Terra Insapiens. Книга первая. Замок

– Может быть, я – китаец? – усмехнулся Адам. – Они любят цифру восемь.

– На китайца вы не похожи, – засмеялся Артур.

– А я латентный китаец, – продолжил шутку Адам.

– Нет, серьёзно – что значит эта цифра?

– Это мой талисман. Расскажу как-нибудь потом. Мне надо идти. В полночь жду тебя, как договорились. Смотри, не проспи.

Они попрощались. Адам отправился в мастерскую, а Артур сел за столом рядом с «Мыслителем» и задумался.

Солнце стояло уже высоко. Во дворе никого не было, только Сократ совершал свою обычную прогулку с невидимым собеседником. Сидя за столом, Артур долго думал. Чёрный кот лежал на траве, старательно вылизывая бока и лапы. Наконец, Артур принял решение, встал и пошёл к комнате Паскаля. Дверь была не заперта, но в комнате Паскаля не было. Артур подошёл к Сократу и тронул его за руку. Сократ остановился, посмотрел на Артура и спросил:

– Если человек не помнит свои предыдущие жизни, может ли он рассчитывать на последующие?

Повернулся и пошёл дальше. Артур снова догнал его, взял за руку и, прежде чем тот заговорил, протолкнул свой вопрос:

– Вы не знаете – где Паскаль?

Сократ на секунду задумался.

– Они с Андроном пошли в сад, собирать яблоки.

Артур отправился в сад. Паскаля он нашёл на полянке. Тот лежал в траве, закинув руки за голову и мечтательно глядя в небо. Артур сел рядом.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Говори.

– Обещай, что это останется между нами.

– Что такое? Ты хочешь рассказать мне страшную тайну?

– Нет, без шуток… Есть возможность бежать отсюда. Я предлагаю тебе побег.

– Побег? Куда – в океан? На рыбацкой лодочке с вёслами? Ты серьёзно?

– Нет, не на лодке, и не на большую землю, а ещё дальше.

– Ещё дальше? Это на Луну или на Марс?

Паскаль сел и смотрел на Артура с улыбкой.

– Выслушай меня серьёзно, – Артур волновался. – Адам сделал машину времени, и сегодня ночью мы с ним отправимся в прошлое. Я предлагаю тебе бежать с нами.

Паскаль посерьёзнел.

– В прошлое? Почему в прошлое?

– Не знаю, так решил Адам. У него там есть какие-то дела.

– А, впрочем – какая разница! Лишь бы подальше от гнезда кукушки. Я бы с удовольствием сказал «спасибо за рыбку» и свалил отсюда куда угодно, хоть на край Вселенной.

Артур обрадовался.

– Вот хорошо! Тогда сегодня вечером, когда взойдёт луна, приходи в мою комнату. В полночь мы выйдем из Замка. У меня есть электронный ключ от дверей.

На поляну вышел Андрон с корзиной яблок, и разговор закончился.

Вернувшись во двор, они перебрали собранные яблоки. Мелкие переложили в одну корзину, крупные в другую.

– Мелкие пойдут на компот, – объяснил Андрон. – А крупные я порежу на дольки и повешу сушиться на нитку – зимой тоже будет компот.

– У нас зиму отменили, – меланхолично заметил Паскаль. – Приказом Хозяина.

– Но зима от этого не исчезла, – резонно ответил Андрон.

– И вообще здесь всё верх дном, – также меланхолично добавил Паскаль. – То, что мы называем зимой, здесь называют летом.

Сзади подошёл Демон и положил руку на плечо Артура.

– Хозяин хочет поговорить с тобой.

Они пошли к лестнице. Демон открыл дверь и молча указал рукой наверх. Артур пошёл вверх по лестнице, ощущая на спине тяжёлый взгляд Демона. Поднявшись на третий уровень, он сразу увидел Хозяина. Тот стоял в коридоре, напротив своего кабинета и задумчиво смотрел в окно. Артур подошёл, и Хозяин повернулся к нему.

– Вот уже десять лет я не покидаю остров, десять лет не был на большой земле… Иногда так хочется вспомнить молодость, пройтись по знакомым с детства местам. Но потом понимаю, что это невозможно. «Нельзя войти в одну и ту же реку дважды». Там уже всё поменялось… Другие люди, другие дома, другие времена – всё другое. Нельзя вернуться в детство. Лучше и не пытаться.

Он открыл дверь в свой кабинет и зашёл. Артур зашёл следом.

Они уселись в кресла и некоторое время молчали. Хозяин рассматривал какие-то бумаги на столе.

Наконец Хозяин с лёгкой улыбкой внимательно посмотрел на Артура. Потом взял сигарету, прикурил, откинулся в кресле и мечтательно произнёс:

– Эх, молодость, молодость! Сколько чудес обещает она нам. Приятно вспомнить и грустно понимать, что она уже не вернётся.

Он, с видимым удовольствием, предался воспоминаниям.

– В молодости я любил ездить поездом. Лежишь на верхней полке, смотришь в окно – мелькают поля, реки, деревья… И этот завораживающий, магический стук колёс. Ты-дым, ты-дым, ты-дым, ты-дым, ты-дым, ты-дым… Ритмичный, успокаивающий, дающий уверенность, что ты куда-то едешь, и там, куда ты едешь, конечно, всё будет ещё лучше, ещё прекрасней… Не так ли и мы на нашей Земле едем куда-то в будущее в общем плацкартном вагоне, и мечтаем, что там в этом прекрасном будущем наше счастье?.. А некоторым вот неймётся, – он снова посмотрел на Артура, – бегают по коридору, беспокоят сонных пассажиров: «Скажите, а куда мы едем? Куда идёт поезд?» Пока не найдётся мудрый проводник, который ответит им: «Не знаю. Да какая вам разница? Всё равно вы все сходите раньше».

Артура смутил ироничный взгляд, направленный на него. Он не понимал, к чему клонит Хозяин.

Хозяин неожиданно поменял тему.

– Я заметил, вы сблизились с Адамом. Что он вам рассказывал о себе?

Артур замялся.

– Ничего особенного… Нет, он рассказывал о будущем. Как ему там было неуютно, и он решил отправиться в прошлое.