Земляне у далекой желтой звезды

– Ребята, понаблюдайте за горизонтом, чуть что – сразу докладывайте, – помощник капитана присел на степную траву. – Садитесь, шеф. Как говорят русские, «В ногах правды нет», – капитан опустился рядом с подполковником.

– Как Вы думаете, почему они идут именно к Киеву, ведь столица была перенесена во Владимир еще при Андрее Боголюбском? – удивил капитана своими историческими познаниями помощник. – Владимиро-суздальское княжество им сейчас не по зубам, у них нет стенобитных машин, и они сильно измотаны войной с Хорезмшахом Мухаммедом и переходом через Кавказский хребет. Сейчас им нужен соперник послабее, к тому же они знают, что князья юга Руси недальновидны, горячи и честолюбивы. Разгромив, они отколют их от Великого князя в следующей войне. Собравшись с силами, они займутся уже самим Юрием Всеволодовичем. Поэтому нам необходимо уже сейчас что-то конкретно предпринять.

– А что, если явиться к Владимирскому князю под видом каких-нибудь купцов или паломников, Вы ведь очень хорошо знакомы с предметом, плюс к этому мудро запаслись историческими костюмами, а я буду Вас охранять, как и предполагалось?

Эта идея очень понравилась Всеславу. Было понятно: брать много людей, не владеющих древнерусским языком, на княжеское подворье было равносильно самоубийству. Несколько минут он взвешивал все за и против; сняв перчатку, массируя подбородок, наконец объявил:

– Сейчас переодеваемся, летим во Владимир, зависаем над ним и точно узнаем, там ли Великий князь. Если да, то садимся в окрестностях, потом выходим и отправляемся в город. Парни же на дисколетах будут барражировать неподалеку; в экипажах есть десантники, способные управлять аппаратами в ручном режиме?

– Капитан Никифоров – первый номер и лейтенант Дергачев – четвертый номер.

– Отлично, тогда приступаем! – через десять минут удельный князь Всеслав и боярин Олекса повели летающие тарелки за тысячу двести километров от тартарского лагеря. …Всеслав ввел в терминал команду на снятие невидимого режима и набора крейсерской скорости, и дисколет стрелой мчался на автопилоте по заданному курсу. Внизу простиралась степь, которая иногда разнообразилась небольшими курганами, вскоре появился негустой разнолесок, и через пятнадцать минут полета во все стороны, насколько хватало глаз, можно было наблюдать густые дубравы и даже хвойные леса.

– Чудно наблюдать с высоты такую картину: ни одного большого города, только маленькие грады, села и деревни, куда ни глянь – первозданная девственная природа, – думал про себя Всеслав. – Даже не верится, как будто мы в нашем прошлом. Фантастика? Как картина внизу, Митчелл? Русскую девушку там себе не выглядел? – засмеялся капитан.

– Картина потрясающая, шеф! У нас в Аляске много нетронутых прогрессом мест, но такого никогда видеть не приходилось, хоть из-под колпака дисколета выпрыгивай.

– Потерпи немного, скоро должен быть Владимир, – и, как бы в подтверждение слов капитана, бортовая ЭВМ начала гасить скорость и снижать аппарат: «Впереди на расстоянии 20 километров искомый полис», ? бесстрастно сообщила машина, – капитан вновь задал невидимый режим и опустился до 30 метров, подбирая поляну для будущей посадки в радиусе 3 км от города. В этот момент в наушниках раздался радостный крик помощника:

– Шеф, смотрите, большой город – это точно Владимир, вон Золотые ворота, а красотища-то какая!

Всеслав повернул голову и действительно увидел прекрасный город на берегу полноводной реки: да, это была столица Владимиро-Суздальского княжества, утопающая в лучах вечернего оранжевого светила. Высокие валы с деревянными стенами крепости, правильные очертания улиц, дома и храмы создавали неповторимый исторический ансамбль. Мост надо рвом еще не был поднят и вереницы людей пешком и на подводах торопились под защиту города. Оба аппарата сделали вираж и облетели град по периметру кремля, чтобы камеры отсняли видео для банка данных, затем зависли над высоким деревянным теремом, украшенным резьбой.

– Митчелл, внимание! По описанию, да и по всем признакам, под нами ? дворец Великого князя. Посканируй лазером окна, что повыше, а я попробую прикрепить к нижнему окну аудиокнопку, – один аппарат поднялся чуть выше и стал методично просвечивать окна лучами, замаскированными под свет звезды, другой завис напротив самого нижнего окна, а из открывшейся дюзы вылетел маленький темный сгусток и прилип к прозрачному разноцветному стеклу.

Гридница Великого князя Владимирского

Срубленная из крепких дубовых бревен, имеющая высокий свод, она представляла довольно внушительное помещение. В центре стояли длинные массивные столы, где проходили застолья и пиры князя с дружиной и зваными гостями. Стены были увешаны оружием самого различного вида: перекрещенные мечи были закрыты круглыми и продолговатыми, заостренными внизу щитами; копья, сулицы, луки и колчаны со стрелами, а также различные топоры и секиры производили грозное впечатление на присутствующих. По периметру к стенам были приделаны широкие лавки, накрытые мягкими шкурами и коврами. На одной из них у окна сидел Юрий Всеволодович в шелковой, расшитой золотом рубахе, и темно-зеленых сафьяновых сапогах. Благородного вида, с аккуратно подстриженной бородкой, он не спеша гладил подбородок пальцами, увешанными золотыми перстнями с вкрапленными бриллиантами. Рядом сидел воевода Петр Ослядюкович, а напротив, за небольшим столиком, уставленном различными яствами, ? епископ Владимирский и Суздальский Симон.

– Владыка, почто ты уставился на окно, ты что, солнца никогда не видел? – обратился Юрий к священнику, – ты сам вызвал на разговор, а теперь он что тебе, не интересен?

– Да какая-то странная муха уселась с улицы на стекле, смотри, княже. Отродясь такой здоровенной не видел, – Симон показал посохом на окно и покачал головой.

– Да, большущая, – согласился князь и стукнул по стеклу кончиками пальцем в надежде прогнать насекомое. Муха улетать никак не хотела, и он махнул на нее рукой.

– Так вот, я и говорю, ? продолжил Владыка, ? дружинники бражничают, весной мухи на стекле – знамения одни, а всего-то и прошло 7 лет после Липецкой битвы. Не быстро ли мы расслабились? Чует мое сердце: не к добру это; что-то должно произойти.

– А ты что думаешь, Петр Ослядюкович? –

обратился Великий князь к молчавшему воеводе.

– Владыка прав, княже, беспечен ты сильно, подумай об этом и не гневайся на меня.

… – Митчелл, снимаемся, я нашел… князь здесь, держит совет с приближенными, нам надо поторопиться, – оба дисколета поднялись и вылетели за пределы города, на ранее отмеченное место. Муха со стекла тоже пропала, но в гриднице этого уже не заметили.

… Всеслав и Олекса торопились, время прошло незаметно и солнце уже клонилось к закату, главное: успеть присоединиться к тянущемуся в город люду, до закрытия ворот.

– Думаю, нам, князь, надо пробежаться, иначе не успеем, – боярин снял кафтан и побежал, Всеслав последовал за ним. До Владимира было не больше трех километров, и для тренированных людей это расстояние ? пустяк; вскоре тропинка вывела на большую грунтовую дорогу, и они побежали рядом

– А что у тебя за родимое пятно на щеке? – поинтересовался Всеслав, – раньше я его у тебя не замечал.

– А я на всякий случай прикрепил коротковолновую микровидеокамеру связи с дисколетом, все равно никто не заметит, а мало ли что? – смеясь, ответил Олекса.

–Хорошо, что он вот такой сообразительный, самостоятельный и смелый, – подумал Всеслав. – Знает ведь, могу не похвалить за самодеятельность, но все равно делает.

Впереди на дороге показались несколько крытых телег, видимо, какие-то купцы направлялись в город. Друзья догнали обоз и, немного отдышавшись, присоединились к нему. Миновав мост через глубокий ров, телеги оказались у Золотых ворот, где привратник вместе со стражей взял у старшего плату за въезд в город.

– Вот они какие были тогда! – озирался на величественное сооружение Всеслав. – Даже не верится, что у нас стоят почти такие же! Удивительная штука ? пространство и время!

Улицы города были довольно пустынны, очевидно, большинство людей, отстояв вечерню, трапезничали. Но иногда все же попадались отдельные ремесленники или смерды, которые, завидев благородных особ, учтиво кланялись. Друзья с улыбкой переглядывались: непривычно было видеть, как людям из социалистического общества, где были равные возможности, били поклоны похожие на них русские.

Всеслав хорошо помнил расположение древнего Владимира по музейным макетам и скоро они оказались у ворот детинца:

– Эй, там, на башне! – крикнул воину Всеслав. – Нам надо срочно к Великому князю Юрию Всеволодовичу, важное донесение!

–А вы кто такие будете? По виду вроде знатные особы, что мне сказать дворскому?

Всеслав расстегнул кафтан и, широко расставив ноги, подбоченился, сейчас он сильно походил на вельможу феодальной древней Руси:

– А ты что, не видишь, что перед тобой князь с боярином? Ну, хорошо, доложи: путешественники мы, два года были в дальних краях, важные сведения нужно передать твоему князю, все равно не уйдем, зови дворского.

С полчаса на входной башне внутренней крепости никого не было, и Всеслав уже хотел стучать в ворота, но в это время заскрипели засовы, открылись ворота и дворский – мужчина лет сорока с двумя вооруженными дружинниками ? вышел к гостям. Некоторое время он подозрительно оглядывал их проницательным взглядом, затем успокоился и, поклонившись Всеславу, спросил:

– Какие сведения, княже, ты хочешь передать Юрию Всеволодовичу?

Всеслав понял, если он сейчас не подберет что-то убедительное, то дело может затянуться и принять необратимый оборот. Мозг усиленно подбирал мотивацию, и она нашлась:

– Из Хорезма мы, что на Амударье и Сырдарье, а еще Арал-озере. Страшные разрушения там, городов много разрушено, людей тьма побито! Проводи, боярин, к Великому князю, иначе проморгаете ворога и случится страшное!

Дворский серьезно отнесся к словам Всеслава, завел их внутрь крепости и предложил отдать сапожные ножи. Убедившись, что путники не вооружены, повел в гридницу. Пройдя многочисленные покои, они оказались у массивной двери, охраняемой гриднями:

– Подождите здесь, я доложу князю, – дворский зашел внутрь, стража скрестила копья перед гостями. Томительно тянулось время, Всеслав и Олекса в ожидании переминались с ноги на ногу. Наконец, дворский открыл дверь и позвал их.

…Сидя у окна на лавке, покрытой ковром, Юрий Всеволодович долго смотрел на вошедших, путешественников своими большими темными глазами:

– Как же оно похож на своего отца Всеволода Большое гнездо: все тот же орлиный взгляд, – Всеслав представил в сознании образ его могущественного и воинственного родителя. Пауза затянулась, и дружинники охраны недоверчиво взялись за рукояти мечей, но неожиданно Великий князь поднял правую руку, дружинники отступили к двери:

– Вижу, вы люди благородного происхождения. Дворский говорит, тревожные вести у вас. Говорите, я готов вас выслушать, – он переглянулся со священником, сидящим в деревянном резном кресле, и с боярином, сидящим рядом на лавке. – Говорите!

Часть V

Всеслав тихонько ткнул Олексу в бок локтем и тот поклонился князю, коснувшись рукой пола:

– Не гневайся, Великий князь, я и постоять могу, но моего князя хоть посади, рассказ долгим будет, а мы устали сильно с дороги.

Юрию Всеволодовичу, видимо, понравилась забота боярина о своем господине, он смягчился во взгляде и, улыбнувшись, приказал воинам подвинуть одну из лавок:

– Садись, князь, и ты, боярин, зело смел ты, а я люблю таких. Может, меду выпьете?