Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения»

– Тревога! С оружием на выход! По машинам, мать вашу! Торпеду вам в то место, откуда крылышки не растут!

Под дружные «благословения» сержантов началась ускоренная посадка в машины с урчащими двигателями. Едва они плюхнулись задницами на жёсткие скамьи, как колонна двинулась. Выскочив на автобан, машины, светя притушенными фарами, помчались на предельной скорости. В отдалении ночное небо распарывали осветительные ракеты и слышались приглушённые расстоянием взрывы. Словно швейные машинки, стрекотали крупнокалиберные пулемёты. Лёха, у которого, по выражению Филиппыча, был «компас в голове», быстро сориентировался по направлению. Ага, вся шумиха доносится со стороны космодрома. Оба-на! Похоже, аборигены решили не рисковать, перекрыв «изгоям» главный путь эвакуации. На другом краю небосклона вспыхнуло и стало разгораться зарево большого пожара.

А вот это уже интересно. Вчера, в автобусе один поддатый «перец» болтал, что как раз в том секторе находится секретная лаборатория. Кто же это так постарался? Могла, конечно, и Коалиция долбануть. Но, скорее всего, что сами «изгои» её и «зачистили». Тем более, что в автобусе тот поддатый солдатик болтал о каких-то несусветных чудовищах. А следовательно, это была лаборатория по производству биологического оружия. Которое, кстати сказать, уже лет двести как запрещено.

Но долго ломать головы не пришлось, звуки боя были уже рядом и колонна, резко притормозив, свернула в черневшую неподалёку рощу. Высадка и бег с полной выкладкой до небольшого населённого пункта, где их встретил какой-то замотанный лейтенант-морпех с нашивкой «S2». Ага, разведка. Короткая команда и они рассыпались, занимая оборону. Пока здесь было тихо…

…Бой справа стих и наступила напряжённая тишина. Макс с Лёхой оказались у самой стены бетонной будки. Скорее всего местная подстанция, но до рассвета оценить окружающую обстановку было практически невозможно. Неподалёку от них обосновались белобрысый Эдгар на пару с чернявым. Только вот что-то свербило внутри и не давало покою. В переводе это понималось, как жопой беду чуять.

– Слыш, Макс, – прошипел Лёшка. – Мы на фоне этой стенки вполне готовы к расстрелу даже ставить не обязательно.

– Вот, именно. Как две мартышки на одинокой пальме. Давай-ка, малость переместимся, а то у меня сердце не на месте.

Они поменяли позицию с таким расчётом, чтобы не торчать на мушке у ненадёжных сослуживцев. Грамотно примениться к местности труда не составило, теперь та же самая стенка надёжно закрывала их от злопамятных «соседей». Им хорошо будет видно прежнюю позицию и эту парочку. Лёха выудил из кармана пачку галет и неспешно хрустя, прислушивался к окружающим звукам. Вроде бы и тихо, но, что-то в этой тишине его явно не устраивало.

– Что-то тут не так.

– Лёха, перед нами кусты и деревья, а ночные птички ни гу-гу.

– А я почём знаю? – хмыкнул тот. – Я горожанин, это ты у нас на пленэре вырос. Я хрен его знает, когда эти птички чирикать должны.

Послышался звук осыпающихся камешков и к ним подобрался сержант Камински. Оба мельком отметили, что и он передвигался ползком. Противник и на звук шмальнуть может. Битый волчара.

– Чего со своего места сорвались? Ищи вас тут, придурков, – вполголоса ругнулся он, но кинув взгляд на белеющую рядом стену, понимающе хмыкнул. – Что слышно?

– В том-то и дело, что ничего, – тихо ответил ему Макс. – Люди впереди нас затаились.

– Кого видел?

– Я не филин, чтобы в темноте видеть. А только птицы впереди нас молчат, значит, люди рядом и их много.

– Соображаете, – голос выдавал одобрение. – Ладно, если кто появится, знак подайте, я рядом.

И он проворно уполз дальше. А они напряжённо ждали. Темнота явно истаивала, стремительно приобретая серый оттенок. В предрассветном сумраке черные купы, словно проявляясь на фотоплёнке, медленно проступали отдельными кустами, стволами и ветками. От ползущей по траве туманной дымки пахло прелой сыростью, она неприятно оседала на лицах и одежде, стало зябко. Вот уже серый цвет сменился на белёсый, и край неба стал наливаться розовыми тонами, предвещая скорое появление солнца. Впереди испуганно зацокала белка, с дальнего куста с писком сорвалась стайка мелких птах, потревоженная неосторожным движением. Покачнулись ветви и меж них стали возникать крадущиеся фигуры вооружённых людей. Дождались, слава, те, господи!

Макс подал условленный сигнал, поцокав в головную гарнитуру рации. Они лежали, вжимаясь в землю. Перестрелка вспыхнула неожиданно. С другой стороны подстанции кто-то не выдержал напряжения и первым открыл огонь. Один из наступающих словно споткнулся под лучом и нелепо завалился навзничь, остальные ощерились плотным огнём. У нападавших, судя по синеватому оттенку выстрелов, излучатели были устаревших моделей, зато были гранаты. Ухнул взрыв, ещё один и ещё. Крики и шипение лучей внезапно перекрыл нечеловеческий вопль боли и страдания.

Оглянувшись, Макс присвистнул. Между покинутой ими позиции и схроном Эдгара курилась кислым дымком от разрыва воронка, стена подстанции была исклёвана кучно лёгшими осколками. Месиво из плоти, костей и обрывков формы некогда было чернявым. Метко накрыли. А орал белобрысый Эдгар. Корчась на песке, он, в горячке, пытался удержать трясущимися руками собственные кишки, упруго выпиравшие меж скрюченных пальцев из вспоротого осколками живота. Он так и не понял, что уже покойник. А ещё через минуту, бьющий по нервам вопль оборвался.

– Отыгрались, – бросил в никуда Лёха. – Бог не фраер, его не проведёшь.

– Умеешь иногда в точку сказать, – ответил между выстрелами Макс.

Они стреляли на поражение, ничуть не смущаясь. Своя жизнь всегда дороже любого чужого идеала, по ним ведь тоже бьют без дураков. Да и нет у них права на смерть. А совсем даже наоборот – вернуться им надлежало живыми и обязательно с ценной информацией. Словно в ответ на эти мысли, среди рядов противника вспыхнула непонятная суматоха. Огонь с обеих сторон сошёл на нет и нападавшие отошли, вероятно, для перегруппирования. Из—за ближнего к ним куста, подав сигнал «Свой!», вынырнули пятнистые фигуры и короткими перебежками помчались к ним.

– Опаньки! – узнал Макс. – Это же Виктор с Гюнтером!

– Молодцы ребята, – согласился Лёха. – Ещё и пленного волокут.

И правда, они безжалостно тянули за собой посеревшего от страха араба с кляпом во рту и со связанными руками. А рядом передвигался вездесущий Камински с уцелевшей парой братцев-мордоворотов и тощий индус. Укрывшись за исклёванной осколками стеной, сержант в момент сгрёб живую добычу и устроил ему блиц-допрос.

Теперь стало ясно, что на них нарвалась одна из групп Азер Аззама, посланная к космодрому. Отослав с нарочным донесение, сержант устало присел рядом и слушал доклад о налёте чёрного террориста на секретную лабораторию, переваривая полученную информацию. Макс с Лёхой, так и продолжавшие бдеть на своей позиции, не пропустили из доклада ни слова.

А жизнь тем временем не останавливалась. Кто курил, пытаясь унять дрожь в онемевших от напряжения пальцах. Кто-то, достав сухой паёк, перекусывал, но таких было мало. Большинство знало, что если словишь пулю в набитое брюхо, то шансов выкарабкаться с того света ноль.

Санитары, пользуясь затишьем, оказывали помощь раненным. Эдгара и то, что осталось от чернявого, запаковали в чёрные мешки для отправки в часть при первой оказии. Но связист успел проболтался вездесущему Лёхе, что база морпехов была занята силами Каолиции спустя полчаса после их отбытия и теперь они с Максом сидели, угрюмо прокачивая свои шансы.

Потом атака следовала за атакой, начались обстрелы из дальнобойных орудий. Войска Коалиции наступали, сдерживая их и теряя людей, они медленно и неотвратимо пятились к космодрому Ванденберг.

В одну из немногих передышек Макс с Лёхой, обросшие трёхдневной щетиной, укрылись за развороченным взрывом транспортёром и жадно ели кашу с мясом из вспоротой ножом банки и краем глаза погдядывали за суетой в охраняемом ими особняке. Снабжения никакого не было и морпехи быстро сообразили пополнить свои заплечные мешки продовольственным запасом из подвальчика сгоревшего неподалёку магазина.

– Вот вы где, – Камински со своей небритой физиономией, выглядел не намного лучше них самих. – Всё, снимаемся.

– Куда ещё? – устало поморщился Макс, потирая воспалённые от недосыпа глаза. – Вроде, дальше отступать некуда.

– На загрузку. Хрен эти тыловые крысы меня тут оставят, – видно было, что сержант говорит то, что наболело. – Начинаем посадку в крейсер, пока они тут своё барахло пакуют.

– Без нас из них в момент фарш накрутят, – оскалил зубы Макс.

– Мне своя шкура дороже их побрякушек, – бросил Камински. – Да и чужих шлюх мы охранять не нанимались. Кончай травить. За мной!

На резервном космодроме, Лёха опытным глазом насчитал три крейсера, два корвета, топливозаправщик и огромный пассажирский лайнер.

– Неплохо, – присвистнул он.

– Здесь ещё патрульный катер был, – буркнул Камински. – Угнали.

– Кому эта рухлядь нужна? – искренне подивился Макс.

– Только Аззаму, – пожал плечами сержант. – Все остальные были в курсе, что катер готовили сдать в ремонт.

Их и осталось-то всего ничего, но, взглянув на решительную рожу сержанта и готовых открыть огонь по его приказу морпехов, внутренняя охрана Космопорта возражать не рискнула. Они беспрепятственно пропустили их к космическому кораблю, принимавшему на борт потрёпанные, изрядно поредевшие остатки элитных подразделений.

Распоряжавшийся загрузкой офицер, видимо и сам не сидевший по кабинетам. Обменявшись с Камински взглядом, тот понимающе усмехнулся и занёс их в список отбывающих. Они «забили» себе свободные места и, сбросив пожитки, спустились по трапу на «свежий» воздух. Вокруг космодрома пылали пожары, в воздухе носились хлопья пепла и сажи, пятная одежду и лица, но на это внимания уже никто не обращал. Тяжёлые туши военных транспортников стояли поодаль от пассажирского космолёта. Морпехи брезгливо наблюдали со стороны, как там суетились «сильные мира сего», в одночасье оставшиеся не у дел.

Сверкали лаком подъезжавшие к трапу шикарные лимузины, под завязку набитые прихваченным добром. Умотанные стюарды таскали огромные баулы и саквояжи.

– Мы по их милости под смертью ходим, а тут собачек с собой тащат! – не удержался от едеой реплики знакомый им сержант со шрамом, приятель Камински. Он, за одну ночь потерявший всех своих людей и сам уцелевший каким-то чудом, прибился к ним. Зло плюнув на бетонку, сержант недобро кивнул на холёные рожи прибывших. Из очередной машины выплыл толстяк, а следом престарелая грымза с надменным взглядом. На её унизанных кольцами руках тряслась мелкая шавка в сверкавшем на солнце ошейнике.

Вновь начался обстрел и богатенькие «буратины», растеряв всю вальяжность, порскнули вверх по трапу, как напуганные крысы.

– Вестовой рассказывал, – встрял в разговор, куривший рядом связист. – У них там всё по высшему классу оборудовано. Каждому отдельная каюта с персональным клозетом, ванной и прислугой, а дорогой выпивкой и жратвой половина трюма забита.

– Лучше в бою заряд словить, чем при таком дерьме прислуживать, – поморщился Камински.

– Иногда и богатым поплакать не грех, – не удержался Макс.

– Кончай трёп! Все на борт! – заорал сержант, когда послышался характерный звук летящего снаряда.