ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

– Зайду. Но сотню свою на бесцельную гибель не поведу. В острог сажай, а иначе сам сотню распущу. И не только распущу, а прикажу, чтобы семьи свои спасали.

Еще больше растерялся Полковник.

– Кто еще так думает? – Охрипшим голосом спросил он.

Мог бы и не спрашивать, коли и сам упорно загонял в глубины свою подобную мысль.

– Что Верша мыслит? – Такое ощущение, что не только складской это спросил.

– Вся Верша с семьями на пороги подалась. – Сообщил от порога сотник Сур. Ему верить – себе дороже, но Полковник и сам видел, как направляются в ту сторону богатые возки, да и газовые паровые коляски тоже.

– Вершак тоже? – Послышался чей-то вопрос из угла.

– Вершак еще в городе, а его семья уехала, но не на пороги. – Ответил Сур.

А Вершак – легок на помине.

– Почему не на позициях?

После яркого света улицы в полумраке штаба он тщетно щурил глаза.

– Где полковник? А, ты здесь? Я спрашиваю, почему не на позициях? Почему сотники прохлаждаются в штабе?

– А и верно, почему? – Пошел к двери Трубач.

– Куда? – Метнулся к нему Полковник.

– Я разве не сказал? Повторить?

2

Однако, не выполнил Трубач своей угрозы. К вечеру все двести тринадцать человек пришли на Красные Раскопы. Но перед этим длинная вереница возков подалась в сторону озера.

Но еще раньше городская стража снова перешла на сторону Полка. А это подтверждало, что Вершак снова был отлучен от власти. Теперь окончательно. Ввиду грядущих событий.

***

А и Полковник не напрасно опасался.

Понимали, знать, власти столичные, что не будут они поняты. Время правления магов давно закончилось. А, по сути, началось время смуты. Власть в столице менялась так быстро, что и до немало значимых городов имя нового Государя доходило уже тогда, когда в столице мог быть, скажем, уже и третий дальше по счету. А посему новый Государь предусмотрительно послал впереди обоза вторую Дружину. И надо же такому случиться, что верховодил ею кровный родич Вершака.

Оно и понятно, что дело чуть, было, до кровопролития не дошло.

Вторая Дружина и прежде по численности невелика была, а по ходу отступления таяла прямо на глазах.

В штабе, понятное дело, снова вопрос: «Что делать будем?» повис.

Оно и понятно: Государев Указ не выполнен, да и смуту учинили. Трубача и Следопыта, на сей момент, в штабе не было, так что дело к аресту Полковника шло.

Не дошло до Краста пришлого, с кем дело имеет, – гоголем по штабу заходил, – на писаря пальцем тычет:

– Тебе полком командовать.

Ну, и скомандовал писарь:

– Много времени Господа Столичные я вам дать не могу, – время суровое. Забирайте побыстрее Вершака бесправного, и из города – вон.

– Как это? – Вздыбился Краст.

– Быстро, я полагаю. – Приосанился новый «полковник». – А иначе, если поднимется полк, много напрасной крови прольется.

Не ведал Краст, что полк поднялся уже, – и больше половины Дружины на его сторону переметнулись.

Неведомо, как новому Государю доложено было, но напрасно сотни новой «смены власти» ожидали, – основной обоз пошел. Вместе с Дружинами.

Глава четвертая

Отчаянье

1. Жуткие сны

До самой лаборатории Страту никто не встретился. И это не могло не насторожить. Неужели малаи, загодя предвидя грядущие перемены, ушли в другое место?

Но отец находился в лаборатории, хотя и это не показатель.

– Где все люди? – Первым делом спросил Страт, обнимая отца. – Я не встретил почему-то ни одного человека.

– Не знаю. Я не выходил из лаборатории дней десять, наверное.

– Дней десять? – Но, очевидно, этому не приходится удивляться. – А остальные?

Страт помнил, что в лаборатории всегда было тесновато от людей, – для ее размеров, понятно.

– Чистая наука сейчас никому не нужна. – С обидой ответил отец. – Всех призвали на подготовку к войне.

– Пушки льют? – Догадался Страт.

– Если бы? – Махнул рукой отец. – Учатся владеть всеми видами оружия.

– У них – пушки. – Сообщил Страт.

– Все это знают, но у нас не хватит сил отлить необходимое количество пушек.

– Против пушек с луками? – Удивился Страт.

– Кое-кто считает, что с пушками к нам не добраться, а луки, сам видел, – не такое и слабое оружие.

– У них носимые пушки. – Страт уже начал предполагать, что и отец недооценивает опасность.