, но я не стану. Ибо удача не твой конёк.

…С удовлетворением осмотрев почти затянувшуюся рану, я сменила повязку и потянув носом, подумала: Велма права, запах становится гуще, оставаться в городе надолго равносильно самоубийству.

И аккуратно разложив на краю тахты то, что смогла отыскать, пробормотала – Одежда, не бог весть что, но это всё, что можно найти. Оставлю её здесь. А пока ты…одеваешься, схожу за водой.

Попятившись в сторону двери, я поспешно выскочила наружу и прихватив бидон, направилась к реке.

Вчера Кайл сказал, что начинает различать отблески пламени. Для меня его прогресс означает одно- нужно торопиться. К тому времени, как сын Баргура окончательно прозреет, мне стоит оказаться как можно дальше.

Неважно насколько я помогла и какую благодарность должен испытывать сын Седрика. Ненависть к дочерям Мартинес сделает выбор за него.

Но это не единственное, что пугает. Всё чаще начинаю ловить себя на мыслях, что желаю чтобы Нейт как можно дольше оставался незрячим и беспомощным. То есть, был безопасным.

И это очень эгоистично. Как красть чужую жизнь, ради собственного блага.

Жизнь, которая никогда не станет доступной. Жизнь, где есть много людей, которые могут свободно смотреть друг другу в лица, не опасаясь быть избитыми и униженными. Там не выслушивают проклятий и не прячут волосы под ненавистные платки. Никто не обвиняет в колдовстве.

И возможно там, откуда родом сын Седрика Баргура остался некто, мечтающий о его возвращении, кто ожидает его больше остальных. Надеется, что Кайл жив и здоров.

Кто-то, кто знает его упрямые губы на вкус, прикосновения крепких рук и считает это обыденным. Само собой разумеющимся.

Однажды я погибну, но совсем иным способом. Не тем, что предрекала сестра. Погибну, пожелав невозможного; почувствовать то, что не дозволено ни одной из нас.

И этот шанс предоставила мне судьба. Я могу им воспользоваться и сгореть, а могу отвернуться и сожалеть об этом до конца своих дней.

С облегчением сдернув с головы смертельно надоевший платок, я подхватила бидон, наполненный водой и распахнув двери, шагнула через порог, чтобы тут-же застыть соляным столбом.

Прижав ладонь к губам я молча наблюдала как сын Седрика выпрямившись во весь рост и едва не касаясь затылком потолочной балки, слепо шарит руками по стене, пытаясь определить куда ему двигаться. Широкие плечи развернулись, спина расправилась, лишь ноги едва заметно подрагивали от слабости в мышцах и напряжения, но в целом поселенец являл собой весьма устрашающее зрелище. Словно великан случайно попавший в жилище гнома.

Едва справляясь с охватившей меня паникой, я хрипло прокаркала:

– Вижу одежда немного тебе мала…

На что Нейт виновато пожал плечами:

– Жмёт в плечах, но в остальном терпимо. Чувствую себя неуклюжим придурком. Ноги трясутся так, словно я впервые принял вертикальное положение. Но в целом дело идёт на поправку.

Всё ещё в шоке от увиденного, я согласно выдохнула – Э-э…Скорее всего ты прав.

И прижавшись спиной к двери я невольно представила как мощные руки сына Седрика сдавливают мою хрупкую шею и шутя переламывают ее, словно сухую ветку. Не имея ни малейшего понятия о моих страхах, Кайл дружелюбно улыбнулся, одарив видом очаровательной ямочки на левой щеке и пошатнувшись, опустился обратно на тахту— Надеюсь зрение тоже скоро восстановится и тогда мы уйдем.

Сглотнув, вставший поперек горла ком, я проблеяла – Уйдем…?

– Конечно, мы ведь уже говорили об этом, Нерф. А как иначе? Я не оставлю тебя здесь совсем одну. До Тенмаха достаточно далеко, но в поселении хватает хороших, крепких семей, чьи корни уходят…Черт знает в какие глубины они уходят. Но у тебя будет выбор что надо. Это точно.

Губы Нейта изогнулись уголками вниз, и не желая развивать затронутую им самим тему, парень примолк.

Я же растерянно похлопала ресницами, но так ничего и не поняв, что Кайл пытался до меня донести, успокоилась тем, что учитывая моё положение я никогда не смогу попасть в таинственный Тенмах, ни куда бы то ни было ещё, а значит выбор у меня весьма ограничен. А потому просто наполнила стакан свежей водой и приблизившись, сунула его парню в руки.

Неуловимым движением он вдруг обхватил моё запястье крепкими пальцами и склонившись, коснулся губами его тыльной стороны – Я в долгу перед тобой, Нерф. Не забывай об этом никогда.

Пытаясь сообразить успела ли я испугаться или эта дрожь в теле результат прикосновения Нейта, я нервно выдохнула— Бросить умирающего- жестокий поступок. Этому нет прощения.

– Ты странная. Очень. И это необычно. Авлер отнял надежду у многих. Почти всё стало недоступным и недозволенным.

– Я…не совсем понимаю. Прости.

– Чувства больше не правят миром. Всё изменилось. Но тебя это не коснется. Ты получишь достойного человека, того кого выберешь сама.

Если бы мне не было так грустно, то я бы расхохоталась в ответ на слова Баргура. Выбор. Это точно, дочери Мартинес свободны во всем, что касается выбора- будь покорной или умри. У меня никогда не будет не то что достойного, но и отвратного. Даже последний мерзавец не согласится на подобную сделку. Но откуда Кайлу об этом знать…

И я, словно желая причинить себе дополнительную порцию боли, выдавила – А твоя женщина, какая она?

На мгновение Нейт замер, затем непонимающе приподнял бровь и растерянно произнес – Женщина? Но ведь я солдат. Мне запрещено даже думать о подобном. Разве ты не знаешь?

Вот дьявол! Мой проклятый язык снова подвёл меня.

– Э-э, понимаешь…У нас все несколько иначе…

– Иначе? Странно. Мне казалось закон един для всех поселений. У таких как я нет семьи.

С сомнением оглядев парня с ног до головы, я мысленно возмутилась; Что за дурацкие правила у сынов? Просто нелепость.

Нейт же между тем продолжил – Для совместного существования требуется не только состояние, но и титул. Разрешение главы поселения. Ничего из этого у меня нет. Женщина непозволительная роскошь. Вас осталось так мало. На семьсот мужчин приходится не больше сотни женщин. Поверь, вам есть из кого выбирать. Девушки- ценность, особенно после того как Авлер забрал большую часть женского населения. Это трагедия. Если учесть, что мы до сих пор не теряем надежды на продолжение рода, ещё и великая потеря. Дети не рождаются, женщины стареют. Если так пойдет и дальше, то скоро никого не останется. И когда мы вернёмся в Тенмах, все будут рады даже одной тебе.

Угу, а затем женщины твоего поселения забьют меня камнями, а мужчины сожгут на костре.

– На тебе оранжевая туника, верно?

Со страхом взглянув в молочно-белые радужки Нейта, я уныло протянула – Да, это так.

4

Знать не хочу, как обстоят дела с недозволенным в поселениях сынов Баргура, но в одном Кайл ошибается- недозволенное и запретное можно получить. И единственный путь к этому называется просто- Воровство.

Украсть и спрятаться настолько далеко, чтобы никто никто и никогда не смог отыскать и отнять украденное однажды. Но мне стоит поторопиться. Набраться храбрости и осуществить задуманное.