ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

– Так и было. – Похоже, Мастер Дорат уже свыкся с мыслью, что со Стратом будет все хорошо, но вот увидятся они не скоро. А посему он грустно улыбнулся, вспоминая тот день. – Страт, как обычно, комбинировал кристаллические трубки. В какой-то момент трубка-резонатор упала в несущий цилиндр. Рукой достать его трудно, – и Страт не осмысленно, думаю, снял со стены меч.

Все дальнейшее, поверьте, до сих пор не могу вспоминать без дрожи.

Мастер Дорат торопливо подошел к окну, пытаясь незаметно смахнуть рукавом набежавшую слезу, затем вернулся обратно.

– Понимаете, мы и раньше помещали в резонатор различные металлы, но никогда ничего похожего не было. Как будто сейчас произошло, вижу. Вот, Страт концом меча переворачивает резонатор, и, чтобы перегнать резонатор к стенке цилиндра, вставляет меч глубже. И вдруг …. Никто и представить не мог, что произойдет. Но в лаборатории мгновенно стало совсем темно, хотя только что в окно светило солнце. Непонятно откуда послышался раскат грома, а когда свет вернулся, ни Страта, ни меча в лаборатории не было. Резонатор позже обнаружился под столом метрах в трех от цилиндра. А меч так и не нашли. А потом сколько бы ни опускали резонатор в цилиндр, …. – Мастер Дорат сокрушенно махнул рукой. – Заговорил я тебя и самому не совсем понятной наукой. Про это Страта надо спрашивать.

Их беседу властно прервал Доктор Геликат:

– Голова должна отдыхать, – поэтому все разговоры – на потом.

Ага, отдыхать? Особенно, услышав такое.

– Вас срочно хочет видеть Магистр Астр.

– Зачем? – Недовольно спросил Мастер.

– Не хотел говорить при нем. Его жена пропала.

А стены-то тонковаты ….

– Но я.

– Это еще не все. Сегодня утром была захвачена столица.

– Кем? Снова мятежники?

– Этого я не знаю. Насколько известно, видели там и неев, и инкусу. но это только малая часть. К нам за помощью император пока не обращался, но Магистр Астр считает, что за этим дело не станет. Ах, чуть не забыл. Вы теперь – Магистр. Горячо поздравляю, хотя считаю, что это надо было сделать много лет назад.

– Мне надо в Рогорт. – Следопыта пошатывало, но он, придерживаясь рукой за стены, вышел наружу.

– Вы почему встали? – Доктор бросился к Следопыту, показавшемуся в дверях.

– Я все слышал. Мне надо быть в Рогорте.

– Вы не доедете.

– Мне надо быть в городе. – Упрямо повторил Следопыт.

– Хорошо. Я не вполне уверен, что получится. Теоретически должно, но ….

– Я готов на все. Мне нужно быть в городе.

Что с ним делали, Следопыт не понял, но боль была адская. Настолько адская, что он потерял сознание.

Очнулся он только, когда солнце скатилось на закат. Доктор дремал рядом, сидя на стуле.

Следопыт пошевелился, – и Доктор сразу открыл усталые глаза.

– Мне нужно быть в Рогорте.

– Я это уже слышал. – Сухо ответил Доктор. – Вставайте, но медленно. Так, Хорошо, Присядьте. Встаньте. Голова кружится?

– Нет, но она, как пьяная.

– Если бы вы не сказали этого, я бы вас не отпустил. – Радостно улыбнулся Доктор. – Так и должно быть. Вскоре это пройдет. Можете считать этот день вторым днем рождения. Еще бы немного промедления, – и опухоль разрушила бы мозг.

– Спасибо, Доктор. Сколько я должен.

– Много. Жить. И уберечь Страта.

Следопыт не стал дожидаться утра. Нетерпение седока передалось и коню, – и он бежал довольно резво.

За топь его проводила Кайорис с двумя подругами. Проводы были недолгими, но Следопыт узнал грустную новость: у Доктора в Рогорте при родах умерла жена.

– А ребенок? – Почему-то не мог не задать Следопыт этот вопрос.

– Его след потерялся. А Доктор больше так и не женится. – И столько в ее словах было печали, что Следопыт не удержался:

– На свадьбу-то позовете?

– Вот еще? – Упрямо вскинула голову Кайорис, но тут же спохватилась. – Прости, я не то сказала.

– Я понял. Кончится война, сам сватом пойду.

– Я – согласна. – Блеснула в глазах ее радость.

Глава вторая

Строгор

1

В Рогорт он приехал утром, когда торжище уже начало жить своей шумной жизнью. И война не чувствовалась здесь совсем.

– Что? Какая война? А? Не бери в голову, – там, в столице, всегда что-то случается. – Отмахнулся, как от назойливой мухи, лавочник-шорник. – Не собираешься своему коню обновку справить? Нет? Ну, если что, заходи, – подберу все в чистом виде. А про войну у Одноглазого спроси, – он только что из столицы вернулся.

Не сказал ничего толкового и Одноглазый, – дней десять назад он из столицы выехал.

Но не пригрезилось же это малаи. Не должно, однако. Живут они, понятно, обособленно, но «нос по ветру держат».

Весь, до последних деталей, вспомнился Следопыту рассказ Кайорис.

Как оказалось, племя Белого Волка давно переросло свои границы, растеклось по вольным землям за озером. А иначе не выжить. Но, сбежав от угрозы разбавления крови, в четвертом поколении наткнулись на новую беду: смертность мужского населения разом выросла до катастрофических величин, да и девочки рождаться стали крайне редко.

Один только запрет и остался – не смешивать кровь со «змееносцами» ни при каких обстоятельствах, – смерть за это полагается.

Следопыт, когда по торжищу пробирался, тайно всматривался в лица людей. Разумеется, каждое лицо отличие имеет, а попробуй догадайся, кто из них «змееносец». Малаи, вон, больше отличий имеют, а Следопыт и не знал, что его Ленарис – малаи, да еще и из клана самого Белого Волка. «Уж не потому ли снова пропала она?», – мысль эта вспыхнула и погасла, но след оставила.