Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения»

К ним важно подошёл старший стольник.

– Нужна подмога?

Акара отмахнулся.

– Исполать тебе, нам рядом. Сами доберёмся. Это друга развезло, а я совершенно тверёзый.

Выйдя на улицу, Акара призывно махнул рукой и стоящая в тени дерева вимана подплыла к ним неслышной тенью. Затолкав в неё полубесчувственного друга, он взял из рук возницы блеснувшую в свете фонаря золотую карточку, сунул её в карман форменной куртки и тяжело вздохнув, пошёл прочь, нисколько не заботясь о дальнейшем.

Глава 3. Бегство в никуда

…Сегодня им впервые дали увольнительную, и заправщик, за пачку сигарет, согласился подбросить их на своём мастодонте до города. Пялились с наклеенных картинок длинноногие блондинки с грудью, насмерть поражающей воображение, орал в динамиках какой-то рок-звездюк. Водила, пребывая в полном кайфе, отбивал рукой такт по баранке. Лёха с Максом не лезли к нему с пустой болтовнёй, а попросту дремали, помня, что «про запас» спать не вредно. Притормозив у супермаркета, водитель высадил их, и взревевшая машина рванула дальше, оглашая музыкой окрестности.

– Куда идём? – поинтересовался Макс, ткнув локтем в бок Лёху, который уже весело перемигивался с молоденькой продавщицей за огромным стеклом аптеки.

– Как это, куда? – обернулся тот. – Нам было настоятельно рекомендовано посетить здешний рынок для фермеров. Видать, резидент нас встретит в облике ковбоя, пригнавшего скот на продажу.

– Ну, да! А я, было, убогий, подумал, что он под видом быка или лошади туда внедрился, – хмыкнул Макс.

Подкусывая друг друга, они подались в назначенное для встречи место, лениво разглядывая полинявшие на солнце улицы провинциального городка. Ничего необычного, говоря откровенно, он собой не представлял. Глухая провинция везде одинаково уныла. Населения кот наплакал, а может, просто подались в более спокойные места, подальше от безвластия на ничейной пока земле. Людишки, они тоже не дураки и хорошо понимают, что вот-вот грянут военные разборки. Тогда, никому мало не покажется.

На самой окраине они увидели несколько фургонов для перевозки скота, что приткнулись недалеко от салуна, стилизованного под времена Дикого Запада. Раскинувшиеся шатры над рядами с товарами фермеров хлопали от налетевшего ветерка. В полупустых загонах для скота царили запахи навоза и скопище мух. Дальше расстилалось некое подобие степи со скудно разбросанной растительностью, да ещё ветер, закручивающий в воронки мелкий мусор. Скукотища полнейшая.

– Тут народу, что в бабкиной деревне в сенокосную пору, – хмыкнул Макс. – А хорошо бы сейчас искупнуться да в стогу поваляться.

– Если только на пару с тёлкой, – согласился Лёха. – Но у меня в этом плане печальный опыт. Как-то раз весь искололся. Я предпочитаю с удобствами.

– Трепло, – безнадёжно махнул рукой Макс.

Они медленно бродили среди прилавков, разглядывая выставленные товары: от сёдел и сбруи до гвоздей с подковами. Напарники купили у бойкой девахи в «стэтсоне» по залитой кетчупом сосиске в булке с кунжутом. С аппетитом поглощая вечные «хот-доги», Макс и Лёха приостановились возле индейского шамана, который гадал желающим на бобовых зёрнах и перьях, с интересом наблюдая за процессом.

Этот горбоносый, одетый в замшевые штаны и кожаную безрукавку старик производил странное впечатление. При всей кажущейся худобе опытный в таких вещах человек мог отметить неброскую грацию хищника и выверенную динамику в его скупых движениях. Треугольные уши с чуть заострёнными кончиками придавали его лицу что-то хищное. Он с загадочным видом махал перед носом клиента каким-то дымящимся пучком трав. Полынным, судя по запаху.

Сидевший перед ним молодой парень с простецкой физиономией, видимо, сын приехавшего по делам фермера, поднялся, озадаченно почёсывая макушку, и подался к одному из фургонов.

– Ну, в точности, Ванька из глубинки! – прошипел Лёха. —Репу чешет совсем по-нашенски.

Увидев приглашающий жест индейца, Макс отрицательно помотал головой. Из-под полуопущенных век на краткий миг сверкнул острый, далеко не старческий взгляд.

– Если пожилой индеец предложил вам немного погадать, не стоит обижать его отказом и жалеть пару монет, – на чистейшем русском укорил тот. – Садитесь, поговорим. Триста сорок семь человек гадали у меня в этом месяце и, поверьте, все ушли довольными.

Опера переглянулись. «Триста сорок семь» было паролем, по которому они должны были узнать резидента. Однако!

– Называйте меня дядя Стив. Садитесь напротив и делайте вид, что развесили уши, – спокойно приказал резидент.

Когда оперативники уселись перед шаманом, им даже не пришлось слишком напрягаться, чтобы изображать изумление. За годы службы им всякое пришлось повидать, но резидент в облике индейского шамана – это уже чистый Голливуд. Лёха для полноты картины бросил в расписанную узорами чашку монеты.

– Значит, так, – спокойно продолжал индеец, с важным видом раскладывая на открытых ладонях Алексея бобы и петушиные перья. – Средства связи возьмёте в камере хранения вокзала, ячейка 875, код Y-147. Завтра силы Коалиции перейдут в наступление. Будьте к этому готовы. Подразделение «S7», по мнению аналитиков, могут использовать как заслон. Кое-кто из них, аналитиков, я имею в виду, выражает обеспокоенность тем, что неподалёку находится законсервированный космодром Ванденберг. Правда, вероятность его использования не слишком высока, не более 32%, но всё-таки имейте это в виду. Есть вопросы?

– А хрен ли спрашивать? – пожал плечами неугомонный Макс. – Вероятность есть, а средства дальней связи где? Мне, если что, из другой галактики флажковой азбукой передавать прикажешь или костры разводить?

– Возможно, передадут, – безмятежно ответил резидент. – На крайний случай запомните пароль: «Вам привет от Монтесумы».

Лёха громко и невежливо фыркнул.

– А про славянский шкаф там ничего не было?

– Хорошенькое дело, – скорчил рожу Макс. – Кто у вас там боевиков насмотрелся?

– Зато, уж точно, ни с кем не спутаете.

Они поднялись готовые уйти, но индеец неожиданно поймал Лёху за руку.

– Ты забыл, что заплатил мне за гадание. Я эти деньги отработал по-честному. Сказать, что тебе выпало?

– А почему бы и нет? – заинтересовался тот, отмахиваясь от Макса.

– Да не слишком много и совсем не мало для такого пострела, как ты. Женишься скоро, вот и вся твоя новость.

Макс, глядя на вытянувшуюся физию друга, откровенно заржал.

– Была у собаки хата – дождь пошёл, она сгорела. Ещё не родилась на земле та баба, что его на это уговорить сможет.

– А я не говорил, что его уговаривать будут, сам о том попросит, – шаман сделал глоток из выдолбленной тыквы. – Ладно, поболтали и будет. Проваливайте. Может, увидимся ещё

– Будь здоров, дядя Стив, – серьёзно ответил Макс, а Лёха, прощаясь, отсалютовал широкой ладонью.

– Короче, здесь посылают нахрен, – резюмировал Макс, едва они отошли подальше. – А дяденька шпион живёт этажом выше.

…Вернувшись в центральную часть города и, проболтавшись с час по пустынным улицам, они зашли в крошечный ресторанчик и заказали себе приличный обед.

– Значит, завтра краснокожие братья начнут окончательное восстановление исторической справедливости. – Лёха вдумчиво трудился над запечённой грудинкой.– Что лично меня не устраивает, так это то, что для них все бледнолицые на один фейс. Они и нас под это дело с доски смахнут, тут и к бабке не ходи.

– Да, уж, – с чувством согласился Макс, орудуя над шкворчащей беконом яичницей. – Не усвоили, понимаешь, неблагодарные аборигены всех прелестей гуманности и демократии.

– Не скажи, – осклабился Лёха. – Кое-что, всё-таки, усвоили. Потому пленных брать не станут, мочить будут всех.

– Я так мыслю, Лёха, что надо будет к сержанту поближе держаться. Камински, сдаётся мне, старый пёс и собственную шкуру беречь умеет, – запивая очередной кусок пивом, рассуждал Макс. – Все лазейки знает.

Они лениво поднялись и отправились на площадь, где всех отпущенных в увольнение уже ожидал небольшой автобус из части. Большинство возвращавшихся, в изрядно поддатом состоянии, делились меж собой впечатлениями о местном борделе, где они и провели свободное от возлияний время.

– Вот, видишь, – всадил шпильку неугомонный Макс. – Вот люди, как люди, с бабами время проводили. А мы со старым индейцем.

– И не говори, – не остался в долгу товарищ. – Вот связался я с тобой, с извращенцем.

Переглянувшись, оба жизнерадостно заржали.

…А в три часа ночи истошно взревела сирена.