Властелин Подземелий

Одновременно с этим Рыжик мысленно обратился ко мне:

– Хозяин, я с вами. Мы отступаем. Прости, но мы не в силах обеспечить твою безопасность. – И тут же его тень появилась справа от меня.

– Да что ты говоришь?! – мгновенно вскипел я, буквально забрызгав от негодования его слюной из пасти. – Какая, к чёрту, безопасность!!! Ты что там, мухоморов обожрался?! Ты на глазах этих монстров отправил бойца отчекрыжить башку одному из них?! А ты в курсе, что это была самка?! Ты отрыжка единорога?! Ты понимаешь, что сейчас с нами сделают?!

Отвечать на вопрос Рыжик благоразумно не стал и, сберегая силы, припустил рядом со мной.

К сожалению, наш тактический замысел был просчитан ещё до того, как мы вошли в эту пещеру. Пока шло сражение, обойдя нас по широкой дуге, прямо со стороны входа в пещеру появилась громадная туша. В темноте и угаре мы не заметили её сразу, но по мере нашего приближения она зашевелилась, явя себя во всей красе.

К нам заходила матка слизней.

– Писец, – резюмировал Рыжик, одновременно со мной немного меняя направление нашего движения в надежде разминуться с ней. Дело окончательно приняло скверный характер, матка мало того что обладала большей массой, почти наглухо перекрыв проход, да к тому же имела просто неисчерпаемый запас ядовитой серной слизи.

Кроме этого у неё был ещё один подарочек, который чисто из-за случайности не стал для меня посмертным сюрпризом. Из-за резкой смены направления движения матка слизней слегка промахнулась, и выстрелившее щупальце с костяным наконечником вонзилось в камень на пару сантиметров впереди меня.

«Что, твою мать, делать?!» – пронеслось в голове, пока тело в неимоверном прыжке, растягивая сухожилия, отводило голову от столкновения с щупальцем.

Мотнув головой, я боковым зрением увидел несущегося по нашим следам Мозга, а за ним, буквально в нескольких шагах, – предпоследнего Бойца-Пещерника, который прикрывал его отход.

Словно не видя матки слизней, Мозг что есть силы устремился навстречу ей.

– Ку-да-а-а! – заорал я, но было уже поздно. С громким хрустом щупальце с лёгкостью вырвало метровое костяное жало из объятий камня и, сократившись, теперь на секунду зависло, старательно прицеливаясь в перебирающего лапами-щупальцами моего раба.

Я уже внутренне простился с ним, и в душе словно лопнула какая-то нить, мне оставалось только достойно встретить смерть, и я развернувшись бросился на матку. Вот только Мозг удивил меня. Не сбавляя скорости, он буквально бросился в объятия матки слизней и, сократив расстояние до нескольких метров, выпустил обжигающий, буквально осязаемый физически ментальный луч, сжигая все свои ресурсы и стараясь подчинить её своей воле.

Я до сих пор не уверен, что у него что-либо получилось бы, но его бешеный напор, видимо, совпал с какими-то внутренними биоритмами твари и возымел действие. Матка «зависла» на пару секунд, замерев на месте и дав нам призрачный шанс на спасение.

И мы с лихвой воспользовались им. Словно обретя крылья, мы, буквально стелясь над полом пещеры, проскочили в полуметровую щель между склизким телом матки и стеной и дружной гурьбой ввалились в туннель. При этом я даже умудрился унести на своём горбу впавшего в обморок Мозга.

Только проскочив буквально на одном дыхании с сотню метров туннеля, мы наконец услышали разъярённый рёв позади себя. Отойдя от шока, матка слизней поняла, что упустила свою добычу, и решила пойти и разобраться с теми, кто обижал её детёнышей. Поспешив к основному месту действия, она устроила показательную порку как остаткам горилл, так и пауку.

Передав Мозга на поруку Рыжику, я устало отдал команду привала.

Глава 11

– Азиз! Дверь!!! – прорычал я, опять стоя у запертой многотонной двери, ведущей в Логово.

Последние сутки прошли в угрюмой обстановке постоянного бега по туннелям и переходам. После памятной битвы в пещере, где нас выжило всего четверо, я всей душой стремился вернуться обратно. Огрызки некогда внушительного отряда теперь выглядели плачевно, что само по себе не настраивало на лирический лад, а если добавить к этому полное отсутствие трофеев, кроме пресловутой очередной головы местного монстра, гориллы, то мысли о моей профессиональной годности возникали всё чаще и чаще. Бег по пещерам не способствовал умственным занятиям, так что анализом боя я мог позволить заняться себе лишь в краткие минуты отдыха на привалах. Вот только хмурое настроение быстро скатывалось в чёрную хандру, и под конец очередного привала я уже готов был плакаться в жилетку Мозгу. Словно чувствуя моё настроение, Мозг, Рыжик и единственный оставшийся в живых Боец-Пещерник, словно тени, тихо скользили вокруг меня, стараясь сделаться максимально незаметными.

И вот снова мы, словно бедные родственники, стояли напротив массивной каменной двери моего Логова. Я выждал с десяток секунд, и волна злости накатила, словно цунами, и захлестнув выплеснулась в грозное рычание:

– Азиз! Всё!!! Готовь саркофаг!!! Я вырву тебе органы и забальзамирую их, и… – к окончанию моей гневной тирады каменный диск сдвинулся с места и с глухим скрежетом стал отползать в сторону, открывая нам проход.

– …тебе конец, мелкий гоблин! – закончил я начатую фразу и вошёл в Тронный Зал.

«Внимание! Внимание! Бойцам-Пещерникам пройти в Казармы! Там вы сможете восстановить свои силы и отдохнуть. Внимание!» – раздался немного безжизненный и слегка занудный голос Азиза в наших головах.

От неожиданности и интонаций, которые звучали в голосе Азиза, я опешил и замер прямо с поднятой передней лапой. Повертев головой на снующих по Тронному Залу мелких грызунов-прислужников, я не сразу нашёлся, что сказать. На мгновение все мысли вылетели из головы, и я даже подумал, что Азиз сильно не в себе.

– Эй… Азизик! С тобой, болезный, всё нормально? – нашёлся наконец я, опуская зависшую лапу. – Ты как себя чувствуешь? Может, чего болит? Или мигрень мучает? Ты чего несёшь? Какие Казармы?

– Хозяин! Приветствую вас! Разрешите мне, ничтожному, припасть к вашей мудрости, и прошу выслушать вашего смиренного раба! – тут же откликнулся Азиз.

– Ёк-макарёк, точно сбрендил! – проговорил я вслух скорее для себя, чем для других. – Спокойно, Азизик… Всё хорошо, не нервничай. Папка уже дома, папка сейчас всё починит… Только подберусь к тебе поближе, чтобы удобнее было из твоей черепушки мозги вытаскивать…

Судя по тому, как мгновенно исчезли из Тронного Зала мелкие прихвостни, Азиз проникся серьёзностью ситуации.

– Ой!!! Хозяин. Вам не понравилось новое приветствие? – глупо спросил он. – Я тут… вот решил немного… э-э-э… Хозяин, а зачем вы так подбираетесь ко мне… Хозяин, меня пугает ваш горящий взгляд… Хозяин!!! Простите… со мной всё нормально!

– Что тут происходит?! – до меня дошло, что я только что был свидетелем зарождения культа личности. Моей личности.

Помотав головой, в которую тут же, словно тараканы, набежали разные мысли о гуриях, наложницах, парчовых полупрозрачных халатах, я прошёл к своему Трону и, перевалившись, вальяжно плюхнулся в сернистый бассейн.

– Ну? – обратился я к нему опять, сделав несколько приятных заплывов от одного бортика каменного бассейна до другого. – Что это только что было и что за Казармы такие?

– Уф-ф… Хозяин, вы меня напугали. Я прям честно поверил, что вы сейчас меня препарируете, – тут же начал оправдываться Азиз. – Ну так вот. Я решил немного улучшить приветствие, всё же такое эпохальное событие, как возвращение Хозяина в свои чертоги, должно быть обставлено…»

– Ой хватит уже! – остановил я его видя, что в словоблудии соскучившийся по нормальному общению Азиз может упражняться ещё долго. – Давай быстро и по делу. Мне по барабану, как ты будешь встречать меня.

– Понял, – повеселел он. Нововведение прошло стадию тестирования и было одобрено высшим руководством: – По Казармам. Вы же сами согласовали строительство комнаты для персонала рядом с Инкубатором. Я её немного расширил, и теперь в ней могут отдыхать не только Грызуны, но и Пещерники.

– Стоп, – остановил я его, удивившись такому напору. – Не помню, чтобы я тебе согласовывал что-то. Ну-ка давай заново и помедленней.

– Хозяин, вы сказали расширить анфиладу? – задал он риторический вопрос.

– Да, – тут же ответил он сам себе. – Также первую комнату вы выделили под Инкубатор. Но кроме того, вы поручили подготовить несколько помещений под будущие задумки. Так вот, мне показалось, что постоянно спящие, едящие и почёсывающиеся прихвостни у ваших сиятельных ног не добавят вам аппетита и будут постоянно отвлекать от мыслей о великом. Вот я и приспособил следующую комнату под нужды всех ваших рабов.

– Мда-а-а… – протянул я, начиная припоминать, что о чём-то подобном я ему толковал.

– Вот! Я со всем старанием воплотил ваше пожелание, – отрапортовал довольный Азиз.

– Ай… да чёрт с тобой! – махнул я рукой. Ломать себе уставшую голову над тем, что уже сделано, совершенно не хотелось.

«Ну в конце концов, он же не продал ничего налево и не конкурентов сюда привёл… старался вон даже», – решил я и милостиво утвердил оставить Казармы.

– Ладно… Оставим всё как есть. Хорошая работа, Азиз, – подтвердил я вслух.

Окунув голову несколько раз в бассейн, я подплыл к его ближнему краю. Предстояло детально разобраться и обсудить всю прошедшую вылазку. Для этих целей я также решил привлечь всех, кто участвовал в этом походе и остался жив.

– Мозг, Рыжик… Давайте заканчивайте свои дела и через пять минут чтоб были перед моими глазами, – произнёс я вслух и продублировал мысленно.

Пока оба моих раба заканчивали приводить себя в порядок, я ознакомился с результатами, которых добился Азиз.

«Решение переключить все мощности Грибниц на обустройство Логова было хорошей идеей», – признался я сам себе спустя половину часа.

Азиз достаточно быстро отчитался о проделанной работе, и она меня полностью устраивала. Ранее отделанный Тронный Зал практически не претерпел изменений. Только кое-где были вновь установлены дополнительные кристаллы освещения. Вот только мой Трон подвергся глубокой модернизации – сернистый бассейн был теперь покрыт декоративной плиткой как снаружи, так и изнутри. Дальний его конец был слегка утоплен в стене, а дно в той части было углублено с таким учётом, чтобы уровень воды покрывал мои плечи. С противоположного края, там, где трон непосредственно выходил к центру Тронного Зала, борта бассейна были полностью срезаны, а дно наоборот подняли с таким учётом, чтобы в самой дальней точке они полностью сходились.

Теперь, когда я выходил из бассейна, создавалось ощущение что я медленно выплываю из глубин сернистых испарений. Смотрелось очень эффектно, о чём мне тут же сообщили прибывшие Мозг и Рыжик.